WASHINGTON – De Amerikaanse staatssecretaris Marco Rubio reist deze week naar een bijeenkomst van topdiplomaten uit de NAVO -landen en zal zeker bondgenoten vinden die gealarmeerd, boos en verward zijn door de wens van de Trump -regering om de banden met Rusland te herstellen en haar escalerende retorische aanvallen op oude transatlantische partners.
Bondgenoten zijn diep bezorgd over de bereidheid van president Donald Trump om dichter bij de Russische leider Vladimir Poetin te komen, die de NAVO als een bedreiging ziet, te midden van een Amerikaanse poging om een staakt -het -vuren in Oekraïne te drijven. Recente opmerkingen van het Witte Huis en beledigingen gericht op de NAVO -bondgenoten Canada en Denemarken – evenals de militaire alliantie zelf – hebben alleen de angst verhoogd, vooral omdat nieuwe Amerikaanse tarieven van kracht worden tegen zowel vrienden als vijanden.
Aanbevolen video’s
Rubio arriveert donderdag in Brussel voor twee dagen van vergaderingen met zijn NAVO -tegenhangers en Europese ambtenaren, en hij kan verwachten dat hij geconfronteerd wordt met vragen over de toekomstige Amerikaanse rol in de alliantie.
Gedurende 75 jaar is de NAVO verankerd over Amerikaans leiderschap, en op basis van wat ze hebben gezien en gehoord sinds Trump in januari aantrad, hebben Europese ambtenaren grote zorgen uitgesproken dat Trump dat allemaal kan gebruiken wanneer hij en andere NAVO -leiders elkaar ontmoeten voor een juni -top in Nederland.
Kan Rubio bondgenoten geruststellen?
Zoals Rubio vorige maand deed op een vergadering van ministers van Buitenlandse Zaken van de groep van 7 geïndustrialiseerde democratieën, kan de beste diplomaat van Amerika, die door veel overzee wordt beschouwd als een meer pragmatisch en minder dogmatisch lid van de regering van Trump, mogelijk een afgezwakte groepsconsensus over de oorlog in Oekraïne redden.
Dat is zelfs zoals Trump deze week zei dat Oekraïne “nooit lid zou worden van de NAVO”, ondanks dat leiders tijdens de top van vorig jaar verklaarden dat het land op een “onomkeerbaar” pad was om mee te doen.
Maar Rubio zal moeilijk onder druk staan om de niet-uitgelokte verbale aanvallen van Washington op de NAVO-bondgenoten Canada uit te leggen, waarvan Trump zegt dat hij wil claimen als een 51e staat, en Denemarken, wiens grondgebied van Groenland hij zegt dat de VS moeten annexeren. Beide zijn ervan beschuldigd ‘slechte bondgenoten’ te zijn door Trump en vice -president JD Vance.
“Het is vrij duidelijk dat geen van beide territorium interesse heeft om lid te worden van een Trumpiaans Amerika,” zei Ian Kelly, Amerikaanse ambassadeur in Georgia tijdens de regering Obama en de eerste Trump -regering en nu een internationale studieprofessor aan de Northwestern University in Evanston, Illinois.
“Er zullen veel zeer angstige euro’s zijn over wat Trump gaat vragen en welke aankondigingen hij gaat doen,” zei hij. “Als hij dat nog niet is, zal Rubio in een manier van proberen om Europese bondgenoten gerust te stellen dat we in feite niet betrouwbaar zijn.”
Maar in iets minder dan twee maanden is de NAVO tot de kern geschud, in toenemende mate uitgedaagd door Rusland en de grootste landoorlog in Europa sinds 1945 van buitenaf, en door de Trump -regering van binnenuit, breken met tientallen jaren van relatief voorspelbaar Amerikaanse leiderschap.
Trump heeft consequent geklaagd over de defensie -uitgaven van NAVO -leden en heeft zelfs twijfels opgeroepen over de Amerikaanse toewijding aan wederzijdse verdediging in het stichtingsverdrag van de alliantie, dat zegt dat een aanval op één NAVO -lid als een aanval op iedereen wordt beschouwd.
Europeanen nemen meer veiligheidsgaranties aan
Aangezien minister van Defensie Pete Hegseth vorige maand waarschuwde dat de Amerikaanse veiligheidsprioriteiten elders liggen – in Azië en aan zijn eigen grenzen – hebben de Europeanen gewacht om te leren hoe groot een militaire trekking in Europa zou kunnen zijn en hoe snel het kan gebeuren.
In Europa en Canada werken regeringen aan plannen voor ‘lastverschuiving’ om meer van de lading over te nemen, terwijl ze proberen ervoor te zorgen dat er geen beveiligingsvacuüm wordt gecreëerd als Amerikaanse troepen en apparatuur uit het continent worden ingetrokken.
Deze bondgenoten willen graag van Rubio horen wat de bedoelingen van de Trump -administratie zijn en hopen een soort routekaart te beveiligen die uiteengezet is wat er daarna zal gebeuren en wanneer, zodat ze de planning kunnen synchroniseren en Europese troepen kunnen gebruiken om eventuele hiaten aan te sluiten.
Tegelijkertijd is het afschrikwekkende effect van de NAVO tegen een tegenstander als Rusland alleen geloofwaardig wanneer het wordt ondersteund door de Amerikaanse vuurkracht. Voor de Europeanen en Canada betekent dit dat Amerikaanse kernwapens en de 6e vloot in Europa moeten blijven.
“Amerika is onmisbaar voor geloofwaardige afschrikking,” vertelde een senior NAVO -diplomaat verslaggevers op voorwaarde van anonimiteit om voorafgaand aan de vergadering te spreken.
Ongeveer 100.000 Amerikaanse troepen worden over het continent ingezet. Europese bondgenoten zijn van mening dat ten minste 20.000 personeelsleden die door de Biden-administratie zijn verzonden nadat Rusland drie jaar geleden zijn volledige invasie van Oekraïne op volledige schaal van Oekraïne heeft gelanceerd, kunnen worden ingetrokken.
Een andere prioriteit voor ons bondgenoten is om te begrijpen of Trump gelooft dat Rusland nog steeds de grootste veiligheidsdreiging vormt. In hun topverklaring vorig jaar stonden NAVO -leiders erop dat “Rusland de belangrijkste en directe bedreiging voor de veiligheid van bondgenoten blijft.”
Maar de ontvankelijkheid van Trump voor Poetin en recente gunstige opmerkingen van sommige Amerikaanse functionarissen hebben twijfels gedaan. De vraag, zegt diplomaten, is waarom bondgenoten 5% van hun bruto binnenlands product moeten uitgeven aan hun defensiebudgetten als Rusland niet langer een bedreiging is.
Tegelijkertijd weten de Europeanen en Canada dat ze meer moeten uitgeven – niet in het minst om zichzelf te beschermen en Oekraïne te blijven bewapenen. Tijdens hun volgende top in juni wordt van de NAVO -leiders verwacht dat ze het militaire budgetdoel van de alliantie verhogen van ten minste 2% naar meer dan 3%.
Rubio “bevindt zich in een zeer moeilijke positie”, zei Jeff Rathke, president van het American-German Institute aan de Johns Hopkins University. Trump ‘heeft geprobeerd bondgenoten te overtuigen dat een Amerikaanse herschikking met Rusland in het beste belang van de VS en vermoedelijk Europa is, en hen tegelijkertijd vertelt dat ze hun defensie -uitgaven moeten verdubbelen om met bedreigingen van Rusland aan te pakken,’ zei hij. “De logische vraag die ze zullen stellen is ‘waarom?'”
Cook meldde uit Brussel.