DEIR EL-BALAH – Bij een Israëlische aanval op een school waar ontheemden zich schuilhielden in de centrale Gazastrook zijn donderdag minstens zeventien mensen om het leven gekomen, bijna allemaal vrouwen en kinderen, zeiden Palestijnse medische functionarissen.
De aanval kwam toen de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei dat Israël zijn doel van het “effectief ontmantelen” van Hamas had bereikt, en dat de onderhandelingen over een staakt-het-vuren en de vrijlating van tientallen Israëlische gijzelaars “in de komende dagen” zouden worden hervat.
Aanbevolen video’s
Volgens het Awda-ziekenhuis, dat de slachtoffers opvangde, raakten nog eens 42 mensen gewond bij de staking in het bebouwde vluchtelingenkamp Nuseirat. Onder de doden bevonden zich volgens de gegevens van het ziekenhuis dertien kinderen onder de 18 jaar en drie vrouwen.
Het Israëlische leger zei dat het Hamas-militanten binnen de school had aangevallen, zonder bewijs te leveren. Israël heeft de afgelopen maanden aanvallen uitgevoerd op verschillende scholen die onderkomens zijn geworden, en zegt dat het zich juist richt op militanten die zich onder de burgers schuilhouden. Bij de stakingen komen vaak vrouwen en kinderen om het leven.
Nieuwe gesprekken in Qatar gepland
Blinken zei in een gesprek met verslaggevers in Qatar, dat als belangrijke bemiddelaar tussen Israël en Hamas heeft gediend, dat de onderhandelaars naar Doha zouden terugkeren om de gesprekken te hervatten.
“Wat we echt moeten bepalen is of Hamas bereid is om mee te doen”, zei Blinken tijdens zijn elfde bezoek aan de regio sinds het begin van de oorlog.
De politieke vertegenwoordigers van Hamas hebben tot nu toe geen zachter standpunt kenbaar gemaakt.
“Er is geen verandering in onze positie”, zei hoge Hamas-functionaris Osama Hamdan tegen Al Mayadeen, een Libanese omroeporganisatie die wordt gezien als nauw verbonden met Iran en zijn bondgenoten.
Hamdan zei dat Hamas-afgevaardigden van bemiddelaars in Caïro hebben gehoord over het potentieel om de onderhandelingen over een staakt-het-vuren nieuw leven in te blazen, maar herhaalden dat de groep nog steeds aandringt op een einde aan het Israëlische offensief in Gaza, evenals op de volledige terugtrekking uit het grondgebied.
Het kantoor van de Israëlische premier zei dat het hoofd van de Mossad, de spionagedienst van het land, zondag naar Qatar zou reizen voor een ontmoeting met CIA-directeur Bill Burns en de premier van Qatar.
De Verenigde Staten hoopten de onderhandelingen nieuw leven in te blazen nadat Israëlische strijdkrachten vorige week de topleider van Hamas, Yahya Sinwar, in Gaza hadden vermoord, maar geen van beide partijen heeft tekenen getoond van matiging van zijn eisen na maandenlange onderhandelingen die tijdens de zomer tot stilstand zijn gekomen.
Blinken kondigde ook nog eens 135 miljoen dollar aan Amerikaanse hulp aan de Palestijnen aan, terwijl hij er opnieuw bij Israël op aandrong meer hulp het grondgebied binnen te laten komen.
De voorraden in het noorden van Gaza raken op
Gezondheidswerkers in het belegerde noorden van Gaza waarschuwden ondertussen voor een catastrofale situatie daar, waar Israël al meer dan twee weken een lucht- en grondoffensief voert.
Honderden mensen zijn de afgelopen dagen gedood en tienduizenden zijn hun huizen in het noorden van Gaza ontvlucht. Het leger zegt dat het strijdt tegen Hamas-strijders die zich hebben gehergroepeerd in het noorden, dat aan het begin van de oorlog een van de eerste doelwitten was van het grondoffensief.
Dr. Hossam Abu Safiyeh, de directeur van het Kamal Adwan-ziekenhuis in het noorden, zei in een woensdag vrijgegeven videoboodschap dat daar ongeveer 150 gewonden werden behandeld, waaronder 14 kinderen op de intensive care of op de afdeling neonatale zorg.
“Er is een zeer groot aantal gewonden en we verliezen elk uur minstens één persoon vanwege het gebrek aan medische voorraden en medisch personeel”, zei hij.
