Baltimore – Een jaar na de catastrofale ineenstorting van de Francis Scott Key Bridge in Baltimore, eren leiders van Maryland de zes bouwvakkers die die avond werden gedood toen de weg ze onder hen repareerden.
“Sinds dat moment hebben we alles in die geest gedaan om ten eerste te onthouden, die mensen die we hebben verloren,” zei burgemeester Brandon Scott van Baltimore na een ceremonie ter herdenking van de verjaardag. “Dat is waar het vandaag over gaat.”
Aanbevolen video’s
Hoewel de politie in staat was om het verkeer te stoppen in de momenten voordat een massaal vrachtschip de brug in ploegde, hadden ze geen tijd om de overnachtingsworkwork -bemanning te waarschuwen.
Na de ineenstorting werd de haven van Baltimore maandenlang gesloten sinds puin zijn belangrijkste verzendkanaal blokkeerde. Het maakte een indrukwekkende rebound in de tweede helft van 2024, maar nu konden de tarieven van de Trump -administratie zijn voortdurende herstel bedreigen.
Vorige week bekritiseerden federale onderzoekers de Maryland Transportation Authority voor het niet bepalen en aanpakken van de kwetsbaarheid van de brug om stakingen te verzenden – ondanks grote veranderingen in maritieme verzending sinds het in 1977 werd geopend voor het verkeer. Ze riepen andere brugbezitters op om van het voorbeeld te leren.
In de tussentijd zijn Maryland-chauffeurs zonder de belangrijkste brug, die verschillende havengerichte industriële gemeenschappen noord- en zuiden van Baltimore verbonden, waardoor mensen het centrum gemakkelijk kunnen omzeilen. Het verkeer is sindsdien aanzienlijk toegenomen op de belangrijkste alternatieve routes.
Vernoemd naar de man die het volkslied schreef tijdens de oorlog van 1812, was de belangrijkste brug een geliefd kenmerk van de skyline van Baltimore en een symbool van de trotse geschiedenis van de arbeidersklasse.
Dit is wat te weten over de ineenstorting van de brug – en de vervanging ervan.
Toen een ramp toesloeg
“Wat bedoel je met ‘verdwenen’?” Herinnerde de gouverneur zich vroeg.
Moore hoorde al snel dat een schip de stroom had verloren en stortte tegen een van de ondersteunende kolommen van de brug, waarbij de zes arbeiders werden gedood – wiens opdracht die nacht gaten op de brug vulde.
Toen hij eenmaal de schaal van de tragedie begreep, zei Moore, werd de ochtend een stroom van telefoontjes.
“Het was gewoon dat chaos op dat moment aan de gang was, omdat ik wist dat Marylanders … uren verwijderd waren van wakker te worden om te beseffen dat een van de grootste tragedies in de geschiedenis van onze staat net had plaatsgevonden,” zei Moore.
Collectieve shock en vooruitgang
Mensen verzameld aan de rand van het water om het wrak te bekijken. In de weken en maanden die volgden, keken ze toe hoe bemanningen ijverig werkten om het wrak te wissen.
Aanvankelijk geblokkeerd door puin, werd het belangrijkste verzendkanaal naar de haven van Baltimore in 11 weken heropend.
“We hebben het binnen 11 weken gedaan, omdat we de bureaucratie doorsneden,” zei Moore. “We hebben bureaucratie door elkaar gesneden en we werkten samen als een staat – als lokaal leiderschap, federaal leiderschap, het leger, de particuliere sector, iedereen werkte zo goed samen.”
De slachtoffers eren
Op dinsdag nodigden stads- en staatsleiders de families van de slachtoffers uit om de ineenstortingssite te bezoeken voor een ceremonie van een krans.
Ongeveer een dozijn familieleden stapten aan boord van de vuurboot van de stad, die gestaag naar de monding van de Patapsco -rivier trok, waar de belangrijkste brug ooit stond. Naarmate ze zijn skeletresten naderden, werd de stemming somber, onderbroken door het geluid van twee vrouwen die huilen.
