Topeka, Kan. – Een windvlaag veegt over blote grond, schopt voldoende vuil en stof om het zicht te verminderen tot bijna nul, en voor bestuurders lijkt de stofstorm uit het niets te komen.
Dergelijke omstandigheden resulteerden in een stapel op Interstate 70 vorige week in West -Kansas met tientallen auto’s en vrachtwagens die acht mensen dood lieten. Blindend Dust bracht ook de transportafdeling van New Mexico ertoe om de Interstate 25 te sluiten van de grens tussen Colorado Southwest naar Las Vegas, New Mexico.
Aanbevolen video’s
Wazige of stofdachtende luchten hebben zich de “Dust Bowl” van de jaren 1930 herinnerd, toen miljoenen tonnen blazende grond begraven boerderijen en gecoate steden over de Great Plains. Kleine stormen komen elk jaar voor, vooral in de westelijke VS, vooral wanneer landbouwgrond in het voorjaar nog niet is geplant. Sommige wetenschappers maken zich zorgen dat veel automobilisten ze niet serieus genoeg nemen.
“We hebben een zeer laag niveau van publiek bewustzijn van een stofstorm en welke schade het kan veroorzaken,” zei Daniel Tong, een universitair hoofddocent atmosferische chemie aan de George Mason University, die een van de auteurs is van een paper van 2023 over sterfgevallen in stofstormen.
Stofstormen hebben een geschiedenis van het veroorzaken van dodelijke slachtoffers
Het High Plains Museum in Goodland toont een foto van een tractor begraven in geblazen grond in de jaren dertig, een herinnering aan de gevolgen van een ernstige droogte over de grote vlakten die kwamen nadat de landbouw inheemse grassen had vernietigd.
De dodelijke slachtoffers vrijdag in de buurt van Goodland waren de eerste in het gebied in een stofstorm sinds 2014, zei Jeremy Martin, de weerservice meteoroloog daar.
Maar ze kwamen minder dan een maand na een stapel van 11 wagens op I-25 liet drie mensen dood, met zwaar stof dat als factor werd aangehaald, volgens KRQE van Albuquerque TV. Evenzo leidde een stofstorm op de I-55 tussen St. Louis en Springfield, Illinois, in 2023 tot een fatale stapel met tientallen voertuigen.
In 1991 stierven 17 mensen bij een ongeval met meer dan 100 voertuigen op I-5 in de San Joaquin Valley in Californië, de schuld aan het blazen van stof.
Tong en vier co-auteurs concludeerden in hun paper gepubliceerd in 2023 in het Bulletin van de American Meteorological Society dat er 232 doden waren door “windgeblazen stofevenementen” van 2007 tot 2017, veel hoger dan het aantal geregistreerd door National Oceanic and Atmospheric Association-gegevens.
In januari concludeerden hij en vier collega’s dat de economische beschadigde door winderosie en stof vier keer hoger is dan eerder berekend en meer dan $ 154 miljard per jaar.
Een koud front draagt stof door West -Kansas
Martin zei dat een koude front door het gebied van de stapel ging nadat het zes uur warm en droog was geweest. Winden die 70 mijl per uur (113 km / u) bereikten, schopten stof omhoog en raakte vervolgens gevangen in het koude front.
“Dat is wanneer je die klassieke muur van stof krijgt,” zei hij.
Als het blazen van stof in het zicht op de weg naar bijna nul, vertraagden chauffeurs, die botsingen veroorzaakten, zeiden de autoriteiten.
Uit een voorlopig onderzoek bleek dat 71 voertuigen betrokken waren, zei woordvoerder van Kansas Highway Patrol April McCollum. Luchtfoto’s toonden aan dat minstens 10 halve waren.
“Het was moeilijk om zelfs je ogen buiten open te houden omdat er zoveel stof in de lucht zat,” zei Jeremy Martin, de meteoroloog van National Weather Service die de leiding had in Goodland. “Het gestoken om er zelfs in te ademen.”
Soortgelijke omstandigheden in het oosten van Colorado hebben de Colorado State Patrol ertoe aangezet om chauffeurs te waarschuwen: “Zero zichtbaarheid vanwege harde wind en het blazen van vuil.”
“Je kon het niet zien,” zei Jerry Burkhart, de Chief Fire and Emergency Services in Lamar, Colorado. “Het beste om te doen is ver weg van de weg op een parkeerplaats of zoiets.”
Een gebrek aan zichtbaarheid is niet het enige probleem
Martin zei dat het moeilijk is om te zeggen hoe dik stof van een afstand is, dus automobilisten weten vaak niet dat ze het niet kunnen zien totdat ze erin zitten.
Weerservice-voorspellers zeiden ook dat een deel van het advies voor automobilisten in een stofstorm contra-intuïtief is. Michael Anand, een NWS -meteoroloog in Albuquerque, zei dat automobilisten de weg zo veilig mogelijk van de weg moeten trekken, alle lichten moeten uitschakelen en nooit hun hoge balken gebruiken.
“Je wilt niet dat mensen achter je denken dat je op de weg gaat,” zei Martin. “Dat licht van je staartlicht is misschien het enige dat ze kunnen zien. Ze denken dat de weg plotseling buigt.”
Hoge wind maakt auto’s moeilijker te controleren, en een stofstorm bedekt de weg met fijne deeltjes die langzaam breken, en bestuurders in paniek, zei Tong.
Hij zei dat stofstormen frequent en wijdverbreid genoeg zijn in de VS dat staten potentiële bestuurders moeten testen op wat ze moeten doen in een stofstorm op licentie -examens.
“Dat kan eigenlijk een heel gemakkelijke manier zijn om bestuurders te onderwijzen,” zei hij.