SAN ANTONIO – Een herstellende pornoverslaafde, die nu spreekt met mannen die tegen de verslaving vechten, deelt zijn reis naar nuchterheid om aan te moedigen op het goede pad te blijven bij het omgaan met uitbuitingsmateriaal in het tijdperk van kunstmatige intelligentie.
Volgens safefamilies.org werden de meeste mensen die later in hun leven met pornografieverslaving worstelden, voor het eerst blootgesteld toen ze 10-13 jaar oud waren, en de verslaving begon snel.
Degenen in de leeftijd van 12 tot 17 jaar vormen de grootste groep kijkers van internetpornografie in Amerika, aldus de organisatie. Een alarmerende statistiek die had kunnen beginnen met een simpele klik uit nieuwsgierigheid.
“Ik was verslaafd aan dat spul, maar het was een ontsnapping aan alles”, zei hij. “Het haalt me weg van mijn vrouw, mijn dochter en mezelf, omdat het me in een schaamtespiraal brengt.”
Hij zei dat hij opgroeide in een geseksualiseerd, door mannen gedomineerd huishouden.
‘In de zaak van mijn vader had hij een la vol Playboys,’ zei hij. “Er waren geen regels. Ik kon laat opblijven en wat dan ook doen. Het begon met laat films kijken. Ik wist niet wat ik deed, maar niemand vertelde me wat ik wel of niet moest doen, of liet me daar iets over zien. Ik ben opgegroeid met een stel ooms en een vader die altijd mannelijk over vrouwen praatte en ze controleerde.”
Dat zaad, in combinatie met het kijken naar porno, maakte het moeilijk voor hem om met wie dan ook een relatie te hebben.
“Ik heb vrouwen zo erg geseksualiseerd, dat ik ze tot dingen heb gemaakt en niet tot mensen”, zei hij. “Ik dacht altijd aan slechte dingen. Ik kon er gewoon niet dichtbij komen.”
Hij gaf toe dat zijn verslaving erger werd naarmate de technologie vorderde.
“Toen het eenmaal in telefoons terechtkwam, was de sky (the) limit”, zei hij. “Het was een waardeloze limiet, maar alles zat aan de telefoon. Ik kon urenlang allerlei soorten video’s bekijken. Als ik zo ziek ben, zal die telefoon me nooit in de steek laten. Ik ben slechts een paar klikken verwijderd. Het maakt me bang hoe gemakkelijk het is. Het is nu overal.”
Omdat hij verslaafd was aan porno, ontwikkelde hij voor hem een verslaving aan drugs en alcohol.
‘Als je een leven vol schaamte leidt, kost het je alles’, zei hij. “Ik ben verslaafd aan schaamte. Ook al haatte ik het, ik ging het doen. Niets zou me tegenhouden, want dat was mijn verslaving. Het is net zoiets als het kopen van een fles wodka. Ik weet dat ik tegen mezelf ga zeggen dat ik het niet moet drinken, maar uiteindelijk drink ik het toch. Hetzelfde geldt voor porno. Je bent online en ziet een simpele video van lichtelijk schaars geklede vrouwen, maar dan vallen die sneeuwballen en voor je het weet, zit je in een konijnenhol.”
Gelukkig is het zes jaar geleden dat hij nuchter is van zijn pornoverslaving.
“Ik heb Instagram, Facebook en dat allemaal verwijderd omdat ik weet dat dit nog steeds een probleem is”, zei hij.
Nu, als vader van een tienerdochter, moedigt hij productieve gesprekken tussen ouders en hun kinderen aan.
“Ik kan mijn dochter niet zo graag tegen dit alles beschermen als ik haar zou willen beschermen”, zei hij. “Het enige wat ik kan doen is er voor haar zijn. Voer die gesprekken met haar. Ook zoek ik naar eventuele waarschuwingssignalen. Als ze zich afsluit, zich verstopt, geïsoleerd is. Tekenen waarvan ik zou willen dat mensen zich van mij realiseerden toen ik (een) jongen was.”
Toen hem werd gevraagd of hij terug kon gaan om met zijn ouders te praten toen hij opgroeide, om het donkere pad waarop hij terechtkwam te helpen vermijden, zei hij dat hij graag gezien had willen worden.
“Ik zou om meer aandacht vragen en mij horen en zien en leren wat er werkelijk met mij aan de hand is”, zei hij. “Meer aanwezig zijn. Meer liefde geven aan de voorkant, want als die liefde echt wordt getoond en als ik me gehoord en gezien voelde, zou er voor mij geen reden zijn geweest om ergens anders gehoord en gezien te worden.”
Hij raadt kinderen aan vragen te stellen.
‘Je moet erover praten,’ zei hij. “Stel vragen aan je ouders wat bepaalde dingen betekenen en als je het gevoel hebt dat je niet met je ouders kunt praten, praat dan met een vertrouwd persoon in je leven. Misschien een vertrouwenspersoon of zoiets. Je kunt niet in je eentje overal op verkenning gaan, want dat kan naar een duister, donker pad leiden. Je moet de juiste manier leren kennen waar je liefde werkelijk is. Hoe stiller we zijn, hoe meer het ons doodt.”
Crime Stoppers uit Houston werkt nauw samen met duizenden studenten in de hele staat om hen voor te lichten over de gevaren van expliciete online-inhoud, vooral in de context van kunstmatige intelligentie (AI).
“De wereld is veranderd en de problemen waarmee kinderen te maken hebben, zijn veranderd”, zegt Rania Mankarious, de CEO van Crime Stoppers uit Houston. “Daarom hebben we online een veilige ruimte voor studenten waar kinderen interactieve video’s van andere tieners kunnen bekijken en kunnen praten via een chatservice. We praten elk jaar met duizenden kinderen en de boodschap is om kinderen te vertellen dat ze geen ongepaste foto’s naar wie dan ook mogen sturen, omdat ze kunnen worden gebruikt als chantage of afpersing.”
Nu is het gesprek verschoven naar mensen die tegen de wil van het slachtoffer beelden manipuleren met behulp van AI.
“In de wereld van AI kan iemand een foto plaatsen, en deze kan worden gemanipuleerd om het te laten lijken alsof je iets doet waar je nooit mee bezig bent geweest,” zei ze. “Ze kunnen zelfs een foto van je maken in de supermarkt of bij een spel en daar iets bedreigends mee doen voor internet. We willen dat ouders en kinderen weten dat er altijd een uitweg is uit dat soort problemen.”
Ze benadrukte het belang van het blokkeren, screenshots maken en melden van bedreigende inhoud zoals deze.
“De realiteit is dat we niet willen dat kinderen zich hiermee bezighouden”, zei ze. “Daarom bieden we scholen gratis middelen om die gesprekken te starten met digitale hulpmiddelen en middelen. Verschillende schooldistricten doen er veel aan om informatie onder de aandacht van leerlingen en ouders te krijgen.”
Als u meer wilt weten over deze bronnen, klik dan hier.