BERLIJN – Een bekende Wit-Russische filmregisseur en dissident die een jaar lang in Servië werd vastgehouden terwijl Wit-Rusland om zijn uitlevering vroeg, is vrijgelaten en naar Duitsland vertrokken.
Aanbevolen video’s
Wit-Rusland heeft een internationaal bevel uitgevaardigd tegen Hniot op beschuldiging van belastingontduiking, wat volgens hem vals is.
Hniot is een bekend criticus van de Wit-Russische autoritaire president Alexander Loekasjenko. Hij nam deel aan de enorme protesten die het land in 2020 in zijn greep hielden na een presidentsverkiezingen waarvan de betwiste resultaten Loekasjenko een zesde ambtstermijn opleverden.
De autoriteiten lanceerden te midden van de protesten een uitgebreid en hardhandig optreden tegen de oppositie, dat tot op de dag van vandaag voortduurt. Meer dan 65.000 mensen werden gearresteerd wegens protesten of andere activiteiten van de oppositie. De meest prominente oppositieleden van het land zitten nu gevangen of zijn het land ontvlucht.
Hniot zei dat hij Servië zonder problemen kon verlaten.
“In Berlijn kon ik opgelucht ademhalen en proberen te begrijpen dat dit nachtmerrieachtige jaar al achter me ligt”, zei hij.
Wit-Russische oppositiefiguren in het buitenland voerden campagne voor de vrijlating van Hniot. Sviatlana Tsikhanouskaya, die gedwongen werd Wit-Rusland te verlaten nadat ze in 2020 tegen Loekasjenko in actie kwam, zei dat het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken en de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, de inspanningen steunden om Hniot vrij te laten.
De Wit-Russische mensenrechtengroep Viasna zegt dat er ongeveer 1.300 politieke gevangenen in Wit-Rusland zijn, waaronder de oprichter van de groep, de Nobelprijs voor de Vrede, Ales Bialiatski.