BARCELONA – Een Spaans onderzoeksschip dat mariene ecosystemen onderzoekt, is abrupt afgeleid van zijn gebruikelijke taak en heeft een nieuwe baan gekregen: helpen bij de steeds wanhopiger wordende zoektocht naar de vermisten als gevolg van de Spaanse overstromingen.
De 24 bemanningsleden aan boord van de Ramón Margalef bereidden zich vrijdag voor om zijn sensoren en onderwaterrobot te gebruiken om een offshore gebied van 36 vierkante kilometer in kaart te brengen – het equivalent van meer dan 5.000 voetbalvelden – om te zien of ze voertuigen kunnen lokaliseren die door de catastrofale overstromingen van vorige week zijn getroffen. de Middellandse Zee in.
Aanbevolen video’s
De hoop is dat een kaart van gezonken voertuigen kan leiden tot het bergen van lichamen. Bijna 100 mensen zijn officieel vermist verklaard, en de autoriteiten geven toe dat er waarschijnlijk nog meer mensen vermist zijn, naast de ruim 200 die dood verklaard zijn.
Pablo Carrera, de mariene bioloog die de missie leidt, schat dat zijn team binnen tien dagen nuttige informatie kan overhandigen aan politie en hulpdiensten. Zonder kaart zou het voor de politie praktisch onmogelijk zijn om een effectieve en systematische bergingsoperatie uit te voeren om voertuigen te bereiken die op de zeebodem zijn beland.
Veel auto’s werden dodelijke vallen toen de tsunami-achtige overstromingen op 29 oktober toesloegen.
De boot zal aansluiten bij een bredere inspanning van politie en soldaten die hun zoektocht naar lichamen en vermisten buiten de verwoeste steden en straten hebben uitgebreid. Zoekers hebben palen gebruikt om in lagen modder te zoeken, terwijl speurhonden geursporen probeerden te vinden van lichamen begraven in kanaaloevers en velden. Ze kijken ook naar de stranden langs de kust.
Het eerste gebied waar de Ramón Margalef naar op zoek is, is het stuk zee voor de Albufera-wetlands, waar tenminste een deel van het water terechtkwam nadat het door dorpen en de zuidelijke buitenwijken van de stad Valencia was gestroomd.
Carrera, 60, is hoofd van de vloot van onderzoeksschepen van het Spaanse Instituut voor Oceanografie, een door de overheid gefinancierd wetenschapscentrum onder de paraplu van de Spaanse Nationale Onderzoeksraad.
Hij ging aan boord van de Ramón Margalef in Alicante, gelegen aan de Spaanse zuidkust, vanwaar het zal vertrekken om zaterdag vóór zonsopgang de wateren van Valencia te bereiken. Het plan is om meteen aan de slag te gaan met de 10 wetenschappers en technici en 14 matrozen die non-stop in ploegendiensten werken. De boot hielp ook bij het onderzoek naar de impact van de lavastroom die de zee bereikte na de vulkaanuitbarsting van La Palma in 2021 op de Spaanse Canarische Eilanden.
Het vinden van een lichaam op zee is volgens Carrera hoogst onwaarschijnlijk. De focus ligt dus op grote objecten die er niet horen te zijn.
De met camera’s beladen onderwaterrobot van de boot kan tot een diepte van 60 meter duiken om te proberen auto’s te identificeren. Idealiter zullen ze proberen kentekenplaten te lokaliseren, hoewel het zicht extreem beperkt kan zijn en de auto’s aan stukken kunnen worden geslagen of in de modder kunnen worden verzwolgen, zei Carrera.
Op de langere termijn zei hij dat zijn team ook de impact van de overstromingen op het mariene ecosysteem zal evalueren.
Deze bevindingen zullen bijdragen aan initiatieven van andere Spaanse onderzoekscentra om de dodelijkste overstromingen van de eeuw in Spanje te bestuderen.
Spanje is gewend aan de incidentele dodelijke overstromingen veroorzaakt door herfststormen. Maar de droogte die het land de afgelopen twee jaar heeft getroffen en de recordhoge temperaturen hebben deze overstromingen mede vergroot, zeggen wetenschappers.
Het Spaanse meteorologische agentschap zei dat de 90 centimeter regen die in één uur viel in de Valenciaanse stad Turis een nationaal record aller tijden is.
“We hebben nog nooit een herfststorm van deze intensiteit gezien”, zei Carrera. “We kunnen de klimaatverandering niet stoppen, dus moeten we ons voorbereiden op de gevolgen ervan.”