NZULO – De opmars van de rebellengroep M23 naar de grootste stad van Oost-Congo heeft de afgelopen twee weken ruim 178.000 mensen ontheemd doen raken, zeiden de Verenigde Naties, toen de strijders Goma aan de grens met Rwanda naderden.
De M23 heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt, hoewel het onduidelijk was of de rebellen zullen proberen Goma in te nemen, dat zij in 2012 in beslag namen en ruim een week onder controle hielden. De Congolese autoriteiten zeiden dinsdag dat strijders de stad Minova hebben ingenomen, op een belangrijke aanvoerroute voor Goma, een regionaal knooppunt voor veiligheids- en humanitaire inspanningen.
Aanbevolen video’s
M23 is een van de ongeveer honderd gewapende groepen die strijden om voet aan de grond in het mineraalrijke Oost-Congo in een decennialang conflict dat tot een van de grootste humanitaire crises ter wereld heeft geleid. Ruim 7 miljoen mensen zijn ontheemd.
Congo, de Verenigde Staten en VN-experts beschuldigen Rwanda ervan steun te verlenen aan de M23, bestaande uit etnische Tutsi’s die zich ruim tien jaar geleden hebben losgemaakt van het Congolese leger. De Rwandese regering ontkent de bewering.
De humanitaire organisatie van de VN zei dinsdag dat de nieuwe massale ontheemding werd veroorzaakt door gevechten rond Minova in de provincie Zuid-Kivu.
Duizenden mensen stroomden woensdag uit overvolle houten boten in Goma, sommigen met bundels bezittingen om hun voorhoofd gebonden.
Ontheemden hebben het Nzulo-kamp aan de rand van Goma, de hoofdstad van de provincie Noord-Kivu, gevuld met ongeveer 2 miljoen mensen.
Maar sommige mensen verlieten het kamp al toen de rebellen naderden.
Nadège Bauma werd, zoals velen in Nzulo, eerst ontheemd vanwege hevige gevechten in de stad Sake. In het kamp verzamelde de moeder van zes kinderen wat ze kon van haar bezittingen en stopte ze in een minibus om weer te vluchten.
“We hebben net vernomen dat de M23 is aangekomen in Ngwiro (ongeveer 30 kilometer ten westen van Goma) en we hebben besloten het gebied te verlaten omdat er kogels en bommen vallen”, zei ze.
De provinciale gouverneur van Zuid-Kivu, Jean-Jacques Purusi, bevestigde de verovering van Minova en voegde eraan toe dat de rebellen ook de mijnsteden Lumbishi, Numbi en Shanje hebben ingenomen, samen met de stad Bweremana in de provincie Noord-Kivu.
Het Congolese leger zei dinsdag in een verklaring dat de rebellen “doorbraken” hebben geboekt in Minova en Bweremana.