MALIBU, Californië. – Er werd voorspeld dat de weersomstandigheden deze week in Zuid-Californië zouden verbeteren, waardoor brandweerlieden geholpen zouden worden in hun strijd tegen een door de wind veroorzaakte bosbrand die tot 20.000 mensen – waaronder artiesten Cher, Dick Van Dyke en zijn vrouw – uit hun huizen heeft verdreven.
Bewoners die dinsdag evacuatiebevelen en waarschuwingen kregen, wachtten angstig af of hun eigendommen gespaard waren gebleven door de zogenaamde Franklin Fire, die eind maandag uitbrak en in minder dan 24 uur uitgroeide tot meer dan 2.800 acres (1.133 hectare).
Aanbevolen video’s
De National Weather Service zei dinsdag laat dat de sterkste Santa Ana-winden, met windstoten tot 64 km per uur, voorbij zijn. De beruchte Santa Ana-winden zijn vernietigende, droge windstoten die vanuit het binnenland naar de kust waaien en de vochtige zeebries terugdringen.
Hoewel verwacht werd dat het weer zou verbeteren, zeiden voorspellers dat de windstoten de hele woensdagochtend zullen aanhouden, vooral in de bergen, en dat er nog steeds kritieke brandomstandigheden blijven bestaan.
Een groot deel van de verwoestingen vond plaats in Malibu, een gemeenschap van ongeveer 10.000 mensen aan de westelijke rand van Los Angeles, bekend om zijn adembenemende landschap van kliffen aan de kust en Zuma Beach, te zien in Hollywood-films. Vlammen brandden in de buurt van de herenhuizen aan zee van beroemdheden, paardenboerderijen en Pepperdine University, waar zo’n 3.000 studenten gedwongen werden te schuilen op de campus. Velen evacueerden hun slaapzalen naar de bibliotheek door rook en as terwijl de vlammen in de nabijgelegen kloof brulden.
Hoe de brand ontstond, was niet meteen bekend. Anthony C. Marrone, hoofd van de brandweer van Los Angeles County, zei dat volgens een voorlopige beoordeling vanuit de lucht zeven gebouwen zijn vernietigd en acht gebouwen beschadigd.
“Dit zijn twintig uur traumatisch geweest voor de stad Malibu”, zei burgemeester Doug Stewart van Malibu. Het stadhuis van Malibu lag in de buurt van het vuur, dus moesten ambtenaren verhuizen naar het nabijgelegen Calabasas als basis voor noodoperaties, vervolgde hij.
In Malibu hebben veel grote branden gewoed, en er is nu een bekende cyclus waarbij de ooit weelderige vegetatie verkoold is.
“Het brandt, het groeit terug, en we zijn veerkrachtig en sterk”, zei de burgemeester.
Van Dyke, een van de vele beroemdheden met huizen in Malibu, zei dat hij en zijn vrouw, Arlene Silver, waren geëvacueerd toen de brand uitbrak. De acteur wordt vrijdag 99 jaar. “Arlene en ik zijn veilig geëvacueerd met onze dieren, behalve dat Bobo ontsnapte toen we weggingen”, zei Van Dyke, verwijzend naar een van hun katten. “We bidden dat het goed met hem gaat en dat onze gemeenschap in Serra Retreat deze vreselijke branden zal overleven.”
Cher is op bevel geëvacueerd uit haar huis in Malibu en verblijft in een hotel, zei haar publicist Liz Rosenberg dinsdag laat.
De brand brak maandag kort voor 23.00 uur uit en verplaatste zich snel naar het zuiden, sprong over de beroemde Pacific Coast Highway en strekte zich helemaal uit tot aan de oceaan, waar grote huizen langs het strand liggen en ruige canyons in het binnenland notoir brandgevoelig zijn. Op een gegeven moment bedreigden vlammen de historische Malibu Pier, maar het bouwwerk was beschermd, zeiden functionarissen.
De stroom naar ongeveer 40.000 klanten was maandagavond afgesloten, waaronder 11.000 in LA County, terwijl Edison in Zuid-Californië werkte aan het verzachten van de gevolgen van de Santa Ana-winden, waarvan de sterke windstoten elektrische apparatuur kunnen beschadigen en bosbranden kunnen veroorzaken. Gabriela Ornelas, een woordvoerder van Edison, zei dat de stroomvoorziening voor de meeste klanten in Malibu maandag rond 18.00 of 19.00 uur werd afgesloten.
De Woolsey Fire die in 2018 door Malibu raasde, waarbij drie mensen omkwamen en 1.600 huizen verwoestten, werd aangewakkerd door apparatuur van Edison.
Hoewel Malibu bekend staat om zijn beroemdheden en zeer rijke inwoners, zei Kasey Earnest, uitvoerend directeur van de Boys and Girls Club van Malibu dinsdag dat ze zich vooral zorgen maakt over de gezinnen uit de lagere en middenklasse, veeboeren en boeren die deel uitmaken van de gemeenschap. , te.
“Ik noem deze bewoners het hart van Malibu”, zei ze. “Het zijn gewoon normale gezinnen; niemand landt een helikopter op hun terrein.”