Tokyo -Steeplechaser Tim Van de Velde keek achter hem en zag een collega-concurrent voorzichtig kruipen over de laatste barrière op een reis van 3000 meter die voor beide vreselijk misging.
De hoop van de Belg op een topafwerking die al lang verpletterd was, draaide hij zich om, sloeg een arm rond om Carlos San Martin te struikelen en hielp hem te hinken in de finish.
Aanbevolen video’s
Die show van sportiviteit zaterdag tussen de 10e en 11e plaats finishers in een anders routinematige kwalificatierace zou heel goed het hoogtepunt kunnen zijn van een drukke openingsavond op baan- en veldwereldkampioenschappen, zelfs op een dag waarop vijf gouden medailles werden uitgedeeld.
“Ik zag hem struikelen en dacht:” Waarom niet? “” Zei Van de Velde. “We hadden allebei pech, denk ik. Misschien kunnen we samen wat pech delen.”
Van de Velde racete vooraan toen de lopers de waterput naderden om de derde van een 7 1/2-ronden race te starten. Steeplechase is een kneuzingsuitdaging die hen vraagt om vijf 3-voet hoge barrières rond de baan te kloppen, waarvan er één een 2-voet diep waterobstakel fronsteert.
De Belg klopte de barrière en viel erin. Tegen de tijd dat hij opstond, was zijn hoop om te winnen of in de top vijf te plaatsen om naar de volgende ronde te gaan, verdwenen. Hij rende de rest van de weg om te zeggen dat hij klaar was.
Van de Velde is geen onbekende voor dit soort slip -ups. De 25-jarige, een gouden medaillewinnaar op de European Youth Championships 2016, brak zijn sleutelbeen na een val op Europese kampioenschappen vorig jaar. In Worlds in Eugene, Oregon, in 2022 viel hij in het water en verwondde hij zijn enkel.
“Ik weet hoe het is om zich hulpeloos te voelen op de baan,” zei hij.
Net als San Martin. De Colombiaan werd in een rolstoel van de baan geholpen en kwam niet door het interviewgebied.
Van de Velde zei dat het tijd zal kosten om deze laatste teleurstelling te overwinnen. De kans is groot dat hij zal worden herinnerd voor iets anders dan waar hij klaar is.
“We zijn allebei concurrenten. We werken allebei heel hard,” zei Van De Velde. “Natuurlijk was het hoofddoel de finale en we hadden allebei pech, dus daarom deed ik het.”