Vaticaanstad – Kardinaal Kevin Farrell herinnert zich de dag dat paus Franciscus hem vroeg om de camerlengo te zijn, de Vaticaanse functionaris die de Heilige Stoel runt na de dood van de ene paus en vóór de verkiezing van een andere. Ze vlogen terug naar Rome vanaf de Werelddag 2019 in Panama, en Francis stelde de vraag in de business class.
Farrell, 77, was slechts een paar jaar in Rome geweest, uit het niets opgeroepen uit zijn werk als bisschop van Dallas, om het Laity Office van Vaticaan te reorganiseren, een belangrijk onderdeel van de hervormingen van Francis. Drie jaar na het werk vroeg Francis hem om een andere rol op zich te nemen die doordrenkt is van mythe en mysterie, maar ook reële verantwoordelijkheden heeft: het beheren van het Vaticaan als “Camerlengo”-of Chamberlain-tijdens het vaak traumatische “interregnum” tussen papacies en het organiseren van de conclusie om de volgende pontiff te electiveren.
Aanbevolen video’s
“Ik zei tegen hem dat ik de positie zou accepteren, maar op één voorwaarde,” herinnerde Farrell zich in een interview uit 2022, glimlachend terwijl hij zich hun gesprekken in de lucht herinnerde. De voorwaarde was dat de paus zou moeten prediken bij Farrell’s eigen begrafenis, wat de hoop van Farrell weerspiegelt dat hij zou sterven voor Francis en nooit als camerlengo hoefde te handelen.
De grap was tweeledig: Farrell wilde niet bijzonder de zware verantwoordelijkheid. Maar persoonlijker wilde hij niet de mogelijkheid vermaken om Franciscus te overleven, die hij had gecrediteerd als de katholieke kerk op een cruciaal pad van vernieuwing te hebben gezet, het weg te leiden van de verdedigingsverdediging van de cultuuroorlog en terug naar de evangelie-aangedreven essentie van inclusie.
“We verdedigden onszelf altijd: zelfbehoud was het thema van de kerk,” zei Farrell. “En paus Franciscus bracht ons verder dan zelfbehoud” naar een boodschap van welkom en begeleiding.
De rol van de camerlengo
Met de dood van Francis staat Farrell echter in de schijnwerpers, zij het alleen totdat een nieuwe paus is gekozen. Farrell kondigde maandagochtend de dood aan uit de kapel van het Domus Santa Marta Hotel waar Francis woonde en stierf. In een korte verklaring lees live op Vaticaanse televisie, zei hij dat Francis ‘het hele leven was gewijd aan de dienst van de Heer en van zijn kerk.’
Volgens de traditie certificeert de camerlengo de dood van de paus, verzegelt het pauselijke appartement en breekt de vissersring van de paus, als een symbool van een vacature op de Heilige Stoel. Hij leidt de processie die de kist in de Basiliek van St. Peter vergezelt en voorzit de begrafenis.
De camerlengo krijgt ook schriftelijke rapporten van Vaticaanse kantoren over hun huidige activa; een kopie van het huidige en geprojecteerde budget voor de Heilige Stoel; en alle andere informatie van het economische ministerie van Vaticaan die nuttig zou zijn voor kardinalen en de toekomstige paus. Hij en de decaan van het College of Cardinals, Italiaanse kardinaal Giovanni Battista Re, spelen vervolgens sleutelrollen die de vergaderingen van kardinalen organiseren voorafgaand aan het conclaaf.
Farrell, een no-nonsense in Ierse geboren Amerikaan, zei dat de financiële taken veel belangrijker zijn dan de ceremoniële en degenen waarvoor hij meer gekwalificeerd is. Farrell leidt al top Vaticaanse comités voor financiën, investeringen en vertrouwelijke zaken, evenals het Hooggerechtshof, waardoor hij bijzonder geschikt is om een financieel prospectus aan de nieuwe paus te leveren.
Van Ierland tot de VS
De man Francis koos ervoor om zijn pausdom te overbruggen, werd geboren in Dublin op 2 september 1947. Hij ging in 1966 in de Religieuze Orde van Christus van Christus en werd in 1978 een priester gewijzigd voor de Mexicaanse bevel. Hij verliet zes jaar later-lang voor openbaringen dat de oprichter een pedofiel was die zijn jonge seministen werd misbruikt-en werd een diocesan-priester in de Washington Archdiocese.
Hij werkte in een reeks parochies, maar nam ook de toenemende leiding over de boeken in het aartsbisdom – hij heeft een scherpe geest voor financiën, maar zegt dat hij zijn MBA nooit heeft afgemaakt. Hij werd hulpbisschop van Washington in 2001 en diende onder de ex-cardinale Theodore McCarrick voordat hij in 2007 bisschop van Dallas werd.
Farrell heeft herhaaldelijk gezegd dat hij tijdens zijn jaren in Washington nooit de geruchten heeft gehoord dat McCarrick zich ongepast had gedragen met seminaristen en met hen in zijn bed had geslapen terwijl hij een bisschop was in New Jersey. McCarrick, die eerder deze maand stierf, werd ontdekt na een Vaticaans onderzoek in 2019, ontdekte dat hij zowel seksueel misbruikte kinderen als volwassenen.
Farrell zei dat hij gelukkig en ‘zeer comfortabel’ was als bisschop in Dallas toen zijn secretaresse in mei 2016 naar hem toe kwam om hem te vertellen dat de paus aan de telefoon was.
“En ik zei:” De paus staat niet aan de telefoon. Pausen gebruiken geen telefoons “, zei Farrell, ervan uitgaande dat een andere bisschop een grap speelde. “En dus pakte ik de telefoon. Ik stond op het punt hem te vertellen waar hij heen moest,” toen plotseling de stem op de lijn rustig in het Spaans zei: “Soja Francisco” – “Dit is Francis.”
De twee hadden elkaar nooit ontmoet, maar Francis wist dat Farrell vloeiend Spaans sprak, gezien zijn jaren in het Mexicaanse legioen.
Een Vaticaanse opdracht
Francis wist ook dat Farrell er een beleid in zowel Washington als Dallas van had gemaakt om gekwalificeerde leken -experts, in plaats van priesters, te plaatsen in gezagsposities bij het runnen van de bisdommen.
Farrell zei dat Francis hem vroeg om hetzelfde te doen met het lekenkantoor van de Heilige Stoel, die de paus wilde herbouwen door het samen te voegen met de familie- en levensafdelingen van het Vaticaan en dienen als een model van leeg geleid bestuur van kerkbeheer.
“Ik probeerde elke reden te bedenken waarom ik het niet zou moeten doen. En hij zei: ‘Wel, je denkt er drie dagen over na en ik bel je terug,'” herinnerde Farrell zich. “Drie dagen later, tegelijkertijd, krijg ik een telefoontje en toen gaf ik hem al mijn redenen die ik had geformuleerd. En hij zei: ‘Wel, waarom kom je niet over en praat je met me?'”
“Nou, dat was het einde,” zei Farrell.
Hij verhuisde in oktober 2016 naar Rome om het Laity Office te leiden. Binnen enkele uren na zijn aankomst kondigde Francis aan dat Farrell een kardinaal zou worden.
Het was een bord, later bevestigd met zijn nominatie als Camerlengo, dat Francis volledig van plan was Farrell toe te vertrouwen met enkele van de belangrijkste verantwoordelijkheden van de kerk, ook nadat hij weg was.