Eén voor één stapten familieleden naar de achterkant van de boot en gooiden kransen van gele en witte bloemen in het water en zagen ze wegdrijven.
De zes mannen waren allemaal Latino -immigranten die naar de VS kwamen op zoek naar betere lonen en betere toekomst. De meesten hadden vele jaren in het land gewoond en hebben hard gewerkt om hun families te ondersteunen.
“De slachtoffers deden gewoon hun werk, en dat is gewoon tragisch”, zei de politie van Baltimore Det. Aaron Jackson, een lid van het duikteam van de afdeling die hielp de lichamen te herstellen tijdens een nauwgezet zoekproces dat enkele weken duurde. “Maar we zijn blij dat we een zekere mate van sluiting kunnen brengen.”
Een nieuwe brug in de maak
Ambtenaren zeggen dat de nieuwe brug ergens in 2028 af moet zijn.
Ze onthulden ontwerpen vorige maand voor wat de eerste kabelbruggen van Maryland wordt. Het kan meer dan $ 1,7 miljard kosten, maar het Congres heeft ingestemd met het volledige prijskaartje voor de wederopbouw.
Bemanningen hebben grondtesten en ander werk uitgevoerd om de ontwerpen af te ronden. Ze zijn van plan om de resterende stukken van de belangrijkste brug dit voorjaar te slopen.
Ambtenaren hebben gezegd dat de ontwerpen de nieuwste pierbeschermingstechnologie zullen omvatten, die steeds belangrijker is geworden naarmate vrachtschepen groter blijven worden en meer lading dragen. De brug zal ook groter zijn om meer opruiming te bieden.
De haven van Baltimore rebounds
Vorige maand kondigde de haven aan dat 2024 uiteindelijk een van de meest productieve jaren werd – met 45,9 miljoen ton vracht die door zijn faciliteiten passeerde – de tweede alleen tot het jaar ervoor, waarin een record 52,3 miljoen ton werd geregistreerd.
De haven verwerkte ook meer boerderij- en bouwmachines dan elke andere haven in het land in 2024. Het staat op de tweede plaats voor auto’s en lichte vrachtwagens, zeiden ambtenaren.
Daraius Irani, Chief Economist van het Regional Economic Studies Institute aan de Towson University, beschreef de rebound als ‘soort van een wonder’.
Maar hij zei dat de potentiële effecten van de tarieven van de Trump -administratie een onheilspellende wolk hebben, vooral omdat ongeveer een kwart van de totale import van de haven uit Mexico, Canada en China komt. Tarieven kunnen betekenen dat minder goederen door de haven zullen gaan, wat zou leiden tot lagere inkomsten, zei Irani.
Lopend federaal onderzoek
De National Transportation Safety Board, die onderzoekt wat de ineenstorting veroorzaakte, zei dat zijn eindrapport in het najaar van 2025 zou kunnen worden vrijgegeven.
Ondertussen heeft het bestuur vorige week dringende veiligheidsaanbevelingen gedaan, waarbij hij brugbezitters heeft verteld om kwetsbaarheidsbeoordelingen uit te voeren. De aanbevelingen zijn van toepassing op 30 eigenaren van 68 bruggen in 19 staten.
Het bord onderzoekt nog steeds wat ervoor zorgde dat het vrachtschip Dali de macht verloor bij het naderen van de belangrijkste brug. In een eerdere update zeiden onderzoekers dat ze een losse kabel ontdekten die elektrische problemen op de Dali had kunnen veroorzaken. Het schip ervoer twee keer in de uren voordat het de haven van Baltimore verliet op weg naar Sri Lanka.
De FBI opende ook een strafrechtelijk onderzoek naar de omstandigheden voorafgaand aan de ineenstorting, maar heeft nog geen updates verstrekt.