Tokyo – De Unification Church in Japan werd opdracht gegeven tot dinsdag door een rechtbank te ontbinden nadat een overheidsverzoek werd aangespoord door het onderzoek naar de moord op 2022 van voormalig premier Shinzo Abe.
De kerk zei dat het een onmiddellijk beroep in overweging had genomen van de intrekking van de rechtbank van de rechtbank van Tokyo, die haar belastingvrije privilege zou wegnemen en liquidatie van zijn activa zou vereisen.
Aanbevolen video’s
De bestelling volgde een verzoek van het Japanse onderwijsministerie in 2023 om de invloedrijke in Zuid-Korea gevestigde sekte te ontbinden, onder verwijzing naar manipulatieve fondsenwerving en wervingstactieken die angst onder volgers zaaiden en hun families schade toebrachten.
De Japanse tak van de kerk had het verzoek bekritiseerd als een serieuze bedreiging voor religieuze vrijheid en de mensenrechten van haar volgers.
De kerk noemde het gerechtelijk bevel betreurenswaardig en onrechtvaardig en zei in een verklaring dat de beslissing van de rechtbank gebaseerd was op ‘een verkeerde juridische interpretatie en absoluut onaanvaardbaar’.
Het onderzoek naar de moord op Abe onthulde tientallen jaren van gezellige banden tussen de in Zuid-Korea gevestigde kerk en de Japanse Liberal Democratic Party. De kerk verkreeg de juridische status als religieuze organisatie in Japan in de jaren zestig tijdens een anti-communistische beweging ondersteund door Abe’s grootvader, voormalig premier Nobusuke Kishi.
De man die werd beschuldigd van het vermoorden van Abe, had de kerk een hekel aan de kerk en gaf deze de schuld voor de financiële problemen van zijn familie.
De kerk, die zichzelf officieel de Family Federation voor wereldvrede en eenwording noemt, is de eerste religieuze groep die onderworpen is aan een intrekkingsbevel onder het burgerlijk wetboek van Japan. Twee eerdere zaak betroffen strafrechtelijke aanklachten – de Aum Shinrikyo Doomsday Cult, die een Sarin zenuwgasaanval uitvoerde op het metrosysteem Tokyo, en Myokakuji Group, wiens leidinggevenden werden veroordeeld voor fraude.
Om de ontbinding van de kerk te zoeken, had het ministerie van Onderwijs 5.000 documenten en bewijsmateriaal aan de rechtbank ingediend, gebaseerd op interviews met meer dan 170 mensen.
De kerk probeerde de besluitvorming van haar volgers te sturen, met behulp van manipulatieve tactieken, waardoor ze dure goederen kopen en doneren buiten hun financiële vermogen en angst en schade aan hen en hun families veroorzaken, serieus afwijken van de wet op religieuze groepen, zeggen ambtenaren en experts.
Het Agentschap voor culturele zaken zei dat de nederzettingen in of buiten de rechtbank meer dan 20 miljard yen ($ 132 miljoen) bedroegen en meer dan 1500 mensen betrof.
De kerk, opgericht in Seoul in 1954, een jaar na het einde van de Koreaanse oorlog, door wijlen Eerwaarde Sun Myung Moon, de zelfbenoemde Messias die nieuwe interpretaties predikte van de Bijbel en conservatieve, gezinsgerichte waardesystemen.
Het ontwikkelde relaties met conservatieve wereldleiders, waaronder de Amerikaanse president Donald Trump, evenals zijn voorgangers Richard Nixon, Ronald Reagan en George HW Bush.
De kerk werd geconfronteerd met beschuldigingen in de jaren zeventig en tachtig van het gebruik van sluwe wervingstactieken en hersenspoeling om aanhangers te overdrijven om enorme delen van hun salarissen om te draaien aan de maan. In Japan heeft de groep te maken gehad met rechtszaken voor het aanbieden van “spirituele merchandise” die naar verluidt ervoor hebben gezorgd dat leden dure kunst en sieraden kochten of hun onroerend goed verkopen om donaties voor de kerk te verhogen.
De kerk heeft overmatige donaties erkend, maar zegt dat het probleem is verminderd sinds de groep de naleving in 2009 heeft opgevoerd.
Experts zeggen dat Japanse volgers worden gevraagd om te betalen voor zonden die door hun voorouders zijn begaan tijdens de koloniale heerschappij van het Koreaanse schiereiland 1910-1945, en dat de meerderheid van de wereldwijde financiering van de kerk uit Japan komt.