WASHINGTON -De Amerikaanse kustwacht detecteert en houdt elk jaar tientallen drugsrennen in het Caribisch gebied vast in zijn rol als de drugspolitie van de wereld op volle zee.
Nu kan die anti-narcotische missie er enorm anders uitzien na een Amerikaanse militaire staking op een schip voor Venezuela. Trump -administratie ambtenaren beweerden vorige week dat bendeleden drugs aan het smokkelen waren op weg naar Amerika.
Aanbevolen video’s
De regering Trump heeft aangegeven dat er meer militaire stakingen op drugsdoelen kunnen komen, en zei dat het probeert te ‘oorlog voeren’ op Latijns -Amerikaanse kartels die het de VS beschuldigt met cocaïne, fentanyl en andere drugs. Het wordt echter geconfronteerd met toenemende vragen over de wettigheid van de staking en een dergelijke escalatie, die tientallen jaren van procedures voor het verbouwen van vermoedelijke geneesmiddelen verhoogt.
“Dit gooit echt een sleutel in de enorme investering die de VS al tientallen jaren doet, het opbouwen van een robuuste juridische infrastructuur om vermoedelijke drugssmokkelaars te arresteren en te vervolgen,” zei Kendra McSweeney, een geograaf van de Ohio State University die jarenlang heeft doorgebracht met het onderzoeken van de juridische infrastructuur van Amerikaanse drugsinterdicties op zee.
Onder verwijzing naar zelfverdediging en een ‘onmiddellijke bedreiging’
Staatssecretaris Marco Rubio beweerde tijdens het bezoeken van Latijns -Amerika vorige week dat drugskartels “een onmiddellijke bedreiging vormen voor de Verenigde Staten” en dat president Donald Trump “een recht heeft, onder vaste omstandigheden, om dreigende bedreigingen voor de Verenigde Staten te elimineren.”
Een Amerikaanse functionaris die bekend is met de redenering noemde ook zelfverdediging als wettelijke rechtvaardiging voor de staking die volgens de administratie 11 leden van de Tren de Aragua-bende van Venezuela heeft gedood, die een buitenlandse terroristische organisatie is genoemd. De ambtenaar sprak op voorwaarde van anonimiteit om vergelding te voorkomen.
De administratie gebruikte een soortgelijk argument maanden voorafgaand aan het rechtvaardigen van een intense bombardementen tegen Houthi -rebellen in Jemen. Achter de schermen lijkt de rechtvaardiging voor stakingen tegen de kartels echter veel complexer te zijn.
De New York Times meldde vorige maand dat Trump een richtlijn aan het Pentagon tekende om militaire strijdmacht te gaan gebruiken tegen bepaalde Latijns -Amerikaanse drugskartels. Die rapportage was gerelateerd aan de staking van Venezuela, volgens een Amerikaanse functionaris, die sprak op voorwaarde van anonimiteit om operationele details te bespreken.
De staking aansporen, maar geen details over hoe het is gebeurd
Vice -president JD Vance vierde de staking in het weekend, wat suggereert dat het gebruik van geweld nodig is om Amerikaanse families te beschermen tegen dodelijke drugs.
“Het doden van kartelleden die onze medeburgers vergiftigen, is het hoogste en beste gebruik van ons leger,” zei Vance op X.
Verschillende Democraten en zelfs sommige collega -republikeinen bekritiseerden de opmerkingen van Vance. Congresleiders hebben ook aangevoerd voor meer informatie over waarom de administratie de militaire actie heeft ondernomen.
Het Pentagon is stil geweest over alle details over de staking. Militaire functionarissen hebben niet onthuld welke dienst het heeft uitgevoerd, welke wapens werden gebruikt of hoe werd vastgesteld dat het schip werd beheerd door Tren de Aragua of drugs dragen.
Defensie -secretaris Pete Hegseth zei vorige week dat “buitenlandse terroristische organisaties zijn aangewezen, we die autoriteiten hebben, en het gaat erom het Amerikaanse volk veilig te houden. Er is geen reden voor mij om het publiek of tegenstanders meer informatie te geven dan dat.”
Ambtenaren van Pentagon reageerden niet op directe vragen over de wettelijke rechtvaardiging voor de staking en of het leger zichzelf in oorlog beschouwde met de regering van de Venezolaanse president Nicolás Maduro.
Hegseth reisde maandag naar Puerto Rico, waar troepen zijn ingezet voor een trainingsoefening en waar de VS 10 F-35 jagers stuurt voor operaties tegen drugskartels.
‘Er is hier geen autoriteit voor’
Claire Finkelstein, een professor in de nationale veiligheidswet aan de Universiteit van Pennsylvania, zei dat “buitengerechtelijke moord” een betere term zou zijn om de staking te beschrijven. Ze ziet het als een uitgroei van de twee decennia vervaging van de lijnen tussen wetshandhaving en gewapend conflict.
