LONDEN – Een nieuw wetsvoorstel dat tot doel heeft geassisteerde stervensbegeleiding in Groot-Brittannië te legaliseren, zal woensdag in het parlement worden ingediend. Dit is de eerste keer in bijna tien jaar dat het Lagerhuis zal debatteren over het toestaan van artsen om te helpen bij het beëindigen van het leven van mensen, nadat eerdere rechtbanken uitgedaagd waren om een wettelijke regeling te veranderen. een algemeen verbod is mislukt.
Labour-politicus Kim Leadbeater zal een wetsvoorstel indienen dat terminaal zieke mensen in Engeland en Wales een manier geeft om artsen toe te staan hen te helpen sterven, hoewel de details pas later in de maand voorafgaand aan een parlementaire stemming zullen worden vrijgegeven.
Aanbevolen video’s
Premier Keir Starmer heeft beloofd dat wetgevers een ‘vrije stem’ zullen hebben, wat betekent dat ze niet verplicht zullen zijn om langs partijlijnen te stemmen. Starmer steunde een wetsvoorstel uit 2015 over stervensbegeleiding en zei dat “er redenen zijn om de wet te veranderen.”
“Er is absoluut geen sprake van dat mensen met een handicap of mensen met een psychische aandoening die niet terminaal ziek zijn, onder druk worden gezet om een einde aan hun leven te maken”, aldus Leadbeater in een verklaring. Ze zei dat het “belangrijk is dat we de wetgeving goed krijgen, met de nodige bescherming en waarborgen.”
Het wetsvoorstel van Leadbeater zal waarschijnlijk vergelijkbaar zijn met een wetsvoorstel voor hulp bij sterven dat eerder dit jaar in het House of Lords is geïntroduceerd en slechts langzaam vooruitgang heeft geboekt.
Het ongekozen House of Lords bestudeert en wijzigt de wetgeving die door het gekozen House of Commons is aangenomen. Hoewel wetsvoorstellen afkomstig kunnen zijn van de Lords, worden ze zelden wet.
Het wetsvoorstel dat in het House of Lords is ingediend, beperkt hulp bij overlijden tot volwassenen die zes of minder maanden te leven hebben en vereist onder meer toestemming van het Hooggerechtshof nadat een verklaring is ondertekend door twee artsen.
Esther Rantzen, de oprichtster van een Britse liefdadigheidsinstelling voor kinderen die longkanker in een vergevorderd stadium heeft, moedigde mensen aan om naar hun plaatselijke parlementslid te schrijven en te zeggen: “het enige waar we om vragen is het recht om te kiezen.” Rantzen zei dat ze, bij gebrek aan een legale manier om haar leven in Groot-Brittannië te beëindigen, van plan is naar Zwitserland te reizen, waar hulp bij zelfdoding legaal is voor buitenlanders.
Tegenstanders van begeleid sterven zeggen echter dat er geen manier is om de wet te veranderen zonder kwetsbare mensen in gevaar te brengen, aldus actrice Liz Carr, een voorvechtster van de rechten van gehandicapten.
Hulp bij zelfdoding – waarbij patiënten een door een arts voorgeschreven dodelijk drankje drinken – is legaal in Australië, België, Canada, Luxemburg, Nederland, Nieuw-Zeeland, Portugal, Spanje, Zwitserland en delen van de VS, waarbij de regelgeving over de kwalificatiecriteria per rechtsgebied verschilt. .
Naomi Richards, een antropoloog die gespecialiseerd is in dood en sterven aan de Universiteit van Glasgow, zei dat het aantal mensen dat gebruik zou kunnen maken van hulp bij sterven, als het in Groot-Brittannië gelegaliseerd zou worden, vrij beperkt zou zijn, tenzij het publiek zou aandringen op bredere toegang.
“Dit zijn vragen die in een democratie pas later beantwoord zullen worden”, zei ze.
Trudo Lemmens, hoogleraar gezondheidsrecht en -beleid aan de Universiteit van Toronto, zei dat de eerste prioriteit van Groot-Brittannië het aanpakken van de ongelijkheid in de gezondheidszorg in het hele Verenigd Koninkrijk zou moeten zijn.
“Wat we hebben gezien is dat mensen medische hulp vragen bij het sterven, omdat ze het gevoel hebben dat ze een last voor anderen zijn”, zei Lemmens, verwijzend naar Canada nadat dit in 2016 hulp bij overlijden legaliseerde.
“De druk neemt onvermijdelijk toe om het verder uit te breiden dan wat wettelijk is vastgelegd”, aldus Lemmens. “Landen moeten hier uiterst voorzichtig mee zijn en diepgaand bestuderen wat er in andere rechtsgebieden is gebeurd voordat ze beëindiging van het levenseinde door artsen toestaan.”