Voorstanders van het openbaar onderwijs hebben genoeg handtekeningen verzameld om kiezers te vragen een nieuwe wet in te trekken die belastinggeld gebruikt om het collegegeld van privéscholen te financieren, aldus de hoogste verkiezingsfunctionaris van Nebraska.
Organisatoren van Support Our Schools kondigden in juli aan dat ze meer dan 86.000 handtekeningen van geregistreerde kiezers hadden verzameld — ruim boven de bijna 62.000 die nodig waren om de intrekking op het stembiljet te krijgen. Handtekeningen moesten ook worden verzameld van 5% van de geregistreerde kiezers in ten minste 38 van de 93 counties in Nebraska om in aanmerking te komen voor het stembiljet.
Aanbevolen video’s
De minister van Buitenlandse Zaken van Nebraska, Bob Evnen, bevestigde vrijdag dat er ruim 62.000 handtekeningen waren geverifieerd en dat de drempel van 5% in 57 provincies was bereikt.
Het is de tweede keer voor de verkiezingen in november dat voorstanders van openbare scholen een handtekeningenactie moesten ondernemen om te proberen het gebruik van overheidsgeld voor privéschoolgeld terug te draaien. De eerste keer was vorig jaar, toen Republikeinen die de officieel niet-partijgebonden wetgevende macht van Nebraska domineren een wetsvoorstel aannamen om bedrijven en individuen toe te staan miljoenen dollars die ze verschuldigd zijn aan staatsinkomstenbelasting om te leiden naar non-profitorganisaties. Die organisaties zouden dat geld op hun beurt toekennen als beurzen voor privéschoolgeld.
Support Our Schools verzamelde afgelopen zomer veel meer handtekeningen dan nodig was om kiezers te vragen die wet in te trekken. Maar de poging werd gedwarsboomd door wetgevers die de wet op de financiering van privéscholen steunden toen ze de oorspronkelijke wet introkken en eerder dit jaar vervingen door een andere financieringswet. De nieuwe wet liet het belastingkredietfinancieringssysteem vallen en financiert beurzen voor privéscholen gewoon rechtstreeks uit de staatskas.
Omdat met deze maatregel de eerste wet werd ingetrokken, was de succesvolle petitie van vorig jaar niet meer van toepassing. De organisatoren moesten opnieuw handtekeningen verzamelen om te proberen het financieringsprogramma te stoppen.
De nieuwe wet van Nebraska volgt het voorbeeld van verschillende andere conservatieve Republikeinse staten, waaronder Arkansas, Iowa en South Carolina, die een vorm van vrije schoolkeuze invoeren, van vouchers tot programma’s voor studiebesparingsrekeningen.
Zowel tegenstanders als voorstanders van de financiering van particuliere scholen in Nebraska hebben aangegeven dat ze verwachten dat de strijd voor de rechter zal eindigen.
Evnen zei dat de county-verkiezingsfunctionarissen nog bezig zijn met het verifiëren van handtekeningen op de petities, en dat de intrekkingsmaatregel dus nog niet officieel is gecertificeerd voor de stemming. Als het aantal handtekeningen 110% van het totale aantal benodigde handtekeningen bereikt, zullen de functionarissen stoppen met het verifiëren van handtekeningen en deze certificeren.
De deadline voor het certificeren van de stembiljetten van november is 13 september.