PORTLAND, Or. – Voorstanders van drugshervormingen noemden Oregon een progressieve leider toen het de eerste natie in het land werd die het therapeutische gebruik van psilocybine, de stof die in psychedelische paddenstoelen wordt aangetroffen, legaliseerde.
Maar vier jaar later hebben kiezers in een groeiende lijst van steden de stof verboden.
Aanbevolen video’s
Vier steden, verspreid over de buitenwijken van Portland en plattelands- en kustplaatsen, hebben bij de verkiezingen van 5 november nieuwe door de kiezers goedgekeurde verboden voor het federaal illegale complex toegevoegd. Een tiental andere gemeenschappen die in 2022 een moratorium van twee jaar goedkeurden, toen een meerderheid van de provincies van Oregon en meer dan 100 steden stemden om psilocybine tijdelijk of permanent te verbieden, stemden bij deze verkiezingen om de beperkingen permanent te maken.
In de nasleep van de fentanylcrisis heeft de afwijzing van drugsliberaliseringsmaatregelen in Oregon en staten in het hele land deze verkiezingen ertoe geleid dat sommige deskundigen zich afvragen of kiezers hun belangstelling voor dergelijk beleid heroverwegen.
In Massachusetts verwierpen de kiezers bijvoorbeeld een maatregel die inwoners ouder dan 21 jaar in staat zou hebben gesteld om onder bepaalde omstandigheden plantaardige psychedelische drugs te verbouwen en te gebruiken. Alle drie de staten die maatregelen hadden genomen om recreatieve marihuana te legaliseren, stemden tegen.
Vooral de kiezers in Oregon lijken verzuurd te zijn door de hervorming van de drugswetgeving. Een wet die vier jaar geleden door de kiezers werd aangenomen en die het bezit van kleine hoeveelheden harddrugs, waaronder heroïne en methamfetamine, decriminaliseerde, werd eerder dit jaar door de staatswetgever teruggedraaid na een verhit debat over de vraag of deze een rol speelde in een piek in het openbare drugsgebruik en sterfgevallen.
“Misschien maakt het feit dat de slinger van de hervorming van het drugsbeleid lijkt terug te keren naar een verbod deel uit van een bredere trend in de richting van een voorkeur voor ‘law and order’ onder de Amerikaanse kiezers”, zegt Josh Hardman, oprichter van Psychedelics Alpha, een adviesbureau. nieuwsbrief over psychedelisch onderzoek, zakendoen en beleid. “Oregon wordt vooral aangeprezen als een voorbeeld van een mislukt liberaal drugsbeleid.”
Ondanks de lokale verboden blijft psilocybine toegankelijk in meer dan 30 erkende centra in de dichtstbevolkte steden van de staat, zoals Portland, en een handvol kleine steden. Sommige landelijke provincies hebben ook gestemd om in het programma te blijven.
De toegang tot therapeutische psilocybine wordt echter verder bemoeilijkt door de hoge kosten: één sessie kan tot wel €2000,- uit eigen zak kosten. Dat komt grotendeels doordat centrumeigenaren en facilitators de licentiekosten moeten doorberekenen aan de consumenten om het hoofd boven water te houden.
MJ Wilt, die zojuist een erkend centrum heeft geopend in de buitenwijk Gresham in Portland, heeft tienduizenden dollars van haar eigen spaargeld uitgegeven om een vergunning te krijgen en haar centrum op te richten. Het is moeilijk geweest, zei ze, omdat haar eigen ervaring met psilocybine haar leven ten goede heeft veranderd en ze die ervaring naar anderen wil brengen.
“De kosten voor het programma zijn astronomisch geweest en zijn niet toegankelijk voor mensen uit het hele sociaal-economische spectrum”, aldus Wilt. “Het is zeker niet de geldkoe die mensen denken of dachten dat het zou worden.”
In 2020 keurde ongeveer 56% van de kiezers in Oregon Maatregel 109 goed, die de productie en het gecontroleerde, therapeutische gebruik van psilocybine in gelicentieerde faciliteiten voor mensen ouder dan 21 mogelijk maakte. Maar de maatregel stond provincies en steden toe om te stemmen om zich af te melden, wat resulteerde in een lappendeken van regelgeving in het hele land.
Wat de complexiteit nog verder vergroot, hebben sommige steden ervoor gestemd om psilocybine toe te staan, ondanks dat ze zich in provincies bevonden die het verboden hadden, omdat steden controle hebben over het land dat binnen hun grenzen is opgenomen, terwijl provincies land zonder rechtspersoonlijkheid controleren.
De lappendeken van regelgeving lijkt op die van de cannabiswetgeving. In de helft van de 24 staten die recreatieve cannabis hebben gelegaliseerd, waaronder Oregon, kunnen plaatsen zich afmelden voor de meeste soorten cannabisbedrijven, aldus Kate Bryan, beleidsspecialist op het gebied van strafrecht en civiel recht bij de National Conference of State Legislatures.
