Wellington – Een man uit Nieuw -Zeeland die de autoriteiten bijna vier jaar lang op het afgelegen platteland op het afgelegen platteland ontweek, werd maandag neergeschoten en gedood door een politieagent, zei wetshandhaving.
De verdwijning van december 2021 van Tom Phillips en zijn kinderen – nu ongeveer 9, 10 en 11 – hebben onderzoekers jarenlang verward toen ze het dicht beboste gebied doorzochten waar ze geloofden dat het gezin zich verstopte. De familie werd niet verondersteld ooit ver van de geïsoleerde landelijke nederzetting op het noordelijke eiland van Marokopa te hebben gereisd waar ze woonden, maar geloofwaardige waarnemingen van hen waren zeldzaam.
Aanbevolen video’s
Phillips is niet formeel geïdentificeerd, vertelde de waarnemend plaatsvervangend politiecommissaris van Nieuw -Zeeland Jill Rogers maandag aan verslaggevers in de stad Hamilton, maar de autoriteiten geloofden dat hij de man was die werd gedood. Zijn familieleden bevestigden zijn dood aan lokale nieuwswinkels.
Politieagent werd neergeschoten en ernstig gewond
Een politieagent werd in het hoofd neergeschoten en ernstig gewond tijdens een confrontatie met Phillips nadat hij maandagochtend vroeg een landbouwwinkel had beroofd, zei Rogers. Een kind met Phillips ten tijde van de inbraak werd in hechtenis genomen.
De officier onderging een operatie in een ziekenhuis. Verdere operaties werden verwacht.
Verblijfplaats van 2 kinderen nog onbekend
De verblijfplaats van de andere twee kinderen van Phillips was onbekend en de autoriteiten hielden ernstige zorgen voor hen, zei Rogers. Detective Senior Sgt. Andrew Saunders zei dat het kind dat maandag in hechtenis was genomen, samenwerkte met de autoriteiten.
De Farm Supplies Store op maandag was in een kleine stad in dezelfde uitgestrekte landbouwgebied als Waikato, ten zuiden van Auckland, als de nederzetting van ongeveer 40 mensen van waar het gezin verdween. De zaak heeft Nieuw -Zeelanders gefascineerd en de autoriteiten hebben regelmatig mislukt beroep ingesteld voor informatie.
De waarnemingen van Phillips waren beperkt tot CCTV -beelden die hem naar verluidt misdaden in het gebied hebben gebracht. Hij werd gezocht voor een gewapende bankoverval tijdens de vlucht in mei 2023, vergezeld door een van zijn kinderen, waarin hij naar verluidt op een lid van het publiek schoot.
Autoriteiten geloofden dat Phillips hulp had
Phillips had geen wettelijke voogdijrechten voor zijn kinderen, vertelde Saunders aan verslaggevers in 2024. Autoriteiten vreesden voor de veiligheid van de kinderen en zei dat ze sinds hun verdwijning geen toegang hadden tot formeel onderwijs of gezondheidszorg.
Wetshandhaving geloofde altijd dat Phillips hulp had om zijn familie te verbergen en sommige inwoners van het geïsoleerde landelijke gebied uitten hem steun. Een beloning van 80.000 Nieuw -Zeelandse dollars ($ 47.000), groot volgens Nieuw -Zeelandse normen, en een aanbod van immuniteit van vervolging werd aangeboden voor informatie over de verblijfplaats van de familie afgelopen juni, maar het werd nooit betaald.
Familie was eerder vermist
December 2021 was niet de eerste keer dat Phillips de krantenkoppen van de nationale nieuws aanspoorde nadat hij met zijn kinderen was verdwenen. De familie werd vermist in september en lanceerde een drie weken durende land- en zee-zoekopdracht nadat de vrachtwagen van Phillips werd verlaten op een wilde strand in de buurt van waar hij woonde.
Autoriteiten beëindigden uiteindelijk de zoektocht, het concluderen dat het gezin zou kunnen zijn gestorven, voordat Phillips en de kinderen uit het dichte bos kwamen waar hij zei dat ze aan het kamperen waren geweest. Hij werd beschuldigd van het verspillen van politiebronnen en zou in januari 2022 voor de rechtbank verschijnen, maar weken voor de geplande datum verdwenen hij en de kinderen opnieuw.
De politie heeft niet onmiddellijk een zoekopdracht gelanceerd omdat Phillips, die in de buitenlucht is ervaren, de familie had verteld dat hij de kinderen op een andere reis nam. Hij is nooit meer teruggekomen.
Minder dan een jaar later, met het pad koud, zeiden de autoriteiten dat Phillips en de kinderen misschien elders in Nieuw -Zeeland zijn verhuisd en hun namen hebben veranderd. Maar de zoektocht begon opnieuw na verschillende waarnemingen van Phillips in 2023 in dezelfde regio waar hij was verdwenen.
Hij werd voor het laatst gezien op CCTV in augustus van dit jaar toen hij ’s nachts een supermarkt beroofde, vergezeld door een van zijn kinderen.
De moeder van kinderen geeft een verklaring af
De moeder van de kinderen gaf maandag een verklaring af aan Radio Nieuw -Zeeland, waarin ze zei dat ze “diep opgelucht” was dat de “beproeving” voor haar kinderen was afgelopen.
“Ze zijn bijna vier jaar lang elke dag gemist en we kijken ernaar uit om ze met liefde en zorg naar huis te verwelkomen,” zei de vrouw, die alleen in Nieuw -Zeelandse nieuwswinkels is geïdentificeerd door haar voornaam, Cat.
Dit verhaal is bijgewerkt om de rang van politieagent Saunders te corrigeren.