LONDEN – Ierland werd getroffen door windstoten van 183 kilometer per uur, de sterkste ooit gemeten, toen een winterstorm vrijdag het land en de noordelijke delen van Groot-Brittannië teisterde, waardoor honderdduizenden mensen zonder stroom kwamen te zitten.
Scholen werden gesloten, treinen stopgezet en honderden vluchten geannuleerd in de Republiek Ierland, het aangrenzende Noord-Ierland en Schotland, terwijl het systeem, door de weerautoriteiten Storn Éowyn genoemd, binnenstormde.
Aanbevolen video’s
Voorspellers gaven voor vrijdag een zeldzame ‘rode’ weerswaarschuwing af, wat levensgevaar betekent, voor het hele eiland Ierland en Midden- en Zuidwest-Schotland.
“Blijf alsjeblieft thuis als je kunt”, zei de Noord-Ierse premier Michelle O’Neill op BBC Radio Ulster. “We zitten nu in het oog van de storm. We zitten in de periode van rood alarm.”
Het Schotse parlement in Edinburgh sloot zijn deuren en de Schotse eerste minister John Swinney zei: “We moeten duidelijk zijn. Mensen mogen niet reizen.”
Meer dan 700.000 huizen en bedrijven in Ierland en bijna 100.000 in Noord-Ierland zaten zonder stroom als gevolg van “ongekende, wijdverbreide en uitgebreide” schade aan de elektriciteitsinfrastructuur, aldus de Irish Electricity Supply Board.
Het Ierse weerbureau Met Eireann zei dat er windstoten van 114 mijl per uur werden geregistreerd bij Mace Head aan de westkust, waarmee een record van 182 kilometer per uur uit 1945 werd verslagen.
Een deel van de energie van de storm is afkomstig van het systeem dat historische sneeuwval langs de Golfkust van de VS veroorzaakte, zegt Jason Nicholls, hoofd internationale voorspeller bij het particuliere weerbedrijf AccuWeather.
De storm wordt voortgestuwd door de straalstroom en wordt gevoed door energie in de hogere lagen van de atmosfeer. Er wordt een snelle daling van de luchtdruk verwacht en dit zou van Éowyn een bomcycloon kunnen maken, wat gebeurt wanneer de druk van een storm in 24 uur met 24 millibar daalt.
Wetenschappers zeggen dat het een uitdaging is om de exacte invloed van klimaatverandering op een storm vast te stellen, maar alle stormen vinden plaats in een atmosfeer die abnormaal snel opwarmt als gevolg van door de mens vrijgekomen verontreinigende stoffen zoals kooldioxide en methaan.