MELBOURNE – Nog een dag, nog een recordpubliek. De best gerangschikte Aryna Sabalenka en Carlos Alcaraz schoven woensdag in twee sets op en de nr. 3 zaden – Coco Gauff en Alexander Zverev – gingen ook door naar de derde ronde van de Australian Open.
Het gecombineerde aantal voor dag- en nachtsessies, 103.720 fans, vestigde voor de derde keer een dagrecord in vier dagen van het hoofdtoernooi van de seizoensopenende major, die een tennisfestival is geworden.
Aanbevolen video’s
Tweevoudig Australian Open-kampioen Sabalenka opende Dag 4 met een 6-3, 6-1 overwinning op Bai Zhouxuan in de Rod Laver Arena, en Gauff versloeg de linkshandige Olga Danilovic met 6-2, 6-2 in de Margaret Court Arena.
Alcaraz weerde Yannick Hanfmann af met 7-6 (4), 6-3, 6-2 in een middagwedstrijd op het centre court, en dacht vervolgens na over zijn eigen prestatie en zijn golfuitje met Roger Federer.
“Ik zag mezelf niet zo goed spelen, maar toen ik met mijn team sprak, besefte ik dat ik beter speelde dan ik dacht”, zei hij over zijn zware optreden tegen de vrije slagman Hanfmann. “Ik moet nog steeds wennen aan de omstandigheden, wennen aan het beter spelen.”
Alcaraz, 22, probeert zijn eerste titel te winnen in Melbourne Park om de jongste man te worden die een Grand Slam-carrière voltooit.
Zverev, die hier vorig jaar de finale verloor van Jannik Sinner, moest een regenpauze van een half uur en zorgen over een pijnlijke linkerenkel doorstaan voordat hij Alexandre Muller met 6-3, 4-6, 6-3, 6-4 versloeg.
Hij leidde de vierde set met 2-1 en serveerde op 15-0 toen hij de wedstrijd moest onderbreken en voor behandeling op een stoel aan de rechterzijde moest gaan zitten.
“Ik heb een pijnstiller genomen. Daarna ging het goed”, zei hij. “Ik was een beetje bang omdat het in de richting van de achillespees zat. Ik wilde alleen dat de fysio ernaar zou kijken. Na de medische time-out bewoog ik prima en speelde ik prima.”
Hij speelde een nachtwedstrijd in de John Cain Arena, de derde arena van Melbourne Park met een uitschuifbaar dak, waar alleen grondpaskaartjes nodig zijn om binnen te komen. Dus op een dag met een enorme menigte was het nog steeds laat.
“De sfeer is krankzinnig. De menigte is wild”, zei hij. “Ik speel hier graag.”
Lokale hoop Alex de Minaur versloeg Hamad Medjedovic rond dezelfde tijd met 6-7 (5), 6-2, 6-2, 6-1 in de Rod Laver Arena.
“Ik heb de storm doorstaan. Hij sloeg de bal heel groot en diep”, zei De Minaur, die een einde wil maken aan de lange droogte voor Australische mannen tijdens het Grand Slam-thuisevenement. “Ik ben super blij dat ik me er een weg doorheen kan vechten.”
Vervolgens staat hij tegenover nummer 29 Frances Tiafoe, die Francisco Comesana versloeg met 6-4, 6-3, 4-6, 6-2.
Dames loting
Sabalenka won de Australian Open in 2023 en 2024 en werd een jaar geleden tweede tegen Madison Keys. Ze is op jacht naar haar vijfde Grand Slam-titel en heeft twee trofeeën op de US Open.
Ze racete naar een 5-0 voorsprong, maar had daarna zeven setpunten nodig om de eerste set te pakken tegen de verdedigende Bai, die slimme dropshots gebruikte om haar in de wedstrijd te houden.
Sabalenka moet het vervolgens opnemen tegen Anastasia Potapova, die voormalig US Open-kampioen Emma Raducanu met 7-6 (3), 6-2 verdreef.
Tieners Mirra Andreeva (nr. 8), Victoria Mboko (17) en Iva Jovic (29) schoven door naar de derde ronde.
De als twaalfde geplaatste Elina Svitolina versloeg Linda Klimovicova met 7-5, 6-1 een dag nadat haar man, Gael Monfils, in zijn pensioenjaar afscheid nam in Melbourne Park.
Zeynep Sönmez uit Turkije, die zondag tijdens haar wedstrijd in de eerste ronde veel werd geprezen vanwege het assisteren van een ziek ballenkind, schoof met 6-2, 6-4 op tegen Anna Bondar.
“Ik waardeerde het enorm dat er veel Turken waren, en ik voelde me alsof ik thuis was”, zei ze. “Eerst kon ik mijn eigen gedachten niet eens horen. Het was heel, heel luid.”
Heren loting
Voormalig US Open-winnaar en als elfde geplaatste Daniil Medvedev versloeg Quentin Halys met 6-7 (9), 6-3, 6-4, 6-2, als dertiende geplaatste Andrey Rublev versloeg Jaime Faria met 6-4, 6-3, 4-6, 7-5 en als negentiende geplaatste Tommy Paul versloeg Thiago Agustin Tirante met 6-3, 6-4. 6-2.
Nr. 10 Alexander Bublik, nr. 25 Learner Tien en nr. 26 Cameron Norrie vorderden samen met nr. 14 Alejandro Davidovich Fokina, die de eerste twee sets won, maar daarna moeite moest hebben om de groot serverende Amerikaan Reilly Opelka te verslaan met 6-3, 7-6 (3), 5-7, 4-6, 6-4.
Dag 5
Twee dagen nadat hij voor de 100e keer won in Melbourne Park, heeft 24-voudig kampioen Novak Djokovic een middagwedstrijd in de tweede ronde tegen Francesco Maestrelli. Het prime time nachtslot in de Rod Laver Arena gaat naar tweevoudig titelverdediger Sinner tegen de Australiër James Duckworth.
Naomi Osaka, die een behoorlijk modestatement maakte in haar toernooiopener, heeft nog een avondwedstrijd tegen Sorana Cirstea.