Oakmont, PA. -Voor een interstate met zes rijstroken die zich een weg baant door een wereldberoemde golfbaan, is de Pennsylvania Turnpike in Oakmont verrassend onveranderlijk.
Vanuit een bovenaanzicht is de aanblik enigszins schokkend – een brede snelweg en spoorwegbaan die de baan in wezen in tweeën verdeelt. Op het grondniveau is de weg echter niet echt afleiding. In feite kan het niet worden gezien uit een groot deel van de lay -out van Oakmont.
Aanbevolen video’s
“En eerlijk gezegd, je hoort het niet eens,” zei Oakmont -historicus David Moore. “Het is verbazingwekkend hoe stil het echt is.”
Moore is een expert op dit kleine stukje turnpike – of Interstate 76, als u dat liever hebt. Het pad door de cursus bij Oakmont – de site van de US Open deze week – was oorspronkelijk slechts een treinspoor.
“Een van de oude geschiedenisboeken hier vertelt hoe totdat diesel-aangedreven treinen doorkwamen, er zou roet zijn over de eerste green, het negende tee en zo,” zei Moore. “Ze zouden voorbij rijden en alle rook veroorzaken en gewoon de plaats bedekken.”
Dit is niet het weggat in St. Andrews. Er is niets vreemds aan de turnpike in Oakmont. Het is ook niet – of tenminste, dat zou het niet moeten zijn – een factor in de loop van het spel.
Met zijn gladde greens en woeste ruw, is Oakmont moeilijk genoeg zonder een gedwongen dragen over een stel 18-wielers toe te voegen.
Gaten nrs. 2-8 zijn ten oosten van de snelweg en de rest is in het westen. Het eerste groene en negende tee, evenals de tweede tee en achtste groene, komen samen aan de twee kanten van de turnpike, nabij een paar voetgangersbruggen waarmee fans de weg kunnen oversteken.
De grootste reden waarom de rijbaan zich opdoet wanneer je op de baan bent, is omdat er een hoogte verandert naar de snelweg. Dus de turnpike presenteert zich grotendeels als een opening in het midden van de cursus – als het überhaupt waarneembaar is.
Er is geen gigantisch scherm om te voorkomen dat eigenzinnige ballen op de weg vliegen. De gaten die het dichtst bij de snelweg aan de westkant staan, staan er over het algemeen loodrecht op. Degenen in het oosten zijn paralleler, maar het zou een behoorlijk buitengewone miss nemen om de turnpike te bereiken.
Dat wil niet zeggen dat het niet kan gebeuren. Moore vertelt het verhaal van Cary Middlecoff die een bal slaat naar de snelweg op nr. 10 voordat hij zich in 1953 in walging terugtrok. Dertig jaar later was het Tom Weiskopf op nr. 8 op nr. 8 in Oakmont Lore.
“Hij liep je naar rechts af, het landde in een passerende trein en het belandde in Cleveland,” zei Moore. “De lopende grap hier: het was het langste tee -shot ooit geraakt.”
De meer realistische zorg die de snelweg maakt, is voor fans. Zelfs met een tweede voetgangersbrug toegevoegd tussen de US Opens 1994 en 2007, is er nog steeds een potentieel bottleneck in dat gebied, omdat fans het verkeer hieronder oversteken – wat op donderdag enkele chauffeurs omvatte die hun hoorns toeterden terwijl ze langs Golf’s derde majoor van het jaar passeerden.
Voetverkeer was niet overdreven traag, maar het was genoeg van een slog die heen en weer stuiterde tussen de ene kant en de andere niet aan te raden was.
In de buurt van de bruggen wordt de snelweg geflankeerd door een muur aan de westkant en wat schermen in het oosten. De muur lijkt het lawaai van onderaf beter te onderdrukken, maar aan beide kanten hoor je misschien de weg voordat je het kunt zien.
Als u op zoek bent naar een fatsoenlijk uitzicht zonder op een brug te drukken, heeft het gebied achter de 10e Green een mooi uitkijkpunt van de snelweg terwijl het noordwaarts daalt naar de rivier de Allegheny. Een tribune bij de Green op nr. 12 biedt een uitzicht op de turnpike die de tegenovergestelde richting gaat.
Voor het grootste deel draait de enorme grootte van Oakmont zelfs een grote rijbaan – die auto’s helemaal naar Philadelphia kan brengen in de ene richting en Akron, Ohio, in de andere – in iets van een bijzaak.
“Je ziet het niet echt,” zei Moore. “Twaalf is echt als het enige gat waar je eroverheen kijkt.”