“Onze ambulances kunnen geen gewonden overbrengen”, zei hij. “Wie zelf naar het ziekenhuis kan komen, krijgt zorg, maar wie niet zomaar op straat sterft.”
“Wij bieden het absolute minimum aan patiënten. Iedereen betaalt de prijs van wat er nu in het noorden van Gaza gebeurt”, zei Abu Safiyeh.
Kamal Adwan is een van de drie ziekenhuizen in het noorden die grotendeels onbereikbaar zijn vanwege de gevechten. De oorlog heeft het gezondheidszorgsysteem in heel Gaza verwoest, waarbij volgens de Wereldgezondheidsorganisatie slechts 16 van de 39 ziekenhuizen zelfs maar gedeeltelijk functioneren.
In een ander belegerd ziekenhuis in het uiterste noorden van Gaza, het Indonesian Hospital, zeggen patiënten dat ze moeite hebben om in leven te blijven ondanks stroomstoringen en tekorten aan voedsel, water en medische benodigdheden.
“De pijn is vreselijk, maar er zijn hier geen pijnstillers, geen antibiotica”, zegt de 39-jarige Nidal al-Darini, wiens voet, gewond bij een Israëlische luchtaanval, geïnfecteerd is geraakt. “Het wordt ondraaglijk.”
Eerstehulpverleners stopten de operaties nadat ze zeiden dat Israël op hen had geschoten
De Civiele Bescherming, eerstehulpverleners die opereren onder de door Hamas geleide regering, zei dat ze de operaties in het noorden hadden opgeschort. Ze zeiden dat Israëlische troepen op een van hun teams in de stad Beit Lahiya schoten nadat ze hen hadden bevolen te verhuizen naar het Indonesische ziekenhuis, waar troepen zijn gestationeerd.
Drie leden van de Civiele Bescherming raakten gewond bij de aanval en een brandweerwagen werd vernietigd, aldus het rapport. Het zei dat nog eens vijf personeelsleden door Israëlische troepen in het ziekenhuis werden vastgehouden.
“Als gevolg hiervan verklaren we dat de civiele beschermingsoperaties in de noordelijke Gazastrook volledig zijn stopgezet, waardoor deze gebieden zonder enige brandbestrijding, reddings- of medische hulpdiensten achterblijven”, aldus het rapport in een verklaring.
Er was geen onmiddellijk commentaar van het Israëlische leger op de beschuldigingen.
De oorlog begon toen door Hamas geleide militanten op 7 oktober 2023 het zuiden van Israël binnenstormden, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen, voornamelijk burgers, en nog eens 250 werden ontvoerd. Er bevinden zich nog steeds ongeveer 100 gijzelaars in Gaza, van wie wordt aangenomen dat een derde dood is.
Volgens het Israëlische ministerie van Volksgezondheid zijn bij het vergeldingsoffensief van Israël ruim 42.000 Palestijnen om het leven gekomen. Het ministerie van Volksgezondheid zegt niet hoeveel strijders er waren, maar zegt dat vrouwen en kinderen meer dan de helft van de dodelijke slachtoffers uitmaken. Het Israëlische leger zegt dat het ruim 17.000 strijders heeft gedood, zonder bewijs te leveren.
Door de oorlog is ongeveer 90% van de 2,3 miljoen inwoners van Gaza ontheemd geraakt, vaak meerdere keren. Honderdduizenden mensen zitten opeengepakt in tentenkampen langs de kust, nadat in veel gebieden hele wijken tot puin zijn verwoest.
Ondertussen heeft de Israëlische campagne zich uitgebreid naar Libanon, waar Israël ruim drie weken geleden een grondinvasie lanceerde nadat het een groot deel van het afgelopen jaar vuur had gewisseld met de militante Hezbollah-groep.
Libanese gezondheidsfunctionarissen meldden donderdag opnieuw een dag van intense luchtaanvallen en beschietingen, waarbij volgens hen de afgelopen 24 uur 19 mensen omkwamen en het totale Libanese dodental sinds het begin van het conflict in oktober 2023 op 2.593 kwam.
Het Israëlische leger maakte donderdag de dood bekend van vier reservisten die de dag ervoor waren omgekomen tijdens gevechten in Zuid-Libanon, waardoor woensdag een van de dodelijkste dagen voor Israël in Libanon werd sinds het zijn grondinvasie op 30 september lanceerde.