Na de aanvallen van 11 september 2001 begonnen de VS leden van buitenlandse terroristische organisaties aan te wijzen, zoals Al-Qaida en de Taliban, als onwettige strijders, waardoor ze kwetsbaar waren voor Amerikaanse aanvallen, zelfs wanneer ze niet direct bezig zijn met oorlogvoering.
Trump heeft verschillende Latijns -Amerikaanse kartels aangewezen, waaronder Tren de Aragua van Venezuela, als buitenlandse terroristische organisaties. Maar dat maakt op zichzelf geen Amerikaanse staking tegen vermoedelijke leden van de groep legaal, zei Finkelstein. Het Congres heeft het gebruik van geweld tegen Venezuela niet gemachtigd, noch zijn er VN -resoluties die de Amerikaanse acties zouden rechtvaardigen.
“Er is geen autoriteit hiervoor onder internationaal recht,” zei ze. “Het was geen daad van zelfverdediging. Het was niet midden in een oorlog. Er was geen dreigende bedreiging voor de Verenigde Staten.”
Een paar gewapende Venezolaanse vliegtuigen vlogen door een Amerikaans oorlogsschip in de Caribische dagen na de staking, en Trump waarschuwde vrijdag dat toekomstige vluchten zouden worden geconfronteerd met geweervuur.
De staking “is behoorlijk aantoonbaar een oorlogshandeling tegen Venezuela en ze zouden mogelijk gerechtvaardigd zijn om te reageren met het gebruik van geweld,” zei Finkelstein. “Kun je je voorstellen wat er zou gebeuren als hun marine 12 mijl voor de kust van de VS was?”
Zich tijdens de drugsoorlog naar de zeeën wenden
De zoekopdrachten en aanvallen over zee zijn een routinematig kenmerk van de eerste ‘Forever War’ van Amerika – de drugsoorlog, die president Richard Nixon in 1971 verklaarde.
In 1986, op het hoogtepunt van het Medellin -drugskartel van Pablo Escobar, keurde het Congres de Maritime Drug Law Enforcement Act goed, die drugssmokkel in internationale wateren definieert als een misdaad tegen de Verenigde Staten en de VS unieke arrestatiebevoegdheden geeft.
Gewoonlijk stoppen en boten autoriteiten, arresteren de bemanning en grijpen ze smokkelwaar. De inspanningen worden geleid door de Amerikaanse kustwacht met steun van het Pentagon, het ministerie van Buitenlandse Zaken, Drug Enforcement Administration en FBI, evenals bondgenoten uit het VK, Frankrijk, Nederland en in Latijns -Amerika.
Nu, waarschuwingsoperaties zoals de staking “zullen weer gebeuren”, zei Rubio dat Trump “oorlog wil voeren tegen deze groepen omdat ze al 30 jaar oorlog tegen ons voeren en niemand heeft gereageerd.”
Volgens het maritieme drugshandhavingswet werden 127 nieuwe vervolgingen in de eerste negen maanden van het huidige fiscale jaar gebracht, volgens de transactionele records van Syracuse University Access Clearinghouse, die gegevens van het ministerie van Justitie verzamelt. Dat is vergelijkbaar met 131 voor alle 2024.
Aangezien elke zaak meerdere gedaagden omvat, is het werkelijke aantal buitenlanders dat op zee wordt vastgehouden waarschijnlijk veel hoger.
De kustwacht kondigde vorige maand aan wat het zijn grootste drugsafhankelijke trek noemde uit meerdere interdicties gedurende twee maanden. Sommige van die epileptische aanvallen werden uitgevoerd door een kustwacht voor wetshandhaving aan boord van een Nederlands marineschip in het Caribisch gebied.
“Hoewel niemand sympathiek staat voor de benarde toestand van drugsdealers, is de reden dat we dit doen via een gerechtelijk proces, in samenwerking met andere landen, dus we kunnen bewijsmateriaal verzamelen dat ons in staat stelt om grotere zaken op te bouwen en achter de kartelbazen aan te gaan,” zei James Story, die diende als ambassadeur bij Venezuela tijdens de eerste Trump -administratie.
Story, dat eerder in zijn carrière het anti-narcotica-bureau van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Colombia en Latijns-Amerika leidde, zei dat 20 landen contacten hebben bij een multiGency-taskforce in het Naval Air Station in Key West, Florida, waar op grote zeeën zijn gecoördineerd.
“Alles wat die relaties mogelijk in gevaar zou kunnen brengen, zou ons op de lange termijn minder effectief maken,” zei hij.
Goodman meldde uit Miami.