Toen Elisabeth Bramble en haar zus tijdens de Women’s March 2017 uit de metro van Washington stapten om zich bij de enorme menigte te voegen, beschouwde ze dat als een van de krachtigste momenten van haar leven.
Zaterdag stapt ze om 02.00 uur in een bus vol Noord-Carolijnen die op weg is naar de hoofdstad van het land, waar de Women’s March terugkeert vóór de inauguratie van de nieuwgekozen president Donald Trump onder een nieuwe naam: The People’s March.
Aanbevolen video’s
‘We marcheren opnieuw voor onze dochters en kleindochters,’ zei Bramble. “We marcheren voor onze immigrantengemeenschap. We marcheren voor onze LGBTQ-gemeenschap.”
De organisatoren zeggen dat de vernieuwde en gereorganiseerde mars kritiek heeft geabsorbeerd en voorbij het interne tumult is gegaan dat de beweging verteerde na de enorm succesvolle mars acht jaar geleden, op de dag na de eerste inauguratie van Trump.
Nu democratische politieke leiders in het hele land op zoek zijn naar manieren om opnieuw contact te maken met de kiezers na de verwoestende verkiezingsverliezen van de partij afgelopen najaar, hopen de organisatoren van de People’s March hun basis te verbreden, een nieuwe richting uit te zetten en verder te gaan dan één dag van actie om te helpen progressieve kiezers vinden een politiek thuis.
De mars van zaterdag zal naar verwachting maar liefst 50.000 mensen trekken, veel minder dan de Vrouwenmars in 2017. Het is een van de vele protesten, bijeenkomsten en wakes gericht op abortus, rechten, immigratierechten en de oorlog tussen Israël en Hamas die gepland zijn voorafgaand aan de inauguratie van maandag. .
De People’s March zal zich richten op een bredere reeks doelstellingen rond vrouwen- en reproductieve rechten, LGBTQ-rechten, immigratie, klimaat en democratie, in plaats van zich meer eng op Trump zelf te richten, zoals de Women’s March deed vóór zijn eerste inauguratie, aldus Tamika Middleton, algemeen directeur van de Vrouwenmars. Onder de nieuwe naam van het protest probeert de groep ook de steun te verbreden en de prioriteiten van een grotere coalitie van organisaties te weerspiegelen.
“We erkennen de noodzaak van een echt brede coalitie die mensen erbij haalt”, zei Middleton. “We vragen ons af hoe we een grote tent kunnen bouwen die het soort multiraciale, multi-klasse, multi-gender massabeweging mogelijk maakt die de komende jaren politiek een verschil kan maken.”
De Women’s March werd in 2017 gelanceerd toen een basisgroep vrouwen verontwaardigd was over de presidentiële overwinning van Trump in 2016. De bijeenkomst bracht meer dan 500.000 demonstranten naar Washington en nog eens miljoenen demonstreerden in steden door het hele land, wat een van de grootste eendaagse demonstraties in de Amerikaanse geschiedenis markeerde.
Foto’s van vrouwen met roze hoeden en megafoons die oproepen tot publieke actie aankondigden, werden het blijvende beeld van de inaugurele mars. Maar dit jaar hebben organisatoren en politieke analisten een somberder moment van reflectie beschreven na het verlies van vice-president Kamala Harris. Middleton erkende de uitputting onder veel progressieven.
De periode vóór de inauguratie in 2017 was een tijd van ‘woede, frustratie en ongeloof dat iemand die zo doelbewust onze politieke normen aan de laars lapte en vrouwen, gekleurde mensen en immigranten in diskrediet bracht, verkozen kon worden’, zegt Basil Smikle, een politiek strateeg en professor aan de school voor professionele studies van Columbia University.
“En dat ongeloof uitte zich in meer naar buiten gericht verzet, zoals de Women’s March”, zei hij.
Dit jaar is een rustiger moment van introspectie en het opbouwen van steun voor gemeenschappen die het meest getroffen zullen worden door het beleid van Trump, dus een lager aantal protestbezoekers is logisch, zei hij.
“Mensen zijn moe”, zei Smikle. “Dit verzet duurt al acht jaar en er is een gevoel dat de zaken er niet beter op zijn geworden.”
De algemene malaise aan de linkerkant wordt in het hele land gevoeld nu de Democraten en progressieven een periode van politiek onderzoek ingaan na de beslissende overwinning van Trump en de Republikeinen die de controle over het Congres winnen.
Middleton zei dat het reproduceren van de cijfers van de mars van 2017 niet het doel is. In plaats daarvan is het bedoeld om kiezers energie te geven en nieuwe leden voor de beweging aan te trekken na wat zij een wreed verkiezingsseizoen 2020 noemde.
‘We moeten nieuwe mensen blijven binnenhalen, wil een beweging duurzaam zijn en een deel van de druk verlichten van degenen die rust nodig hebben’, zei ze.
In de jaren na 2017 brak de Women’s March intern uit toen de groep te maken kreeg met beschuldigingen van racisme en antisemitisme. Het kwam ook onder de loep omdat het meer gericht was op de stemmen van heteroseksuele blanke vrouwen dan op gekleurde vrouwen en de LGBTQ+-gemeenschap, een kloof die ervoor zorgde dat sponsors de steun en het leiderschap verlegden.
Raquel Willis, een transgenderactivist en mede-oprichter van de Gender Liberation Movement, was vóór haar toespraak op de mars van 2017 ongerust omdat ze “de geschiedenis kende van trans-uitsluiting binnen feministische bewegingen.”
“Er was bijzondere aandacht voor blanke vrouwen en hun zorgen”, zei ze. “En er was beperkte discussie over blanke suprematie, kapitalisme, queer en transfobie.”
Sindsdien is de Women’s March een “belangrijke samenwerking” met haar groep geworden en Willis zal dit jaar terugkeren als spreker, zei ze. Willis zei dat ze de organisatie een ‘leiderschapstransformatie’ heeft zien ondergaan.
“De Women’s March bevindt zich in een ander tijdperk en verdient een kans om ons te laten zien wat hun uitgebreide visie is”, zei ze.
Vooruitkijkend naar de tussentijdse verkiezingen van 2026 zeiden de organisatoren dat een van de doelen van de People’s March is om deelnemers te helpen een politiek thuis te vinden. De mars zal thema’s omvatten rond feminisme, raciale rechtvaardigheid, anti-militarisering en andere kwesties, en zal eindigen met discussies georganiseerd door verschillende organisaties voor sociale rechtvaardigheid.
Vóór hun zeven uur durende busreis naar Washington kwamen Bramble en andere leden van de Guilford County Women Dems and Friends deze week bijeen in een bar in High Point, North Carolina, om bijpassende vesten uit te delen en posters te maken. De groep lanceerde een GoFundMe om de kosten te compenseren en busstoelen aan te bieden aan studenten.
“We gaan mensen ontmoeten, netwerken en ideeën verzamelen over hoe we op lokaal niveau energie kunnen geven”, zei ze. “Als de mars eenmaal voorbij is, stoppen we niet meer.”
Fernando rapporteerde vanuit Chicago.