NEW YORK – De leider van een kerk in New York City waar popster Sabrina Carpenter provocerende scènes filmde voor een videoclip, werd maandag uit zijn functie ontheven nadat kerkfunctionarissen zeiden dat uit een onderzoek andere gevallen van wanbeheer aan het licht waren gekomen.
Monseigneur Jamie Gigantiello werd ontheven van “elke pastorale toezicht- of bestuursrol” in zijn kerk in de wijk Williamsburg in Brooklyn, zei bisschop Robert Brennan in een verklaring van het rooms-katholieke bisdom Brooklyn.
Aanbevolen video’s
Een onderzoek dat werd gestart nadat de video onthulde dat Gigantiello ongeautoriseerde financiële overdrachten deed aan een voormalige topassistent in de regering van burgemeester Eric Adams van New York, waar een onderzoek naar loopt op beschuldiging van corruptie, zei Brennan.
“Ik ben bedroefd om te moeten meedelen dat onderzoeken uitgevoerd door Alvarez & Marsal en Sullivan & Cromwell LLP bewijs hebben blootgelegd van ernstige schendingen van het diocesane beleid en de protocollen bij Onze Lieve Vrouw van de Berg Karmel – Annunciatie Parochie”, zei de bisschop. “Om het vertrouwen van het publiek veilig te stellen en de fondsen van de kerk te beschermen, heb ik bisschop Witold Mroziewski aangesteld als beheerder van de parochie.”
Gigantiello’s administratieve bevoegdheden werden hem ontnomen nadat Carpenters video voor haar hit ‘Feather’ afgelopen november kritiek opriep.
De priester is nu ook ontheven van zijn pastorale taken, waardoor Mroziewski “volledig gezag over de parochie” krijgt, ook over liturgische zaken, hoewel Gigantiello nog steeds de mis zal kunnen opdragen met de goedkeuring van Mroziewski, zei bisdomwoordvoerder Adriana Rodriguez.
Brennan, die toezicht houdt op de katholieke kerken in de New Yorkse stadsdelen Brooklyn en Queens, zei dat hij ook een diaken heeft afgelost die tijdens het onderzoek als tijdelijk administrateur was aangesteld. Hij zei dat de diaken racistische en andere aanstootgevende taal had gebruikt tijdens privégesprekken op het parochiekantoor die in het geheim waren opgenomen op aanwijzing van Gigantiello.
Gigantiello reageerde maandag niet op e-mail en Facebook-berichten waarin om commentaar werd gevraagd.
De videoclip ‘Feather’, uitgebracht op 31 oktober 2023, draait om mannen die zich slecht gedragen tegenover Carpenter voordat ze een gruwelijke dood tegemoet gaan.
Op bepaalde punten in de video zie je de voormalige Disney Channel-ster in een roze lijkwagen naar de kenmerkende bakstenen kerk rijden en dan dansen voor het sierlijke altaar van de kerk, gekleed in een korte zwarte jurk en een zwarte sluier, naast een kleurrijke reeks nepkisten. .
Het bisdom zei destijds dat het “geschokt” was en dat de juiste procedures voor het filmen niet waren gevolgd.
Naast het ontheven van Gigantiello van administratieve taken, ontsloeg Brennan hem ook van de fondsenwervende taken als predikant van de ontwikkeling van het bisdom en voerde hij een spirituele ritus uit om de heiligheid van de kerk te herstellen.
In een brief aan de parochianen van afgelopen november zei Gigantiello dat het goedkeuren van de opnames een “beoordelingsfout” was. Hij beweerde dat hij op dat moment niet aanwezig was en zich niet realiseerde hoe provocerend de opnames zouden zijn.
Maandag zei Brennan dat een breder onderzoek andere gevallen van administratieve ongepastheid aan het licht bracht.
Onder hen bevindt zich een lopend onderzoek naar Gigantiello’s gebruik van een kerkcreditcard voor “substantiële” persoonlijke uitgaven, zei hij.
Van 2019 tot 2021 heeft de monseigneur ook 1,9 miljoen dollar aan parochiefondsen overgemaakt naar bankrekeningen die zijn aangesloten bij Frank Carone, de voormalige stafchef van Adams, zei Brennan.
De bisschop zei dat Gigantiello er niet in is geslaagd voorafgaande goedkeuring voor de transacties te vragen en deze niet goed heeft gedocumenteerd, wat in strijd is met het investeringsbeleid en de protocollen van het bisdom.
Carone’s advocatenkantoor betaalde volgens Brennan $1 miljoen van het geld terug, samen met ongeveer 9% rente. Gigantiello vroeg ook om vervroegde aflossing van het restant, maar zonder de substantiële rente die op grond van de leningsnota’s werd geëist, zei de bisschop.
Federale onderzoekers hebben de kerk in Brooklyn gedagvaard om informatie te vragen over de financiële transacties van Carone en Gigantiello, hoewel geen van beide is beschuldigd van enig wangedrag.
Brennan benadrukte dat het bisdom “volledig toegewijd” is aan samenwerking met de wetshandhavingsinstanties in haar onderzoeken.
Carone reageerde niet op een e-mail waarin om commentaar werd gevraagd, maar Gigantiello heeft zijn rentmeesterschap verdedigd en tegen The City, een plaatselijk nieuwskanaal, gezegd dat de investeringen legaal waren en een aanzienlijk rendement voor de kerk opleverden.
Ondertussen is de commotie die haar videoclip veroorzaakte niet verloren gegaan bij Carpenter.
Ze maakte er luchtig over tijdens een concert in Madison Square Garden eind september, slechts enkele dagen nadat Adams de eerste burgemeester van New York City werd die tijdens zijn ambtsperiode werd aangeklaagd.
“Verdomme, wat nu?” zei ze brutaal tegen de menigte in Manhattan. ‘Moeten we praten over de manier waarop ik de burgemeester heb aangeklaagd?’
Dit verhaal is bijgewerkt om de naam van Carpenters nummer te corrigeren naar ‘Feather’ en niet naar ‘Feathers’.
Volg Philip Marcelo op twitter.com/philmarcelo.