Abonneer u op The Y’all – een wekelijkse uitzending over de mensen, plaatsen en het beleid die Texas definiëren, geproduceerd door Texas Tribune-journalisten die in gemeenschappen in de hele staat wonen.
Aanbevolen video’s
ODESSA — Toen hij dertien was, stond Ramon Rodriguez voor de gemeenteraad van Presidio. Hij had een visie voor zijn geboorteplaats, een hete, dorre grensgemeenschap.
Hij wilde dat de gemeente een afdeling oprichtte die zich bezighield met het behoud van het milieu. De afdeling zou in de stad compostbakken plaatsen en kassen en boomkwekerijen bouwen die water opvangen. Een deel van de stad zou speciale groene ruimten worden waar bouwen verboden zou zijn.
De raad, met zijn kleine budget, nam zijn suggesties niet over.
Die beslissing uit 2018 heeft Rodriguez niet afgeschrikt, die heeft gezocht naar manieren om zijn plan stukje bij beetje ten uitvoer te leggen. Toen hoorde Rodriguez eind vorig jaar dat de regio een federale subsidie van dertien miljoen dollar had gewonnen die hij hielp schrijven.
‘We hebben dit nodig, we moeten dit hebben’, zei hij. “En nu wordt het werkelijkheid. Het is zo’n mooi moment.”
De subsidie maakt deel uit van de Infrastructure Reduction Act die president Joe Biden in 2022 ondertekende. De wet omvatte 2 miljard dollar voor landelijke projecten op het gebied van milieu- en klimaatrechtvaardigheid. Texas ontving volgens de Environmental Protection Agency ongeveer $ 53 miljoen uit het programma.
De gezondheidsafdeling van Houston ontving $ 20 miljoen, deels om de vervuiling terug te dringen. Air Alliance Houston, een milieuorganisatie, heeft 2,9 miljoen dollar gewonnen ter ondersteuning van een programma dat industriële vergunningen bijhoudt die zijn ingediend bij de Texas Commission on Environmental Quality. Ondertussen kregen Waco en andere non-profitorganisaties 17,9 miljoen dollar om vervuiling en klimaatverandering aan te pakken, laadstations voor elektrische voertuigen te installeren en universitaire programma’s op te zetten.
De Big Bend Conservation Alliance, een regionale groep die toezicht houdt op projecten in drie provincies, zal het geld beheren en uitgeven aan infrastructuur om hittegolven te helpen bestrijden en groene gebieden te creëren.
Ze zullen speciale groene ruimtes bouwen langs fietspaden en voetgangersstraten, duizenden inheemse bomen voor de bewoners, een gemeenschappelijke tuin, zonne-energie en batterijstroom om een gemeenschapscentrum te voorzien van koeling, een noodkoelingsplan tijdens stroomuitval, een luchtstroomvoorziening voor middelbare scholen. kwaliteitscontroleprogramma en een tool die automobilisten waarschuwt voor verkeer op een lokale brug om opstoppingen te verminderen en stilstaande auto’s te voorkomen. De natuurbehoudsalliantie zal de stad ook helpen bij het bouwen van drie detentievijvers om overstromingen tegen te gaan, een project dat de stad in haar plannen heeft, maar zich niet heeft kunnen veroorloven.
Christina Hernandez, mededirecteur van de natuurbehoudsalliantie, zei dat ze samenwerkten met Rodriguez, de 19-jarige milieuactivist, om de programma’s te kiezen die ze in het voorstel wilden opnemen. Voor het grootste deel zullen de projecten de reeds bestaande infrastructuur ondersteunen.
Inheemse flora siert de rand van een trottoir langs het centrum van Presidio. De Big Bend Conservation Alliance is van plan groenstroken aan te leggen langs trottoirs en fietspaden, een door middelbare scholen beheerde luchtkwaliteit tot stand te brengen en een hulpmiddel te bieden dat automobilisten waarschuwt voor verkeer op de internationale brug van Presidio om opstoppingen te verminderen en stilstaande auto’s te voorkomen. Krediet: Sarah M. Vasquez voor The Texas Tribune
Ten eerste: de sportschool in het Presidio Activity Centre doet ook dienst als gemeenschappelijk koelcentrum tijdens stroomuitval bij extreme hitte. Als onderdeel van de federale subsidie is de Big Bend Conservation Alliance van plan zonnepanelen en een batterijback-up in het centrum te installeren. Laatste: Project Homeleaf heeft, in samenwerking met de stad, het Presidio Recycling Center nieuw leven ingeblazen door de ruimte te behouden, buitenbakken te plaatsen voor een betere materiaalcontrole en het bewustzijn te vergroten met instructieborden. Krediet: Sarah M. Vasquez voor The Texas Tribune
Hernandez zei dat de organisatie eind januari met de bouw wil beginnen. Ze verwachten dat het voorstel over ongeveer drie jaar op volledige schaal zal zijn voltooid.
