BEIROET – Hezbollah vuurde dinsdag opnieuw een spervuur van raketten af op Israël, en de waarnemend leider van de militante groep beloofde de druk op peil te zullen houden, die tienduizenden Israëli’s uit hun huizen nabij de Libanese grens heeft verdreven. Het Israëlische leger zei dat het meer grondtroepen naar Zuid-Libanon heeft gestuurd en dat een hoge Hezbollah-commandant is omgekomen bij een luchtaanval.
Tientallen door Hezbollah afgevuurde raketten waren zo ver zuidelijk als Haifa gericht, en de Israëlische regering waarschuwde de inwoners ten noorden van de kuststad om de activiteiten te beperken, wat leidde tot de sluiting van meer scholen. Het Israëlische leger zei dat Hezbollah meer dan 170 raketten over de grens heeft gelanceerd.
Aanbevolen video’s
Sjeik Naim Kassem, de waarnemend leider van Hezbollah, zei dat zijn militaire capaciteiten intact blijven na weken van zware Israëlische luchtaanvallen in grote delen van Libanon, en aanvallen waarbij de topcommandanten binnen enkele dagen omkwamen. Hij zei dat de Israëlische strijdkrachten niet in staat zijn op te rukken sinds ze vorige week een grondinval in Libanon lanceerden.
Kassem zei via een video vanaf een geheime locatie dat Hezbollah een nieuwe leider zal benoemen om de oude leider Hassan Nasrallah op te volgen, “maar de omstandigheden zijn moeilijk vanwege de oorlog.”
In een verklaring gericht aan het Libanese volk noemde de Israëlische premier Benjamin Netanyahu Hezbollah ‘zwakker dan het in vele, vele jaren is geweest’. Hij voegde eraan toe: “We hebben duizenden terroristen uitgeschakeld, waaronder Nasrallah zelf, en de vervanger van Nasrallah, en de vervanger van zijn vervanger”, zonder ze bij naam te noemen.
Nasrallah kwam vorige maand om het leven bij een Israëlische luchtaanval in Beiroet. Hashem Safieddine, een neef van Nasrallah die toezicht houdt op de politieke zaken van de groep, werd algemeen beschouwd als de troonopvolger. Maar er is nog geen aankondiging gedaan over een opvolger, en Safieddine is sinds de dood van Nasrallah niet meer in het openbaar verschenen of enige publieke verklaring afgelegd.
Vice-admiraal Daniel Hagari, een Israëlische militaire woordvoerder, zei dinsdagavond dat Israël nog steeds de status van Safieddine aan het controleren was, en beschuldigde Hezbollah ervan details te verbergen van een recente aanval in Beiroet op een locatie waar hij vermoedelijk was geweest.
Het Israëlische leger zei dat het de militante infrastructuur langs de grens heeft ontmanteld en honderden Hezbollah-strijders heeft gedood.
Er was geen manier om de beweringen van beide partijen op het slagveld te bevestigen.
Het Israëlische leger zei dat het een vierde divisie in Zuid-Libanon heeft ingezet en dat de operaties zich naar het westen hebben uitgebreid, maar de focus lijkt nog steeds op een smalle strook langs de grens te liggen.
Een dag na het markeren van een jaar van oorlog in Gaza, hebben Israëlische strijdkrachten dinsdag zware gevechten geleverd met Palestijnse militanten in het noorden, waar bewoners het bevel hebben gekregen te evacueren.
Hezbollah vindt het benoemen van een nieuwe leider ‘moeilijk’
De waarnemend leider van Hezbollah zei dat Hezbollah de inspanningen van de Libanese parlementsvoorzitter Nabih Berri steunt om tot een staakt-het-vuren te komen. Berri, een nauwe bondgenoot van Hezbollah, wordt gezien als de belangrijkste gesprekspartner tussen de militante groepering en de Verenigde Staten, en probeert een staakt-het-vuren tot stand te brengen.
In een vervolg op de toespraak van Kassem bracht de groep een verklaring uit waarin zij zei dat zij “onze steun en steun voor ons standvastige Palestijnse volk in de Gazastrook niet zal opgeven.”
De verklaring kwam kennelijk als reactie op berichten waarin de toespraak van Kassem werd geïnterpreteerd als een suggestie dat de groep zou instemmen met een staakt-het-vuren in Libanon zonder een staakt-het-vuren in Gaza, wat in strijd is met het publieke standpunt van Hezbollah dat de twee fronten met elkaar verbonden zijn.
Hezbollah begon raketten af te vuren op het noorden van Israël de dag nadat de verrassingsaanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023 de oorlog in Gaza deed ontbranden. Hezbollah en Hamas zijn beide verbonden met Iran. De meeste raketten zijn onderschept of gevallen in open gebieden.
Het Israëlische leger zei dinsdag dat er 170 projectielen vanuit Libanon richting Noord-Israël zijn afgevuurd, waarvan de meeste zijn onderschept. Een 70-jarige vrouw raakte gewond door granaatscherven, en Israëlische media zonden beelden uit van wat leek op kleine schade aan gebouwen in de buurt van Haifa.
