WASHINGTON – Iran zocht met succes een ontmoeting met Elon Musk, volgens een Amerikaanse functionaris, een van een reeks stappen die gericht leken op het verlichten van de spanningen met de nieuwgekozen president Donald Trump.
De Iraanse VN-ambassadeur Amir Saeid Iravani had maandag in New York een ontmoeting met Musk – een bondgenoot van Trump die deze week werd genoemd om zijn regering te adviseren over manieren om te bezuinigen op de federale regering, volgens een Amerikaanse functionaris die door een buitenlandse collega over de bijeenkomst was geïnformeerd.
Aanbevolen video’s
De functionaris zei dat hem was meegedeeld dat de discussie een verscheidenheid aan onderwerpen besloeg, met name het nucleaire programma van Iran, de steun van Iran aan anti-Israëlische groeperingen in het hele Midden-Oosten en de vooruitzichten op verbeterde betrekkingen met de Verenigde Staten.
De functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om een niet-Amerikaanse regeringsbijeenkomst te bespreken, zei dat er door geen van beide partijen onmiddellijke beslissingen zijn genomen. De functionaris zei dat de Iraniërs de ontmoeting met Musk, de rijkste man ter wereld, zochten en dat deze niet plaatsvond tijdens de Iraanse missie bij de VN.
Het transitieteam van Trump zou de bijeenkomst, zoals voor het eerst werd gerapporteerd door The New York Times, niet bevestigen of ontkennen.
“Het Amerikaanse volk heeft president Trump herkozen omdat ze erop vertrouwen dat hij ons land zal leiden en de vrede zal herstellen door kracht over de hele wereld. Wanneer hij terugkeert naar het Witte Huis, zal hij de nodige actie ondernemen om precies dat te doen”, zei Karoline Leavitt, een woordvoerder van de Trump-transitie, in een verklaring.
De Iraanse VN-missie weigerde commentaar te geven.
De reikwijdte van Iran komt op het moment dat Trump keuzes heeft aangekondigd voor belangrijke posten op het gebied van het buitenlands beleid – waaronder senator Marco Rubio als minister van Buitenlandse Zaken en vertegenwoordiger Mike Waltz als nationaal veiligheidsadviseur – die naar verwachting hard zullen optreden tegen Iran.
Ambtenaren van de inlichtingendienst hebben gezegd dat Iran zich tegen de tweede termijn van Trump verzette, omdat zij van mening waren dat de kans groter was dat de spanning tussen Washington en Teheran zou toenemen. De regering van Trump maakte een einde aan een nucleair akkoord met Iran, voerde opnieuw sancties in en beval de moord op de Iraanse generaal Qassem Soleimani, een daad die de Iraanse leiders ertoe aanzette wraak te nemen.
Het ministerie van Justitie heeft deze maand een Iraans huurmoordcomplot onthuld om Trump te vermoorden, waarbij een man werd aangeklaagd die zei dat hij in september door een Iraanse regeringsfunctionaris was belast met het plannen van de moord op Trump. Het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken verwierp het rapport.
Het complot maakte deel uit van wat federale functionarissen hebben beschreven als voortdurende inspanningen van Iran om Amerikaanse overheidsfunctionarissen, waaronder Trump, op Amerikaans grondgebied aan te vallen. Afgelopen zomer heeft het ministerie van Justitie bijvoorbeeld een Pakistaanse man aangeklaagd die banden had met Iran in verband met een huurmoordcomplot tegen Amerikaanse functionarissen.
Ondertussen meldde The Wall Street Journal, onder verwijzing naar niet bij naam genoemde Amerikaanse functionarissen, dat Iran de regering-Biden in een op 14 oktober afgeleverd schriftelijk bericht vertelde dat het niet zou proberen Trump te vermoorden. Het was een reactie op een eerdere waarschuwing van de VS dat een aanslag op het leven van Trump als een oorlogsdaad zou worden beschouwd, meldde de Journal.
In antwoord op vragen over rapporten in het Journal en andere media zei de Iraanse VN-missie dat zij geen publieke verklaringen aflegt over “officiële berichten die tussen de twee landen worden uitgewisseld.”
“De Islamitische Republiek Iran heeft zich al lang uitgesproken voor het nastreven van de moord op Martelaar Soleimani via juridische en gerechtelijke wegen, terwijl ze zich volledig houdt aan de erkende beginselen van het internationaal recht”, aldus de verklaring.
Terwijl Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei, die het laatste woord heeft over alle staatszaken, herhaaldelijk zijn eigen afschuw over Trump heeft geuit, heeft de nieuwe hervormingsgezinde president van Iran de deur opengehouden voor gesprekken met Trump om verlichting te zoeken van de internationale sancties.
Het transitieteam van Trump reageerde vrijdag niet op berichten waarin om commentaar werd gevraagd op de verklaring van de Iraanse missie.