De VS hebben een uniek systeem voor het kiezen van een president: het Electoral College. In de moderne tijd heeft het onevenredige stemmacht in handen gelegd van een paar staten die politiek redelijk gelijk verdeeld zijn.
Dat dwingt campagnes ertoe het grootste deel van hun geld te besteden aan de zogenaamde strijdtonelen. Dit jaar zijn het er zeven: Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, North Carolina, Pennsylvania en Wisconsin.
Aanbevolen video’s
Het gebrek aan aandacht voor andere staten geeft kiezers in een groot deel van het land het gevoel dat zij en de kwesties waar zij om geven tijdens de presidentsverkiezingen over het hoofd worden gezien.
Wat is het kiescollege?
Amerikaanse kiezers kiezen hun president niet rechtstreeks via de volksstemming. Wanneer ze hun stem uitbrengen, stemmen ze technisch gezien op een reeks kiezers die vervolgens op een specifieke dag in december zullen stemmen voor president en vice-president.
Bijna alle staten hebben wetten die kiezers verplichten te stemmen op de winnaar van de volksstemming in hun staat, maar dat betekent niet dat de presidentskandidaat die de meeste stemmen van het Electoral College krijgt, de favoriet is van de meerderheid van de kiezers.
Bij twee van de laatste zes Amerikaanse presidentsverkiezingen hebben kandidaten de landelijke volksstemming verloren, maar wel het presidentschap gewonnen. Dit geldt ook voor de voormalige president Donald Trump, die in 2016 de volksstemming verloor van democraat Hillary Clinton met bijna 2,9 miljoen, maar toch genoeg stemmen won in het Electoral College om president te worden.
Dit klinkt vaak gek voor mensen die in democratieën in de rest van de wereld leven. De VS is het enige land met een systeem waarbij kiezers een groep kiezers selecteren met als enige functie het kiezen van de president. In de meeste andere democratieën wordt de president rechtstreeks gekozen via de wil van het volk.
Het aantal presidentiële kiezers van elke staat is gelijk aan het aantal vertegenwoordigers in het Amerikaanse Huis en de Senaat. Dit komt ten goede aan kleinere staten en maakt de weg vrij voor presidentsverkiezingen die grotendeels afhankelijk zullen zijn van slechts een handvol swing states.
Om te winnen moet een presidentskandidaat een meerderheid van de in totaal 538 kiesmannen behalen (het District of Columbia krijgt er drie). De meeste staten gebruiken een ‘winner-take-all’-systeem, waarbij alle kiezers hun stem toekennen aan de populaire winnaar in de staat. Maine en Nebraska zijn de uitzonderingen, die hun prijzen op proportionele basis toekennen.
Waar leidt het pad van de presidentiële campagne naartoe?
Het Electoral College stimuleert presidentiële campagnes om bezoeken en uitgaven te concentreren op een klein aantal swing states.
De presidentiële strijdtonelen van dit jaar vertegenwoordigen 18% van de bevolking van het land, maar hebben de aandacht van de Democratische en Republikeinse presidentskandidaten en hun running mates gedomineerd.
Waukegan, een van de vele over het hoofd geziene plaatsen
Het gebrek aan aandacht van presidentskandidaten is acuut voelbaar in plaatsen als Waukegan, Illinois, een overwegend Latino arbeidersstad die het moeilijk heeft gehad toen de fabrieken sloten en de waterkant verslechterde. Afgezien van een enkele inzamelingsactie in Chicago, wordt Illinois grotendeels omzeild door presidentskandidaten omdat het land betrouwbaar Democratisch stemt.
Het buurland in het noorden, Wisconsin, is een populaire plek voor presidentskandidaten.
De laatste keer dat een presidentskandidaat voet zette in Waukegan was toen voormalig president Donald Trump in 2020 op de luchthaven landde. Hij liep de Air Force One uit, zwaaide even en stapte onmiddellijk in een SUV die de grens overstak naar Kenosha, Wisconsin.
Maar in Racine, een stad van vergelijkbare omvang in Wisconsin, slechts 80 kilometer ten noorden van Waukegan, organiseerde Trump in juni een bijeenkomst nabij een haven met uitzicht op Lake Michigan, waar hij vertelde over de ontwikkeling langs de oever van het meer en sprak over revitaliseringsinspanningen in Racine en de Milwaukee. grootstedelijk gebied, en benadrukte het belang van hun kiezers in zijn poging om terug te keren naar het Witte Huis. Slechts een maand eerder, voordat hij uit de race stapte, prees president Joe Biden een nieuw Microsoft-centrum in Racine County tijdens een campagnestop in de stad.
Inwoners van Waukegan zeggen dat ze zich verloren voelen in het nationale gesprek tijdens de presidentsverkiezingen en zouden willen dat ze ook op de radar van de kandidaten konden staan.
“Het zijn niet zozeer de kandidaten als wel het antidemocratische kiescollege”, zegt Matt Muchowkshi, voorzitter van de Waukegan Township Democrats. “Het is frustrerend dat de stemmen van bepaalde kiezers meer tellen, en dat ze de stemmen van meer stedelijke, meer gekleurde kiezers buiten beschouwing laten en in diskrediet brengen.”