PARIJS – Vanaf zondag zullen sekswerkers in België formele arbeidsovereenkomsten kunnen ondertekenen en arbeidsrechten kunnen verwerven die vergelijkbaar zijn met die in andere beroepen. Dit is een juridische doorbraak die sommigen een ‘revolutie’ noemen.
De nieuwe wet stelt ook fundamentele rechten voor sekswerkers vast, waaronder het recht om klanten te weigeren, hun praktijken te kiezen en op elk moment een handeling stop te zetten.
Aanbevolen video’s
De stap volgt op het besluit van het land uit 2022 om sekswerk te decriminaliseren.
Onder de nieuwe regelgeving zullen sekswerkers toegang hebben tot een ziektekostenverzekering, betaald verlof, zwangerschapsuitkeringen, werkloosheidsuitkeringen en pensioenen. De wetgeving stelt ook regels vast over werktijden, beloning en veiligheidsmaatregelen, waarmee een al lang bestaand hiaat in de wettelijke bescherming van mensen in de sector wordt aangepakt.
“Dit is een ongelooflijke stap voorwaarts”, zegt Isabelle Jaramillo, coördinator van Espace P, een belangenorganisatie die betrokken is bij het opstellen van de wetgeving. “Het betekent dat hun beroep eindelijk als legitiem kan worden erkend door de Belgische staat.”
“Vanuit werkgeversperspectief zal dit ook een revolutie zijn. Ze zullen toestemming van de staat moeten aanvragen om sekswerkers in dienst te nemen,’ zei Jaramillo.
“Onder de vorige wetgeving maakte het inhuren van iemand voor sekswerk je automatisch tot een pooier, zelfs als de regeling met wederzijds goedvinden was overeengekomen”, zegt Jaramillo. “Nu zullen ze toestemming van de staat moeten aanvragen om werknemers in dienst te nemen.”
Werkgevers moeten nu toestemming verkrijgen, zich houden aan strikte veiligheidsprotocollen en voldoen aan achtergrondvereisten, waaronder geen eerdere veroordelingen voor aanranding of mensenhandel. Ze moeten zorgen voor schoon beddengoed, condooms en hygiëneproducten en noodknoppen installeren in werkruimtes.
Onafhankelijk sekswerk blijft toegestaan, maar ongereguleerde inhuur van derden of overtredingen van het wettelijke kader zullen worden vervolgd.
Critici beweren dat de wet het stigma en de risico’s die aan de handel verbonden zijn, niet volledig kan aanpakken, vooral niet voor sekswerkers zonder papieren.
“Er is nog veel werk aan de winkel”, zei Jaramillo, waarbij hij de noodzaak benadrukte van betere politie- en justitiële training om gemarginaliseerde werknemers te beschermen.
Hoewel landen als Duitsland en Nederland sekswerk hebben gelegaliseerd, heeft geen enkel land zo alomvattende arbeidsbescherming geïmplementeerd als die in België.