WASHINGTON – President Donald Trump stond eerder deze maand op het podium op de Iowa State Fairgrounds en startte het 250 -jarig jubileum van het land, toen hij hoorde wat klonk als vuurwerk in de verte.
“Heb ik gehoord wat ik denk dat ik heb gehoord?” Merkte Trump op terwijl hij van achter een muur van dik, kogelvrij glas sprak. “Maak je geen zorgen, het is alleen maar vuurwerk. Ik hoop. Beroemde laatste woorden,” grapte hij, lacht en proost.
Aanbevolen video’s
“Je moet altijd positief denken,” ging hij verder. “Ik vond dat geluid ook niet leuk.”
De opmerkingen, slechts enkele dagen voor de eerste verjaardag van Trump’s bijna-jaloerse in Butler, Pennsylvania, dienden als een grimmige herinnering aan de aanhoudende impact van de dag toen een schutter het vuur opende tijdens een campagne-rally, het oor van Trump graasde en een van zijn supporters in de menigte vermoordde.
De aanval heeft de campagne van 2024 dramatisch opgevoerd en lanceerde een waanzinnige rek van 10 dagen met de triomfantelijke aankomst van Trump op de Republikeinse Nationale Conventie met een verbonden oor, het besluit van president Joe Biden om zijn herverkiezingsbod en de verhoging van vice-president Kamala Harris als zijn opvolger te verlaten.
Een jaar na het komen van millimeters uit een heel ander resultaat, is Trump volgens vrienden en assistenten nog steeds dezelfde Trump. Maar ze zien tekenen, behalve dat ze op het podium op het podium zijn, dat zijn borstel met de dood hem op sommige manieren heeft veranderd: hij is meer attent en dankbaarder, zeggen ze, en spreekt openlijk over hoe hij gelooft dat hij door God is gered om het land te redden en een tweede termijn te dienen.
“Ik denk dat het altijd in zijn achterhoofd is”, zei senator Lindsey Graham van South Carolina, een oude vriend en bondgenoot die na de schietpartij nauw contact met Trump had en zich die nacht in New Jersey bij hem voegde nadat hij werd behandeld in een ziekenhuis in Pennsylvania. “Hij is nog steeds een ruwe en tuimelende kerel, weet je. Hij is geen Zen -boeddhist geworden. Maar ik denk dat hij, ik zal dit zeggen, meer dankbaar. Hij is meer aandacht voor zijn vrienden,” zei hij, erop wijzend dat Trump hem een bericht op zijn verjaardag eerder deze week stuurt.
Graham voegde eraan toe: “Het is gewoon een wonder dat hij niet dood is. Hij was absoluut een man die geloofde dat hij een tweede huurovereenkomst had.”
Constante herinneringen
Terwijl velen die traumatische gebeurtenissen overleven proberen hen uit het geheugen te blokkeren, heeft Trump zich in plaats daarvan omringd met memorabilia ter herdenking van een van de donkerste afleveringen in de moderne politieke geschiedenis. Hij heeft het Witte Huis en zijn golfclubs versierd met kunstwerken die het moment na de schietpartij afbeelden toen hij opstond, zijn vuist dramatisch in de lucht stak en zong: “Vecht, vechten, vechten!”
Een schilderij van de scène hangt nu prominent in de foyer van de staatsvloer van het Witte Huis nabij de trap naar de woning van de president. Eerder dit jaar begon hij een bronzen sculptuur van het Tableau in het Oval Office te tonen op een bijzettafel naast het vastberaden bureau.
En hoewel hij in zijn toespraak op de Republikeinse Conventie zei dat hij maar zou praten over wat er een keer was gebeurd, deelt hij vaak het verhaal van hoe hij zijn hoofd op het juiste moment draaide om te pronken met zijn “Favoriete chart aller tijden in de geschiedenis” van Southern Border Crossings die hij crediteert voor het redden van zijn leven.
Tijdens een persconferentie in de Briefing Room van het Witte Huis vorige maand, erkende hij aanhoudende fysieke effecten van de schietpartij.
