NEW YORK -Carlos Alcaraz verscheen maandag op de US Open voor zijn eerste ronde wedstrijd met een nieuwe look: een geschoren hoofd.
Alcaraz, die nr. 2 wordt gezaaid bij Flushing Meadows, veroorzaakte een beetje een buzz met zijn buzz-snit toen hij op het toernooigeraal aankwam voordat hij op weg ging om Big-Serving Reilly Opelka 6-4, 7-5, 6-4 te verslaan in iets meer dan twee uur in Arthur Ashe Stadium ’s nachts.
Aanbevolen video’s
Het spel van de 22-jarige Spanjaard, zoals vaak het geval is, was een snee boven. Hij maakte slechts 17 ongedwongen fouten, won 50 van 58 eerste-dienstpunten, redde alle drie de breekpunten waarmee hij geconfronteerd werd, brak drie keer opelka en verbeterde naar 19-0 in openingswedstrijden op Grand Slam-toernooien.
Voorafgaand aan het spelen kwam Alcaraz golfster Rory McIlroy tegen, die zijn hand uitstak om de stoppels van de hoofdhuid te wrijven. Toen Alcaraz vorige week in het Mixed Doubles -evenement van US Open speelde, deed hij dat met een volle kop haar.
Tijdens het on-court-interview na zijn overwinning probeerde Alcaraz de meningen over de verandering te crowd-source.
“Ik moet de mensen vragen of ze het nieuwe kapsel leuk vinden of niet. Vond je het leuk, jongens?” Vroeg hij de Ashe -toeschouwers.
Ze brulden hun goedkeuring.
“Ik denk,” zei Alcaraz, “ze vinden het leuk.”
Ten minste één andere atleet – en vriend – dacht niet dat het nieuwe ‘Do al dat scherp was: Frances Tiafoe, die in de halve finale in New York verloor van Alcaraz in 2022. Dat was het jaar dat Alcaraz de titel won bij de US Open voor de eerste van zijn vijf grote slam -trofeeën.
“Het is verschrikkelijk. Het is verschrikkelijk. Het is absoluut verschrikkelijk. Dat is mijn man,” zei Tiafoe toen hem werd gevraagd naar het kapsel van Alcaraz. “Grappig, ik keek naar hem en ik had zoiets van: ‘Ik denk dat je aerodynamisch bent.'”
De kritiek van Tiafoe was daar niet klaar.
“Ik weet niet wie hem heeft gezegd dat te doen, maar het is verschrikkelijk. Van een man die week uit, week uit krijgt, die trots is op goede kapsels, het is verschrikkelijk,” zei Tiafoe. “Maar aan het einde van de dag is het Carlos, en dat is mijn man.”