WASHINGTON – Een man uit New Hampshire hervat de dialyse nadat hij een recordaantal van 271 dagen met een gen-bewerkte varkensnier heeft geleefd, zeiden artsen maandag. Zijn ervaring helpt onderzoekers bij hun zoektocht naar transplantaties van dier op mens.
Tim Andrews, 67, liet het orgel op 23 oktober verwijderen omdat de functie ervan achteruitging, aldus Mass General Brigham. In een verklaring noemde zijn transplantatieteam Andrews “een onbaatzuchtige medische pionier en een inspiratiebron” voor patiënten met nierfalen.
Aanbevolen video’s
De ervaring van Andrews illustreert de lessen die onderzoekers hebben geleerd bij elk experiment met zogenaamde xenotransplantatie. De eerste pogingen om varkensorganen te gebruiken die genetisch gemodificeerd waren om menselijker te zijn – twee harten en twee nieren – waren van korte duur.
Toen begonnen onderzoekers patiënten te beschouwen die lang niet zo ziek waren als eerdere ontvangers van deze experimenten – en de varkensnier van een vrouw uit Alabama duurde 130 dagen voordat deze afgelopen voorjaar moest worden verwijderd, het record dat Andrews overtrof.
Meer dan 100.000 mensen, waarvan de meeste nier nodig hebben, staan op de Amerikaanse transplantatielijst, en duizenden sterven terwijl ze wachten.
Andrews uit Concord, New Hampshire, wist dat zijn bloedgroep bijzonder moeilijk te evenaren is en zocht een alternatief, zodat hij in vorm kon komen om in aanmerking te komen voor de xenotransplantatie-pilotstudie van Mass General. Zijn artsen zeiden dat hij nog steeds op de transplantatielijst staat.
In juni transplanteerde het Mass General-team een varkensnier in een andere man uit New Hampshire, die het nog steeds goed doet. De pilotstudie zal later dit jaar worden afgerond met een derde varkensniertransplantatie.
Twee bedrijven, eGenesis en United Therapeutics, bereiden zich voor om te beginnen met rigoureuzere klinische onderzoeken naar niertransplantaties bij varkens.
Ook chirurgen in China houden zich bezig met dit nieuwe terrein, waarbij zij afgelopen voorjaar melding maakten van een varkensniertransplantatie en afzonderlijk van een getransplanteerde varkenslever die na 38 dagen moest worden verwijderd.