PARIJS – Terwijl Parijs tevoorschijn komt na maanden van drukkende hitte, worden koelere herfsttemperaturen verwelkomd als een lang verloren vriend. Maar beelden van de heetste zomer van Frankrijk blijven in het geheugen gegrift – en in de kunstwerken van illustrator Marina Antonova.
Parijs wordt wereldwijd bewonderd om zijn esthetische schoonheid, maar de stad bleef de afgelopen maanden om een andere reden in het nieuws, toen de recordtemperaturen in de braadstraten boven de 40 C (104 F) kwamen.
Aanbevolen video’s
In een serie tekeningen genaamd ‘Kronieken van een verwarmende planeet’ heeft Antonova een stad vastgelegd die onder intense hittestress stond, en hoe dit vooral de daklozen beïnvloedde.
Nog een hel om mee te maken
Haar tekeningen tonen daklozen die zich op hun knieën vastklampen, in wanhoop voorovergebogen of in schijnbare verslagenheid op de trottoirs opgerold.
“Het was zo’n contrast: mensen die in chique kantoren met airconditioning werkten en daklozen die voor die kantoren sliepen”, zegt Antonova (37). “Ik kan me niet voorstellen hoe mensen het hebben overleefd.”
Antonova heeft haar tijdelijke onderkomen moeten verlaten sinds ze vier jaar geleden vanuit Rusland in Frankrijk aankwam. Hoewel vrienden hielpen, kampte ze vaak met een leven onder slechte omstandigheden, met mentale stress en weinig geld.
Het acute lijden van de daklozen resoneerde met haar, en ze voelde zich gekweld omdat ze hen niet meer kon helpen.
In de winter kunnen dekens op zijn minst warmte toevoegen, maar hoe voer je warmte af als het lichaam de hele dag last heeft en de nachttemperaturen verschrikkelijk hoog zijn? “Je brengt ze water en ijs, maar het stopt nooit”, zegt Antonova, die het pestgedrag van een “overweldigende zon” vastlegde door haar kleurkeuze.
“In mijn afbeeldingen zit veel geel, een zure kleur”, zei Antonova. “Meestal associeer je de zon met iets leuks, dit jaar was het voor iedereen heel anders. Het voelde heel agressief en gevaarlijk, er waren ook branden door het hele land.”
Het wild wordt niet gespaard
Enkele van haar andere tekeningen tonen gedesoriënteerde dieren in brandende bossen. Herten rennen zelfs richting het vuur, want welke kant ze ook op gaan, er is geen ontsnapping mogelijk. De natuur wordt dus op zijn kop gezet.
“Wat gebeurt er met schoonheid als het landschap zelf vijandig wordt?” vraagt Antonova. “In heel Zuid-Europa woedden bosbranden en vervolgens – op een plek waar men lang veilig voor dacht – aan de rand van Parijs zelf. In juli raasde het vuur door het bos van Fontainebleau.”
Een historische brand verwoestte de bossen in de buurt van Bordeaux, waarbij legioenen mensen uit hun huizen werden verdreven. Italië, Spanje en andere Europese landen hadden te maken met extreme temperaturen op het snelst opwarmende continent ter wereld.
Frankrijk registreerde dit jaar minstens 7.200 meer sterfgevallen dan normaal tijdens opeenvolgende hittegolven, volgens de nationale volksgezondheidsdienst, gebaseerd op statistische modellen met behulp van gegevens uit voorgaande jaren.
‘Chronicles of a Heating Planet’ vraagt hoe het dagelijks leven eruit ziet als klimaatverandering niet langer een voorspelling is, maar een permanente toestand.
“Deze schilderijen zijn geen illustraties van één enkele gebeurtenis”, aldus Antonova, die als kind begon met tekenen. “Het zijn observaties van een toekomst die al is aangebroken.”
Antonova tekent ‘anti-ansichtkaarten’ van Parijs
Vanwege het dramatische effect van de hittegolf op het dagelijks leven werd Parijs een lastige plek om in de zon rond te lopen.
“Ik heb een bevriende kunstenaar die nog steeds in Rusland woont. Toen ik haar mijn nieuwe tekeningen van Parijs stuurde, zei ze: ‘Oh bedankt, hierna ga ik nooit meer naar Parijs'”, zei Antonova. “We noemden deze serie ‘anti-ansichtkaarten.’ Het soort ansichtkaarten waar je niet naar toe wilt. Het is een soort trieste grap.”
Kunnen toekomstige hittegolven mensen er bijvoorbeeld van weerhouden om in de rij te staan bij de immer populaire toeristische bestemmingen van de stad? “Over vijf of tien jaar zou Parijs zo heet kunnen worden dat mensen hier misschien niet meer heen willen, in ieder geval niet in de zomer”, opperde Antonova.
“Mijn serie over de hittegolf gaf me de kans om vanuit een nieuwe invalshoek naar zeer bekende plekken te kijken”, voegde ze eraan toe. “Om de toeristische attracties te heroverwegen in een meer sinistere en gevaarlijkere sfeer.”
Hoe ze tekende
Antonova tekende op een iPad, vaak van foto’s die met haar telefoon in verschillende delen van de stad zijn gemaakt.
“Sinds ik immigrant werd, was het moeilijk om elke keer dat ik verhuisde studio’s te organiseren, dus begon ik meer met digitale illustratie te werken”, legde ze uit.
“Normaal gesproken zou ik geen tekeningen maken over iets op het nieuws, omdat ik dan meer tijd nodig zou hebben om het schilderij te verwerken en te maken. Ipad geeft je de directheid omdat het zoveel sneller is.”