CAMARILLO, Californië. – Brandweerlieden uit Zuid-Californië die proberen een natuurbrand onder controle te krijgen die in twee dagen tijd 132 bouwwerken heeft verwoest, zouden kunnen worden bijgestaan door een voorspelling van hevige windstoten die vrijdag vroeg zijn afgenomen, aldus functionarissen.
De bergbrand begon woensdagochtend in Ventura County en was donderdagavond gegroeid tot 32 vierkante mijl (ongeveer 83 vierkante kilometer), waarvan 5% onder controle was.
Aanbevolen video’s
Ongeveer 10.000 mensen bleven vrijdagochtend onder evacuatiebevel, terwijl de brand ongeveer 3.500 gebouwen in voorstedelijke buurten, boerderijen en landbouwgebieden rond Camarillo in Ventura County bleef bedreigen.
Minstens 88 extra gebouwen werden beschadigd naast de 132 verwoeste gebouwen, voornamelijk huizen. Ambtenaren gaven niet aan of ze verbrand waren of getroffen waren door water- of rookschade. De oorzaak van de brand is niet vastgesteld.
Tien mensen hadden rook ingeademd of andere niet-levensbedreigende verwondingen opgelopen, zei sheriff James Fryhoff van Ventura County.
Bemanningen die op steil terrein werkten met steun van helikopters die water droppen, concentreerden zich op het beschermen van huizen op heuvels langs de noordoostelijke rand van de brand nabij de stad Santa Paula, de thuisbasis van meer dan 30.000 mensen, zeiden provinciale brandweerambtenaren.
Ambtenaren in verschillende provincies in Zuid-Californië hebben de inwoners opgeroepen alert te zijn op snel verspreidende branden, stroomstoringen en omgevallen bomen tijdens de laatste ronde van beruchte Santa Ana-winden.
Santa Anas zijn droge, warme en vlagerige noordoostelijke winden die vanuit het binnenland van Zuid-Californië naar de kust en offshore waaien en zich in de tegenovergestelde richting bewegen van de normale stroming aan land die vochtige lucht uit de Stille Oceaan transporteert. Ze komen meestal voor tijdens de herfstmaanden en gaan door in de winter en tot in het vroege voorjaar.
Ariel Cohen, meteoroloog van de National Weather Service in Oxnard, zei dat de Santa Ana-winden op de lagere hoogten aan het afnemen waren, maar donderdagavond op de hogere hoogten vlagerig bleven.
De rode vlagwaarschuwingen, die omstandigheden voor groot brandgevaar aangeven, zijn in het gebied vervallen, behalve in het Santa Susana-gebergte, waar de waarschuwingen vrijdag om 11.00 uur in de bergen zullen aflopen. De Santa Anas zullen naar verwachting volgende week begin tot midweek terugkeren, zei Cohen.
De Mountain Fire woedde in een regio waar door de jaren heen enkele van de meest verwoestende branden van Californië hebben plaatsgevonden. De brand groeide woensdag in iets meer dan vijf uur snel van minder dan een halve vierkante mijl (ongeveer 1,2 vierkante kilometer) naar meer dan 16 vierkante mijl (41 vierkante kilometer).
Donderdagavond was de bosbrand in kaart gebracht op ongeveer 83 vierkante kilometer en had gouverneur Gavin Newsom de noodtoestand uitgeroepen in de provincie.
Nutsbedrijven in Californië begonnen apparatuur uit te schakelen tijdens harde wind en extreem brandgevaar, nadat een reeks enorme en dodelijke bosbranden de afgelopen jaren waren veroorzaakt door elektriciteitsleidingen en andere infrastructuur.
De stroom werd afgesloten voor bijna 70.000 klanten in vijf provincies vanwege het verhoogde risico, zei Edison uit Zuid-Californië donderdag. Bedrijfswoordvoerder Gabriela Ornelas kon niet onmiddellijk antwoorden of de stroom was uitgeschakeld in het gebied waar de bergbrand was ontstaan.
De bosbranden woedden in dezelfde gebieden als andere recente verwoestende inferno’s, waaronder de Woolsey Fire van 2018, waarbij drie mensen om het leven kwamen en 1.600 huizen in de buurt van Los Angeles werden verwoest, en de Thomas Fire van 2017, die meer dan duizend huizen en andere bouwwerken in Ventura en andere delen van de wereld in brand stak. Provincies van Santa Barbara. Zuid-Californië Edison heeft tientallen miljoenen dollars betaald om claims te schikken nadat zijn apparatuur de schuld kreeg van beide branden.
Weber berichtte vanuit Los Angeles. Jaimie Ding en Stefanie Dazio in Los Angeles, Ethan Swope in Camarillo, Eugene Garcia in Santa Paula en Amy Taxin in Orange County, Californië, Kathy McCormack in Concord, New Hampshire, Sarah Brumfield in Washington, DC, en Hannah Schoenbaum in Salt Lake City bijgedragen.