DELPHI, Ind. – Een voormalig drogisterijmedewerker in de kleine gemeenschap van Delphi in Indiana is maandag schuldig bevonden aan moord op twee tienermeisjes die verdwenen tijdens een middagwandeling.
Juryleden veroordeelden Richard Allen voor twee moorden en twee extra moorden terwijl hij een ontvoering pleegde of probeerde te plegen bij de moorden op Abigail Williams, 13, en Liberty German, 14, in 2017.
Aanbevolen video’s
Allen werd nog vijf jaar niet gearresteerd, terwijl de zaak buitensporige aandacht trok van liefhebbers van echte misdaden. Zijn proces volgde op herhaalde vertragingen, het lekken van bewijsmateriaal, de terugtrekking van de openbare verdedigers van Allen en hun herstel door het Hooggerechtshof van Indiana.
Verslaggevers in de rechtszaal zeiden dat de 52-jarige Allen geen reactie vertoonde toen het vonnis werd uitgesproken, maar dat hij op een gegeven moment terugkeek naar zijn familie. Allen wordt op 20 december veroordeeld. Hij kan een gevangenisstraf van maximaal 130 jaar krijgen.
Buiten het gerechtsgebouw begonnen mensen op het trottoir te juichen toen het nieuws over het vonnis zich verspreidde.
Een speciale rechter hield toezicht op de zaak: rechter Fran Gull van het Superior Court, die samen met de juryleden uit Allen County in het noordoosten van Indiana kwam. De zeven vrouwen en vijf mannen werden tijdens het proces, dat op 18 oktober begon, opgesloten in de Carroll County-hoofdstad van Delphi, de geboorteplaats van de meisjes in het noordwesten van Indiana, waar ongeveer 3.000 inwoners woonden en waar Allen ook woonde en werkte.
Carroll County aanklager Nicholas McLeland merkte in zijn slotpleidooi op dat Allen herhaaldelijk de moorden had bekend – persoonlijk, aan de telefoon en schriftelijk. Op een van de opnames die hij voor de jury afspeelde, hoorde je Allen tegen zijn vrouw zeggen: ‘Ik heb het gedaan. Ik heb Abby en Libby vermoord.’
McLeland zei ook dat Allen de man is die de tieners volgt in een korrelige mobiele telefoonvideo die is opgenomen door een van de meisjes terwijl ze een verlaten spoorwegschraag overstaken genaamd de Monon High Bridge.
“Richard Allen is Bridge Guy”, zei McLeland tegen de juryleden. “Hij heeft ze ontvoerd en later vermoord.”
McLeland zei dat het de stem van Allen was die te horen was op de video waarin hij tegen de tieners zei: ‘Down the hill’ nadat ze op 13 februari 2017 de brug waren overgestoken. Hun lichamen werden de volgende dag gevonden, met doorgesneden keel, in een nabijgelegen bosrijke omgeving. gebied.
Een onderzoeker getuigde dat Allen hem en een andere officier vertelde dat hij op de dag dat de tieners verdwenen, een blauw of zwart Carhartt-jack, een spijkerbroek en een muts droeg – kleding die leek op wat de man op de brug droeg.
McLeland zei dat een ongebruikte kogel, gevonden tussen de lichamen van de tieners, ‘door Allen’s .40-kaliber Sig Sauer-pistool was gefietst. Een vuurwapenexpert van de staatspolitie van Indiana vertelde de jury dat haar analyse de ronde in verband bracht met Allens pistool.
Maar een door de verdediging opgeroepen vuurwapenexpert trok de analyse in twijfel, en advocaat Bradley Rozzi deed het af als een ‘magische kogel’, en zei dat onderzoekers een ‘appels met peren’-vergelijking hadden gemaakt van de ongebruikte ronde met die van Allen’s pistool.
Allen werd in oktober 2022 gearresteerd. Hij was verdachte geworden nadat een gepensioneerde overheidsfunctionaris die zich vrijwillig had aangemeld om de politie in de zaak te helpen, in september 2022 papierwerk had gevonden waaruit bleek dat Allen twee dagen nadat de lichamen van de meisjes waren gevonden contact had opgenomen met de autoriteiten. Uit dat papierwerk blijkt dat Allen een officier had verteld dat hij op de middag dat de meisjes vermist raakten op het wandelpad was geweest, zo blijkt uit de getuigenis.
De verdediging van Allen voerde aan dat zijn bekentenissen onbetrouwbaar zijn omdat hij te maken had met een ernstige geestelijke gezondheidscrisis terwijl hij onder de druk en stress stond van het feit dat hij in isolatie werd opgesloten, 24 uur per dag in de gaten werd gehouden en werd beschimpt door mensen die samen met hem opgesloten zaten. Een door de verdediging opgeroepen psychiater getuigde dat maanden in eenzame opsluiting iemand ijlend en psychotisch kunnen maken.
Maar Dr. Monica Wala, Allens psycholoog bij de Westville Correctional Facility, zei dat Allen details over de misdaad deelde in sommige bekentenissen, waaronder dat hij haar vertelde dat hij de keel van de meisjes had doorgesneden en boomtakken over hun lichamen had gelegd. Ze schreef in een rapport dat Allen haar vertelde dat hij zijn plannen om de tieners te verkrachten had opgegeven toen er vlakbij een busje passeerde. Een man wiens oprit onder de Monon High Bridge door loopt, getuigde dat hij rond die tijd in zijn busje van zijn werk naar huis reed.
Dat busje, zei McLeland tegen de juryleden in zijn slotwoord, was een detail ‘dat alleen de moordenaar zou weten’.
Tijdens het kruisverhoor erkende Wala dat ze Allens zaak tijdens haar persoonlijke tijd met belangstelling had gevolgd, zelfs toen ze hem behandelde, en dat ze een fan was van het true-crime-genre.
Rozzi zei in zijn slotpleidooi dat Allen onschuldig is. Hij zei dat geen enkele getuige Allen expliciet heeft geïdentificeerd als de man die op het wandelpad of de brug werd gezien op de middag dat de meisjes vermist raakten. En hij zei dat geen enkele vingerafdruk, DNA of forensisch bewijs Allen met de plaats van de moord in verband brengt.
“Hij had alle kansen om te vluchten, maar dat deed hij niet omdat hij het niet deed”, zei Rozzi tegen de juryleden.
De advocaten van Allen hadden vóór het proces geprobeerd te betogen dat de meisjes waren vermoord tijdens een ritueel offer door leden van een blanke nationalistische groepering, bekend als de Odinisten, die een heidense Noorse religie aanhangen, maar de rechter oordeelde daartegen en zei dat de verdediging “er niet in slaagde om toelaatbaar bewijs” van een dergelijk verband.