Op vrijdag, terugvliegend naar Rome van een lange reis naar Azië, bekritiseerde paus Franciscus beide Amerikaanse presidentskandidaten voor wat hij noemde anti-levensbeleid op het gebied van abortus en migratie. Hij adviseerde Amerikaanse katholieken om te kiezen wie zij het “kleinste kwaad” vinden bij de komende Amerikaanse verkiezingen.
“Beide zijn tegen het leven, of het nu degene is die migranten eruit gooit, of degene die baby’s doodt”, zei Francis. Noch de Republikeinse kandidaat Donald Trump, noch de Democratische kandidaat Kamala Harris werden bij naam genoemd.
Aanbevolen video’s
Het was de laatste in een lange reeks van gedenkwaardige – en soms controversiële – opmerkingen van de paus, die tijdens zijn elf jaar durende pontificaat vaak bereid was om zich op geïmproviseerde wijze uit te spreken.
Enkele van de meest opmerkelijke opmerkingen hadden betrekking op LGBTQ+-kwesties — een kwestie van groot publiek belang, gezien de officiële katholieke leer die het homohuwelijk en seksuele relaties veroordeelt. Enkele voorbeelden:
— 30 juli 2013. Tijdens zijn eerste persconferentie zegt hij: “Wie ben ik om te oordelen?” als hem wordt gevraagd naar een vermeende homoseksuele priester, wat duidt op een gastvrijere benadering van LGBTQ+-katholieken.
— 21 mei 2018: Zegt tegen een homoseksuele man: “God heeft je zo gemaakt en hij houdt van je.”
— 24 augustus 2023: Tijdens de Wereldjongerendag in Lissabon, Portugal, leidde de paus een menigte van een half miljoen jongeren die “todos, todos, todos” (iedereen, iedereen, iedereen) scandeerden om te benadrukken dat iedereen welkom is in de katholieke kerk.
— 20 mei 2024: Franciscus zou hebben gezegd dat er “al een sfeer van flikkerij” hangt in seminaries, in besloten opmerkingen aan Italiaanse bisschoppen om het verbod van de kerk op homoseksuele priesters te bevestigen. Hij bood later zijn excuses aan voor het beledigen.
Enkele opmerkelijke citaten:
— 19 januari 2015: Franciscus hield vast aan de kerkelijke leer die anticonceptie verbiedt, maar zei dat katholieken zich niet hoeven voort te planten “als konijnen” en in plaats daarvan “verantwoordelijk ouderschap” moeten beoefenen.
— Februari 2015: De paus verwees naar de mogelijke “Mexicanisering” van zijn geboorteland Argentinië door drugshandel. Het zorgde voor ophef, wat het Vaticaan ertoe aanzette een diplomatieke brief te sturen naar de ambassadeur van Mexico, waarin hij erop aandrong dat Franciscus “absoluut niet van plan was het Mexicaanse volk te beledigen” met de opmerking.
— 18 februari 2016: Paus Franciscus vloog terug naar Rome na een pelgrimstocht waarbij hij een mis bijwoonde aan de Mexicaanse kant van de grens met de VS. Hij antwoordde op een vraag van een verslaggever en zei dat iemand die pleit voor het bouwen van muren “geen christen” is. Een woordvoerder hield later vol dat de paus niet specifiek Donald Trump aan het uitkiezen was.
— 25 mei 2019: Tijdens een toespraak op een door het Vaticaan gesponsorde conferentie zei de paus dat abortus nooit kan worden goedgekeurd, zelfs niet als de foetus ernstig ziek is of waarschijnlijk zal sterven. “Is het geoorloofd om een leven weg te gooien om een probleem op te lossen?” vroeg hij. “Is het geoorloofd om een huurmoordenaar in te huren om een probleem op te lossen?”
— 26 juli 2022: De paus bood een historische verontschuldiging aan voor de medewerking van de katholieke kerk aan Canada’s “catastrofale” beleid van inheemse kostscholen. “Ik vraag nederig om vergiffenis voor het kwaad dat door zoveel christenen is begaan tegen de inheemse volkeren”, zei hij.
— 12 mei 2023: Francis bekritiseerde stellen die huisdieren hebben in plaats van kinderen en riep op tot het vrijmaken van middelen om stellen te helpen hun gezin te laten groeien. Hij zei dat het nodig was om ‘de toekomst te planten’ met hoop.
— Februari 2024: De paus zei in een interview dat Oekraïne, geconfronteerd met een mogelijke nederlaag, de moed moet hebben om te onderhandelen over een einde aan de oorlog met Rusland. “Ik denk dat de sterkste degene is die naar de situatie kijkt, aan de mensen denkt en de moed van de witte vlag heeft, en onderhandelt,” zei hij.
Vaticaanwoordvoerder Matteo Bruni zei dat Franciscus de term “witte vlag” had overgenomen die door de interviewer was gebruikt. Hij gaf een verklaring van verduidelijking nadat de opmerkingen van de paus over de “witte vlag” kritiek opriepen dat hij de kant van Rusland koos in het conflict.