Het leger zei dinsdag laat dat Israëlische aanvallen in de afgelopen 24 uur vijftig Hezbollah-strijders hadden gedood, waaronder zes die het omschreef als hoge commandanten. Israël zegt dat het zal blijven vechten totdat tienduizenden ontheemde Israëlische burgers kunnen terugkeren naar hun huizen in het noorden.
Sinds de gevechten medio september escaleerden zijn in Libanon ruim 1.300 mensen om het leven gekomen en zijn ruim een miljoen mensen ontheemd geraakt.
De reactie van Israël op het raketspervuur van Iran
Vorige week lanceerde Iran zijn eigen spervuur van zo’n 180 ballistische raketten op Israël, naar eigen zeggen een reactie op de moord op Nasrallah, samen met een Iraanse generaal die destijds bij hem was, en Ismail Haniyeh, de topleider van Hamas kwam in juli om het leven bij een explosie in Teheran.
Israël heeft beloofd op de raketaanval te zullen reageren, zonder te zeggen wanneer en hoe.
De Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant zou in Washington een ontmoeting hebben met de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin, maar Pentagon-woordvoerder Sabrina Singh zei dinsdag dat de bijeenkomst, die voor de volgende dag werd verwacht, was uitgesteld. Gevraagd naar de reden verwees ze verslaggevers door naar Israëlische functionarissen. Het kantoor van Netanyahu had geen onmiddellijk commentaar.
De regering-Biden zegt dat zij gekant is tegen een Israëlische aanval op de Iraanse nucleaire installaties, die de regionale spanningen verder zou kunnen laten escaleren.
Zware gevechten en evacuatiebevelen in Gaza
Er vonden hevige gevechten plaats in het noorden van Gaza, het eerste doelwit van Israëls grondoffensief in de oorlog. Hele buurten zijn in puin gelegd en Israëlische troepen hebben de regio – waartoe ook Gaza-stad behoort – grotendeels geïsoleerd sinds oktober vorig jaar, toen tot een miljoen mensen naar het zuiden vluchtten na Israëlische evacuatiebevelen.
Honderdduizenden zijn ondanks de barre omstandigheden in het noorden gebleven, en Israël heeft de afgelopen dagen opnieuw opdracht gegeven tot een totale evacuatie. Israël heeft inwoners uitgesloten van terugkeer naar het noorden.
Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zei dat het Israëlische leger het Kamal Adwan-ziekenhuis in de stad Beit Lahiya aan de grens met Israël had belegerd, het vuur had geopend op het managementkantoor van het ziekenhuis en een hospik had vastgehouden die een patiënt naar een ander ziekenhuis vervoerde, ondanks coördinatie met het leger. Het leger had geen onmiddellijk commentaar.
Het ministerie zei dat het leger ook drie ziekenhuizen in het noorden van Gaza heeft opgeroepen – Kamal Adwan, Awda en het Indonesische ziekenhuis – om patiënten en medisch personeel te evacueren.
“Het leger nam rechtstreeks contact met mij op en zei op dreigende wijze: ‘Morgen moeten alle patiënten en het personeel in Kamal Adwan worden verwijderd, anders zullen ze aan gevaar worden blootgesteld.’ Het is duidelijk een duidelijke dreiging”, zei de directeur van het ziekenhuis, Hossam Abu Safiya.
“We hebben alle partijen verteld dat het noorden nog steeds vol zit met mensen… en dat we het recht hebben om hen diensten te verlenen”, zei Abu Safiya. “We blijven standvastig en zullen diensten blijven leveren, ongeacht de kosten.”
Israëlische troepen strijden ook tegen Hamas-militanten in Jabaliya, een dichtbevolkt stedelijk vluchtelingenkamp dat dateert uit de oorlog van 1948 rond de oprichting van Israël. Palestijnse inwoners zeiden dat Israëlische gevechtsvliegtuigen en artillerie Jabaliya, Beit Hanoun en Beit Lahiya beschoten.
Het Israëlische leger zei dat het ongeveer twintig militanten heeft gedood bij luchtaanvallen en grondgevechten in Jabaliya. Er werd gezegd dat troepen een grote hoeveelheid wapens hadden gelokaliseerd, waaronder granaten en geweren.
Eerder zei het Kamal Adwan-ziekenhuis dat minstens vijftien mensen, waaronder twee vrouwen, vier kinderen en vier mensen die lichamen probeerden terug te halen, dinsdag zijn omgekomen bij de gevechten in Jabaliya.
“De situatie is uiterst moeilijk. De bombardementen en explosies zijn niet gestopt”, zegt Mahmoud Abu Shehatah, een inwoner van Jabaliya. “Het lijkt op de eerste dagen van de oorlog.”
De oorlog begon toen door Hamas geleide militanten het zuiden van Israël binnenstormden, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen, voornamelijk burgers, en ongeveer 250 mensen werden ontvoerd.
Volgens lokale gezondheidsautoriteiten heeft het Israëlische vergeldingsoffensief ongeveer 42.000 Palestijnen gedood. Ze zeggen niet hoeveel strijders er waren, maar zeggen dat vrouwen en kinderen meer dan de helft van alle dodelijke slachtoffers uitmaken.