DALLAS – Vice-president Kamala Harris en doorbrekende popster Chappell Roan behoorden tot de meest spraakmakende mensen van het jaar. Hun namen behoorden ook tot de meest verkeerd uitgesproken.
Woensdag publiceerden het taalleerbedrijf Babbel en het ondertitelingsbedrijf The Captioning Group een lijst met de woorden waar nieuwslezers, politici en andere publieke figuren in de VS in 2024 het meest mee worstelden. De lijst biedt ook een terugblik op de de meest besproken onderwerpen en mensen van het jaar, van popcultuur tot politiek.
Aanbevolen video’s
“Het is een leuke manier om terug te kijken op het jaar en alles te zien wat er is gebeurd”, zegt Esteban Touma, een taalkundige en culturele expert bij Babbel.
Tijdens de mislukte poging van Harris om president te worden dit jaar, betreden haar achterneven het podium van de Democratische Nationale Conventie om duidelijk te maken hoe ze haar voornaam moet uitspreken, uitgesproken als COM-a-la. Ook de Amerikaanse minister van Transport, Pete Buttigieg, stond op de lijst, wiens achternaam mensen nog steeds met de mond snoert. Tijdens zijn presidentiële run in 2020 maakte zijn campagne posters en T-shirts met de uitspraak ‘Boot-Edge-Edge’ om te helpen.
Andere woorden op de lijst zijn onder meer:
— Het Nederlandse Kooikerhondje, uitgesproken als COY-ker-HUND-che, is een hondenras dat dit jaar zijn weg naar het lexicon heeft gevonden. Dit komt grotendeels doordat Shohei Ohtani, superster uit Los Angeles Dodgers, een Kooikerhondje heeft genaamd Decoy, die de harten van de fans veroverde terwijl hij een ceremoniële eerste bal afleverde.
— De naam van de actrice Zendaya, die de hoofdrol speelde in ‘Challengers’, wordt vaak verkeerd uitgesproken als zen-DIE-uh, maar het zou zen-DAY-a moeten zijn.
— Online fast-fashion gigant Shein is SHE-in, niet SHEEN.
– De nieuw ontdekte exoplaneet Speculoos-3b wordt uitgesproken als SPEK-yuh-lohss drie bij.
— Phryge, de mascotte van de Olympische Spelen in Parijs, wordt uitgesproken als FREE-je. Het was een knipoog naar de Frygische muts, een emblematisch accessoire van de Franse revolutionairen.
– Semaglutide, het medicijn in de afslankmedicijnen Ozempic en Wegovy, wordt uitgesproken als sem-ah-GLOO-tide, niet als SEE-mah-gloo-tide.
— De achternaam van de Ierse acteur Barry Keoghan, die speelde in ‘Saltburn’, wordt uitgesproken als key-OH-gin.
Nancy Niedzielski, voorzitter van de afdeling taalkunde van de Rice University in Houston, wijst erop dat de meeste woorden op de lijst geen Engels zijn, dus het is niet verwonderlijk dat ze in de VS verkeerd worden uitgesproken. De sleutel tot het correct uitspreken ervan, zei ze: zou ze waarschijnlijk gewoon horen spreken, zei ze.
“Er zijn eigenlijk geen trucjes om te weten hoe orthologie in die taal werkt,” zei ze.
Verschillende woorden op de Amerikaanse lijst, waaronder Keoghan, Phryge en Shein, stonden ook op de lijst voor Groot-Brittannië, die Babbel heeft samengesteld met de hulp van het British Institute of Verbatim Reporters, een organisatie voor ondertitelprofessionals.
Andere woorden op de Britse lijst zijn onder meer flygskam, een Zweedse term die je uitspreekt als FLEEG-skam, gepopulariseerd door klimaatactiviste Greta Thunberg, wat zich vertaalt als ‘vluchtschaamte’, en de Chagos-eilanden, uitgesproken als CHAY-goss, die op de lijst kwamen nadat de Britse regering dit jaar werd de soevereiniteit van de lang omstreden archipel in de Indische Oceaan teruggegeven aan Mauritius.
Touma, die Spaans als moedertaal spreekt, zei dat als je een woord niet kunt uitspreken, het belangrijk is om het gewoon te blijven proberen.
“Een van de problemen die we hebben is dat onze mond niet is getraind om deze geluiden uit verschillende talen te horen,” zei hij.
Touma gaf toe dat zelfs hij moeite heeft met sommige woorden, waaronder de voornaam van Harris. Ook al kent hij de juiste uitspraak, zei hij, het is moeilijk om die correct te krijgen op het moment dat hij in gesprek is.
Naarmate de muziek van Roan in de loop van het jaar aan populariteit won, was het een interessant cultureel moment om te zien hoe mensen haar voor- en achternaam leerden uitspreken, zei hij.
“De manier waarop we begrip voor elkaar creëren, is gewoon proberen deze dingen te doen,” zei Touma.