“We weten dat de stad al heel dun is uitgerekt”, zei Hernandez. “Maar dit is werk dat heel belangrijk is en gedaan moet worden.”
Presidio, een stad met ongeveer 3.000 inwoners, is een grensgemeenschap op slechts een steenworp afstand van Ojinaga, Mexico. Het ligt ook ten noordwesten van Big Bend National Park. Volgens de Texas State Historical Association wonen er al honderden jaren mensen. Sommige documenten traceren de oorsprong ervan tot de 15e eeuw. In de jaren tachtig werd het formeel een stad.
Presidio is voor zijn inkomsten afhankelijk van onroerendgoedbelasting en een stortplaats die andere steden mogen gebruiken, wat neerkomt op ongeveer $ 4 miljoen. De stad breidt dat budget uit om de hulpdiensten en de politie te financieren, zei presidio-burgemeester John Ferguson.
Veel van de paden die als wegen passeren, moeten verhard zijn. Delen van de stad hebben geen riolering. Ferguson zei dat de stad veel lijkt op een colonia, verarmde grensgemeenschappen met weinig tot geen gemeentelijke infrastructuur die overwegend Spaanstalig zijn.
“We doen ons best. Het is frustrerend om niet meer te kunnen doen”, zei Ferguson, eraan toevoegend dat de stad de natuurbeschermingsalliantie een handje zal helpen.
Joni Carswell, president en CEO van Texan by Nature, een non-profitorganisatie voor natuurbehoud die dergelijke projecten over de hele staat ondersteunt, zei dat steden hun infrastructuur moeten versterken om hogere temperaturen te kunnen weerstaan en waterbronnen te behouden.
Natuurbehoudsprojecten in de hele staat hebben ecosystemen hersteld, waaronder langbladige dennen in Oost-Texas en roodbaarskwekerijen aan de kust, en een stroomgebied in Baffin Bay, 80 kilometer ten zuiden van Corpus Christi.
In een vorig jaar gepubliceerd rapport ontdekte de groep dat bijna 200 non-profitorganisaties in Texas 639 miljoen dollar hebben uitgegeven aan restauratie, onderwijs, beleid en programma’s met betrekking tot milieubehoud.
“Presidio heeft de kans om te laten zien hoe nuttig een federale subsidie van deze omvang kan zijn, omdat we overal in de staat kleine plattelandsgemeenschappen hebben die dit soort financiering nodig hebben”, aldus Caldwell.
Rodriguez raakte voor het eerst gepassioneerd door het milieu op de basisschool, nadat hij hoorde over het eerste recyclingcentrum van de stad. Hij creëerde Project Homeleaf in de kantine van zijn school, genoemd naar de plek die hij wilde verbeteren en het soort verandering dat hij wilde zien. De groep bestond voornamelijk uit tienervrijwilligers, vond buurten met de minste schaduw en hielp bewoners bomen te planten. Ze zamelden geld in door gebakken goederen te verkopen.
Ze rekruteerden mensen om vrijwilligerswerk te doen in het recyclingcentrum van de stad. Het leerde basisschoolleerlingen over het behoud van het milieu met een groep studenten die zichzelf de Climate Crew noemden.
Een wandel- en fietspad loopt door een wijk in Presidio. De federale subsidie zal helpen bij het financieren van het planten van duizenden inheemse bomen die voor schaduw zullen zorgen langs de paden door de stad. Krediet: Sarah M. Vasquez voor The Texas Tribune
Rodriguez begon op de middelbare school te werken bij de Big Bend Conservation Alliance. Een van zijn eerste projecten met de groep was het planten van meer bomen. De groep heeft zich ook ingezet om een einde te maken aan de lichtvervuiling, de gemeenschappelijke tuinen uit te breiden en het land van de stammen te behouden. Sinds december is hij programmamanager van de Conservation Alliance en houdt hij toezicht op veel van de projecten die door de subsidie worden gefinancierd. Het geld dat de natuurbeschermingsalliantie heeft gewonnen, financiert deze positie.
Rodriguez wil dat zijn geboortestad weelderig wordt met groene wegen, die volgens hem buurten met elkaar zullen verbinden.
‘Presidio zal er over drie jaar niet meer hetzelfde uitzien’, zei hij. “En op een hele goede manier.”
Openbaarmaking: Air Alliance Houston en Texas State Historical Association zijn financiële ondersteuners geweest van The Texas Tribune, een non-profit, onpartijdige nieuwsorganisatie die gedeeltelijk wordt gefinancierd door donaties van leden, stichtingen en bedrijfssponsors. Financiële supporters spelen geen rol in de journalistiek van de Tribune. Hier vindt u een volledige lijst ervan.