NEW YORK – In haar keukenfornuis ziet modeontwerpster Caroline Zimbalist eruit als een alchemist op het werk terwijl ze een pot vol maïszetmeel roert en een verdikkingsmiddel gemaakt van zeewier. Het pepermuntgeurmengsel schittert terwijl ze het voorzichtig in siliconen harten en bladeren giet.
Wanneer het materiaal hard wordt, zal Zimbalist het naaien in unieke, op bestelling gemaakte jurken die ze op haar website verkoopt. Ze hoopt dat haar ontwerpen, die zijn gedragen door beroemdheden, waaronder Chappell Roan, materialen in de schijnwerpers zetten die niet afkomstig zijn van planeet vervuilende fossiele brandstoffen, zoals olie.
Aanbevolen video’s
“Het is bijna als een schip om de wereld te laten zien,” zei ze.
Andere kleinschalige ontwerpers testen tapioca, gelatine en andere ingrediënten van de keukenplank. Ondertussen hebben grote namen zoals Adidas en Hermes geëxperimenteerd met paddenstoelleer, terwijl het merk Lycra een nieuw grotendeels maïs-gebaseerd materiaal in stretchstof heeft opgenomen. Sommige experts zijn sceptisch dat deze textiel – gewoonlijk biomaterialen wordt genoemd – mainstream zullen worden, maar ontwerpers zoals Zimbalist hopen dat hun experimenten een voorbeeld zullen stellen voor grotere merken om te volgen.
Meer dan 60% van de kleding komt van op aardolie gebaseerde synthetica zoals polyester, volgens textieluitwisseling, een non-profitorganisatie die duurzame mode bevordert. Productie van die materialen creëert emissies. Synthetische kleding kan ook microplastics afwerpen tijdens het wassen. En terwijl fast-fashion merken nieuwe kleding uitpompen voor klanten die om de paar weken nieuwe ontwerpen verwachten, belanden veel kledingstukken op stortplaatsen.
De ontwerpen van Zimbalist kregen aandacht in 2024 toen Roan er een droeg op ‘The Tonight Show’. De in New York gevestigde ontwerper heeft sindsdien sterren aangekleed zoals cabaretier Atsuko Okatsuka en acteurs Anna Lore en Reneé Rapp. Ze neemt commissies voor aangepaste kledingstukken, die tussen $ 150 en $ 1.200 kosten via haar website, die haar “unieke recept van biologisch afbreekbare en natuurlijke materialen” opmerkt.
Of haar aanpak op grotere schaal kan worden gereproduceerd, zegt Zimbalist dat haar materialen het meest praktisch kunnen worden gebruikt om plastic hardware zoals knoppen en ritsen te vervangen. Ze erkent dat ze plakkerig kunnen zijn als ze niet correct worden gedroogd, stinkend, indien niet behandeld en melty indien blootgesteld aan extreme hitte.
“Zelfs op kleine manieren op te nemen om te beginnen zou echt sterk zijn,” zei ze.
Waarom biomaterialen moeilijk te vinden zijn
Fossil-Fuel afgeleide stoffen zijn alomtegenwoordig omdat ze goedkoop zijn en gemaakt van overvloedige grondstoffen, zei Dale Rogers, een professor van de staat University in Arizona die leveringsketens bestudeert.
Veel kleding is ook gemaakt van materialen die afkomstig zijn van planten of dieren zoals katoen, zijde, wol en kasjmier. Maar sommige hebben milieueffecten. Katoen gebruikt veel water. Schapen en geiten boeren methaan uit.
Sommige biomaterialen zijn dichter bij wijdverbreid gebruik gekomen. Mycelium -leer, gemaakt van champignons, is gebruikt om luxe schoenen, accessoires en handtassen te maken door merken zoals Stella McCartney, Lululemon, Adidas en Hermes.
Toch zei Rogers dat hij niet overtuigd is dat er voldoende vraag is naar alternatief materiaal om de afkeer van bedrijven te overwinnen naar de hogere kosten om ze op grote schaal te produceren.
“Eerlijk gezegd, uiteindelijk, kosten bijna alle beslissingen,” zei hij.
Rimpels in het streven naar duurzaamheid
Grotere bedrijven krijgen om alternatief materiaal te gebruiken, hangt af van of ze meer zullen betalen voor een stof die overeenkomt met hun waarden, zei Jon Veldhouse, de CEO van Qore LLC.
Zijn bedrijf maakt een product genaamd Qira dat ongeveer 70% van de van de fossiele afgeleide componenten van elastische synthetische stoffen vervangt met een op maïs gebaseerd materiaal. Het Lycra -bedrijf, dat zijn rekbare materiaal aan grote merken verkoopt, verwacht aanvankelijk Qira in ongeveer 25 procent van zijn spandex -activiteiten op te nemen, zei Lycra Chief Brand en Innovation Officer Steve Stewart. Maar die optie zal duurder zijn en ze hebben nog geen afnemers aangekondigd.
Het kan ook moeilijk zijn om de duurzaamheid van landbouwmethoden te meten die gaan over het produceren van grondstoffen voor nieuwe stoffen. Cargill is de partner en maïleverancier van QORE, en het krijgt zijn graan van boeren in de buurt van hun verwerkingsfabriek. Veldhouse zei dat velen al gewassen van planten dekken of bewerken verkleinen tot lagere milieu -impact, maar hij kon geen gegevens verstrekken over hoeveel die benaderingen gebruiken.
Sarah Needham, een senior directeur bij Textile Exchange, zei dat het geweldig is om te zien dat een grote organisatie zoals Lycra haar productiesystemen duurzamer maakt. Maar ze benadrukte ook dat de industrie de overdreven afhankelijkheid van maagdelijke materialen moet verminderen, misschien als een bron van stof als een bron van stof beschouwen.
De rol van experimentele ontwerpers
Needham zei dat experimentele ontwerpers vaak degene zijn die met die alternatieven voor maagdelijke materialen komen en de eetlust voor nieuwe benaderingen opbouwen.
Maar kleine ontwerpers hebben misschien niet de middelen om de biologisch afbreekbaarheid van hun materialen te testen, die vaak worden verwerkt, zelfs als het met de hand is, zei Ramani Narayan, een technisch professor aan de Michigan State University.
“Als ik iets neem – zoals zeewier of wat het ook is – en ik pas een proces toe, dan kan ik het niet langer natuurlijk noemen,” zei hij.
Zimbalist, de ontwerper van New York, erkent dat haar materialen niet klaar zijn om conventionele stoffen te vervangen en dat haar werk meer is van “een stuk dat leidt tot grotere gesprekken.”
Rogers, van de staat Arizona, denkt dat de mode -industrie ver verwijderd is van een zinvolle verandering, maar dat “het is ongelooflijk waardevol” voor kunstenaars en speciaalfabrikanten om nieuwe materialen te proberen.
“Wat ze doen, heeft waarschijnlijk een voordeel op de lange termijn, misschien zelfs na hun leven,” voegde hij eraan toe.
Volg Melina Walling op X @melinawalling en bluesky @melinawalling.bsky.social.
Volg Kiki Sideris op X @kikisideris.