Jane Towler was laat in een kleine hut langs de rivier de Guadalupe toen donder dronk door een bloeiende regen. Het was 4 uur en water bundelde op de vloer. Plots ging haar telefoon. Het was haar vriend uit een hut in de buurt.
“Jane, we zijn F – ED!” Zei Brian Keeper verwoed. “Het water is in mijn huis! Ga eruit!”
Aanbevolen video’s
De grootvader van Towler kocht het pand in het Texas Hill Country in de jaren dertig en ze heeft in haar 70 jaar vele overstromingen meegemaakt en hier en daar een kano of stoelen verloren. Maar afgelopen vrijdag was anders.
De rivier zou in 45 minuten 26 voet (bijna 8 meter) zwellen en afval doen aan huizen en gebouwen, auto’s en vrachtwagens wegvegen en het leven van meer dan 100 mensen claimen, waaronder veel zomerkampeerders.
Towler wist niet hoe slecht de dingen zouden worden, maar de angst in de stem van Keeper schopte haar in de vluchtmodus.
Ze trok schoenen op blote voeten en rende in haar pyjama naar het nabijgelegen huis waar haar zoon, Alden Towler en familievriend Shabd Simon-Alexander sliepen, samen met de peuter dochter van Simon-Alexander.
Het besefte dat de situatie verslechterde
Toen haar zoon wakker werd met het wanhopige geschreeuw van Simon-Alexander, was het water al enkel diep.
“Wie vertellen we? We moeten het iemand vertellen,” zei Simon-Alexander in een van de video’s.
“Alles in onze tuin is weggedrongen,” zei Jane Towler terwijl haar video het modderige water vastlegde in de keuken. De dochter van Simon-Alexander was stil, vastgebonden aan de borst van haar moeder.
“Oké, ik wil dat we bereid zijn om naar de zolder te gaan,” zei Jane Towler.
Alden Towler kreeg bezig met het stapelen van bezittingen op een bed in een andere kamer om ze droog te houden. Maar Simon-Alexander wees op de zinloosheid.
“Toen je moeder hier aankwam, was er geen water op de grond,” zei ze.
Met het water nu op zijn knieën en hem nog steeds in een net ondergoed, verschoof Alden Towler prioriteiten en pakte een fles water en pinda’s.
“Wat als we de heuvel op gaan?” vroeg hij.
“We kunnen er niet uit! Het hele gebied is overstroomd! Oké, wil je gaan zien? Ik wil niet dat je flits weggeeft, Alden!” Zei zijn moeder terwijl ze het luik voor de zolder opende.
Terwijl de koelkast met een plons werd omvergeworpen, kristaliseerden hun vernauwingsopties.
“Wat doen we om veilig te zijn? Ga op het dak?” vroeg Jane Towler.
“Ik denk dat we op het dak gaan,” antwoordde haar zoon.
Een klim in de duisternis
Simon-Alexander troostte haar dochter. Vijf dagen eerder vierden ze de eerste verjaardag van het meisje met pannenkoeken, ballonnen en een kanotocht.
Nu stond Simon-Alexander met haar baby, het water tot haar dijen. Terugkijkend zei ze op dat moment dat ze zeker wist dat ze zouden verdrinken, hetzij waar ze waren of op zolder. Maar in de video kalmeerde ze haar dochter met een zachte stem en vertelde haar: “Ja, het is veel. Het is veel, schat.”
Dan duisternis.
“Oh mijn God!” zei Shabdu.
“De elektriciteit ging uit?” zei Jane. “Dat is goed.” Geen elektrocutie.
Om 4:16 uur en met het meubilair drijvend, belde Jane Towler 911 vanaf de aanrecht.
“Je moet ons helpen,” pleitte Simon-Alexander in de luidspreker-telefoon. “We gaan dood.”
De dispatcher, kalm en vriendelijk, kon redding niet snel beloven, maar drong er bij hen op aan om zo ver weg te komen van het water als ze konden en in leven te blijven. Ze trokken zich vervolgens in de zolder.
Door het luik zagen ze water zwijgend in de keuken beneden stijgen. Toen hoorden ze de griezelige klinken van platen en glazen terwijl deze rond de kasten draaide en het plafond naderde.
Een glimp van de vernietiging
Alden vond een opening op het dak, sloeg het uit en ze klommen uiteindelijk door. Water likte de daklijn. Schreeuwen doorboorde de donder terwijl mensen elkaar over de vallei riepen. Auto -hoorns bloeiden non -stop en voertuigen zweefden langs hen heen, verlicht door bliksem. De rivier rook naar afvalwater.
Ineengedoken op het dak zong Simon-Alexander tegen haar dochter. Het was een lied uit Mexico genaamd “La Caña” dat ze door zwangerschap had gezongen.
Er was een boom en toen een uitgetrokken splintering ruis dat door de kakofonie werd gedragen. Het huis trilde.
Het huis van hun buurman, gestimuleerd door de gezwollen rivier, leek in de hut te zijn ingeslagen Jane Towler was gebleven en had het uit de stichting gescheurd. Het sloeg toen in het huis waar ze op zaten en een boom tussen de twee structuren voordat ze tot stilstand kwamen.
Alden dacht aan geliefden-zijn ex-vriendin van acht jaar, haar vader-zoals door de laatste gebeden bladeren.
Simon-Alexander zong nog een deuntje.
Ze bereidden zich aan om dagen op het dak door te brengen, hun water, pinda’s en de batterij van de zaklamp te behouden en het slechts om de zoveel tijd op te schakelen om het rivierniveau te controleren.
Het was 4 inch (10 centimeter) gedaald. Dan later een voet (30 centimeter).
Het in veiligheid brengen
De zon begon te stijgen rond 6.30 uur en verlichtte de getransformeerde wereld om hen heen. Ze schreeuwden naar auto’s die op de weg op de heuvel reden en werden uiteindelijk van het dak geholpen en naar een kerk gedreven waar anderen zich verzamelden.
“Dat is echt waar de echte horror begint,” zei Alden Towler, die gecertificeerd is als een eerste responder in de wildernis.
Met hun medische training – Jane Towler is een gepensioneerde arbeids- en bezorgverpleegkundige – hielpen ze twee artsen om de gewonden te verzorgen.
Alden Tower hielp een 5-jarige jongen wiens shin open was voor het bot.
“We brachten de nacht door in een boom!” Hij herinnert zich de jongen die zei.
De 3-jarige zus van de jongen was nog steeds vermist. Zo waren zijn vader, twee van zijn grootouders en zijn tante. De tante arriveerde uren later en miste vingertoppen nadat een huis tegen de boom was neergestort waaraan ze vasthield.
Voor de Towlers en Simon-Alexander was de scène een mix van horror en vrijgevigheid. Een man vroeg Alden Towler of hij zijn portemonnee had, wat hij niet deed, en de man gaf hem $ 300.
Vijf dagen later werd de stem van Alden Towler nog steeds gekraakt van emotie toen hij in de gemeenschap de ‘niet te stoppen drive beschreef om mensen te helpen’.