“Ik krijg dat kloppende gevoel af en toe,” zei hij, gebarend naar zijn oor. “Maar weet je wat, dat is OK. Dit is een gevaarlijk bedrijf. Wat ik doe is een gevaarlijk bedrijf.”
Trump zal de verjaardag van zondag doorbrengen met het bijwonen van de FIFA Club World Cup Soccer Final in East Rutherford, New Jersey.
Goddelijke interventie vermelden
De stafchef van Trump, Susie Wiles, die als zijn toenmalige campagne-chef bij de rally bij hem was, zei in een podcast-interview dat vorige week werd vrijgegeven dat Trump wegliep van de schietpartij in de overtuiging dat hij om een reden was gespaard.
“Ik zou zeggen dat ik denk dat hij gelooft dat hij gered is. Ik. En dat zou hij nooit doen – zelfs als hij het eerder dacht, denk ik niet dat hij het zou hebben toegegeven. En dat zal hij nu doen,” vertelde ze “Pod Force One.”
Zij, ook gecrediteerde goddelijke interventie. De kaart, merkte ze op, ‘was altijd de laatste grafiek in de rotatie. En het was altijd aan de andere kant. Dus om hem acht minuten in te vragen om die grafiek te vragen, en om het te laten komen aan de kant die tegengesteld is, zorgde ervoor dat hij in een andere richting keek en zijn hoofd een beetje opgeheven omdat het gewoon niet gebeurde. En dat gebeurde gewoon omdat het gebeurde.
Als gevolg hiervan zei ze, wanneer Trump dingen zegt die “plichtmatig zijn – elke president zegt” God zegene Amerika ” – nou, het is nu diepgaand met hem, en het is persoonlijker.”
Ze heeft ook de aanval gecrediteerd met het helpen van de publieke perceptie van Trump tijdens de campagne te veranderen.
“Voor het Amerikaanse publiek om een persoon te zien die zo’n jager was als hij die dag was, denk ik, zo verschrikkelijk en tragisch als het zou kunnen zijn geweest, het bleek iets te zijn dat mensen zijn karakter liet zien. En dat is nuttig,” zei ze.
“Weet je, ik heb de plicht om het goed te doen, ik voel, omdat ik echt gered was,” vertelde Trump Fox News vrijdag. “Ik ben veel verschuldigd. En ik denk – ik hoop – de reden dat ik gered was, was om ons land te redden.”
Roger Stone, een oude vriend en informele adviseur, merkte op dat Trump andere borstels met de dood heeft gehad, waaronder een last-minute beslissing om geen helikopter in Atlantic City aan te gaan die in 1989 neerstortte en nog een bijna-montage twee maanden na Butler toen de Amerikaanse geheime dienst agenten een man zagen die een geweer door het hek in de buurt van het hek in de buurt was waar Trump was golfen.
Stone zei dat hij de president “meer sereen en meer vastberaden heeft gevonden na de poging van zijn leven” in Butler.
“Hij vertelde me direct dat hij geloofde dat hij door God werd gespaard om de natie tot grootheid te herstellen, en dat hij diep gelooft dat hij nu door de Heer wordt beschermd,” zei hij.
Ralph Reed, voorzitter van de Faith and Freedom Coalition, was het ermee eens.
“Ik denk dat voor mensen die de president kennen, er algemeen aan wordt geloofd dat het hem heeft veranderd. Ik bedoel, hoe kon het niet? Stel je voor dat je was als je was wie hij was en als je je hoofd op dat moment niet draait,” zei hij. “Hij wist dat hij het geluk had te leven.”
Gezien hoe dicht Trump een heel ander resultaat kwam, zei Reed: “Het is moeilijk om niet op een bepaald niveau te voelen dat de hand van de voorzienigheid hem beschermde voor een groter doel. En er zijn mensen met wie ik heb gesproken die zeiden dat ze er zeker van waren dat hij om die reden zou winnen. Dat er een reden is geweest.”