NEW YORK – In zijn dromen kon Raymond Chandler verhalen toveren die net zo verontrustend zijn als enkele van zijn grootste romans, alsof hij wordt achtervolgd door de geesten van Kafka en Edgar Allan Poe.
“Nightmare,”, een korte en zelden geziene Sketch die deze week in het Strand -tijdschrift wordt gepubliceerd, vindt de auteur van “The Long Goodbye”, “Farewell, My Lovely” en andere misdaadfictie -klassiekers die zich in de gevangenis “ergens” voorstellen voor een moord die hij zich niet herinnert. Zijn celgenoten omvatten twee mannen waar hij niets van weet, een zwangere vrouw genaamd Elsa, en een piano in de hoek die moet worden gespeeld na “negen uur”.
Aanbevolen video’s
De visie van Chandler wordt nog donkerder en vreemder als hij van zijn waarschijnlijke lot leert.
“Zoals ik me, blijkbaar nogal hoorbaar, afvroeg over de datum die is ingesteld voor mijn executie, zei de bewaker tegen mij: ‘Na een tijdje krijg je een brief met de envelop die in je eigen schrijven wordt geadresseerd. Dat zal je de datum vertellen voor je hangende’, schreef Chandler.
“Nightmare” werd onlangs gevonden onder de kranten van de assistent van Chandler, Jean Vounder-Davis, die vorig jaar werden verkocht via het Doyle Auction House. Andere items waren Chandler’s 1953 Olivetti Studio 44 typemachine, niet-gepubliceerde ontwerpen van vroege romans en een lijst van twee pagina’s van 46 dingen die hij haatte, waaronder “Golf Talk” en “romans over mensen die geen geld kunnen verdienen.”
Strand Managing Editor Andrew F. Gulli kocht “Nightmare” op een veiling, maar weigerde te zeggen hoeveel hij betaalde. Schriftelijk in de huidige editie van het Strand -tijdschrift noemde Gulli het stuk een perfecte illustratie van Chandler’s ‘vermogen om zoveel op te roepen met zo weinig’. Hij gelooft dat “Nightmare” waarschijnlijk in de vroege jaren 1950 is geschreven, vóór de dood van Chandler’s vrouw, Cissy, die de auteur in een voetnoot noemt. Cissy Pascal Chandler stierf in 1954, vijf jaar vóór de dood van Raymond Chandler.
Chandler Scholar Tom Williams, auteur van de biografie van 2013 “A Mysterious Something in the Light: The Life of Raymond Chandler,” plaatst “Nightmare” in een speciale categorie wrang, excentrieke en spontane noten De auteur liet naar Vounder-Davis. Williams vond een deel bijzonder verrassend en intrigerend; Chandler volgt de lijn over het ontvangen van de gevreesde brief met een grap die de ervaring verergert om een kennisgeving van afwijzing te krijgen.