Colorado werd in 2022 de enige andere staat die psilocybine voor therapeutisch gebruik legaliseerde. Het zal eind december beginnen met het accepteren van licentieaanvragen voor “genezingscentra”, zei een woordvoerder van de afdeling natuurlijke geneeskunde van de staat in een e-mail. De wet staat gemeenten toe bepaalde regels vast te stellen met betrekking tot de werking van de centra, maar staat hen niet toe dergelijke centra volledig te verbieden.
Meerdere steden in het hele land hebben ook gestemd om psilocybine te decriminaliseren, wat betekent dat iemand niet kan worden gearresteerd of vervolgd wegens het bezit van beperkte hoeveelheden plantaardige hallucinogenen.
Psilocybine, aangetroffen in verschillende soorten paddenstoelen, kan urenlange levendige hallucinaties veroorzaken. Inheemse volkeren hebben het gebruikt bij genezingsrituelen, en wetenschappers onderzoeken of het kan helpen bij de behandeling van depressie, verslaving en posttraumatische stressstoornis. Onderzoekers en militaire veteranen behoren tot degenen die hebben gepleit voor onderzoek naar de stof voor therapeutisch gebruik.
Kat Thompson, de oprichter en CEO van Fractal Soul, een erkend psilocybinecentrum in de buitenwijk Beaverton in Portland, zei dat haar centrum in het eerste jaar 400 mensen heeft bediend en dat de “overgrote meerderheid” positieve resultaten heeft gehad. Velen komen hulp zoeken voor depressie, angst, trauma en verslaving na jarenlang gesprekstherapie en medicatie te hebben geprobeerd, zei ze, terwijl anderen hun verdriet komen verwerken of hun spiritualiteit willen verkennen.
Maar ze zei dat een gebrek aan publieke bewustwording over het psilocybine-programma van de staat ertoe heeft geleid dat velen het verwarren met Maatregel 110, de afzonderlijke stemmaatregel die ook in 2020 werd aangenomen en die het bezit van kleine hoeveelheden drugs decriminaliseerde. De mislukte implementatie van de wet – ook een primeur in zijn soort in het land – en het stijgende aantal sterfgevallen door overdoses tijdens de fentanylcrisis zorgden voor tegenstand die de staatswetgevers ertoe aanzette er eerder dit jaar op terug te komen.
“We kregen eigenlijk veel telefoontjes van mensen die sessies bij ons hadden geboekt en die hoorden over het terugdraaien van 110 en dachten dat dit betekende dat we gingen sluiten”, zei Thompson. “Dus moesten we het publiek uitleggen en voorlichten dat Maatregel 110 eigenlijk alleen maar ging over decriminalisering voor persoonlijk gebruik. Het heeft niets te maken met het professionele therapeutische model.”
Sommige mensen verwarren het model van het psilocybinecentrum ook met cannabisapotheken. Bij apotheken kopen mensen cannabis en gaan weg om het elders te consumeren. Mensen die psilocybine willen gebruiken, moeten het intussen consumeren in een erkend servicecentrum onder toezicht van een erkende facilitator die het hen toedient en de hele reis bij hen blijft, zei Thompson.
“Dit is in wezen een kliniek voor geestelijke gezondheidszorg waar iemand de hele dag bij ons is”, zei ze. “Over het algemeen is het extreem veilig.”
Van de meer dan 16.000 doses die zijn toegediend sinds het eerste erkende centrum in juni 2023 werd geopend, heeft het personeel van dergelijke centra vijf keer 911 gebeld of een patiënt naar een ziekenhuis gebracht, bevestigde een woordvoerder van de Oregon Health Authority in een e-mail. Volgens de meest recente cijfers van het bureau zijn er ongeveer 350 erkende facilitators en een tiental psilocybinefabrikanten in de staat.
Joe Buck, de burgemeester van Lake Oswego, een buitenwijk van Portland waar zojuist een verbod op psilocybine is aangenomen, zei dat hij niet verrast was door de uitkomst, ook al steunde een meerderheid van de inwoners van de stad Maatregel 109 in 2020.
“Oregon heeft zijn drugsbeleid echt niet goed beheerd”, zei hij. “Dus ik kan begrijpen dat sommige mensen op hun hoede zijn voor de beloften die nu rond psilocybine worden gedaan.”
Maar verder onderzoek naar psilocybine zou volgens hem het perspectief van de kiezers in de toekomst kunnen veranderen.
“Het is echt aan de staatsleiders, leiders in de federale overheid, om deze medicijnen te laten werken via een goed systeem dat het vertrouwen van de gemeenschap opbouwt.”