NEW YORK – De zoektocht naar de moordenaar van Brian Thompson, CEO van UnitedHealthcare, sinds Thompson woensdag in een hinderlaag werd gelokt buiten een hotel in Midtown Manhattan, strekt zich uit tot buiten New York City. Hoewel de FBI nog steeds op zoek is naar de identiteit van de verdachte, heeft zij een beloning van $50.000 uitgeloofd voor informatie die tot zijn arrestatie en veroordeling leidt. Dat komt bovenop een beloning van $10.000, aangeboden door de NYPD.
De schutter gebruikte een valse identiteitskaart en betaalde contant tijdens de tien dagen dat hij in de stad was, vertelde politiechef Joseph Kenny van de NYPD vrijdag aan verslaggevers. Hij hield ook zijn gezicht bedekt, behalve tijdens het inchecken in een hostel. Hij werd vastgelegd op enkele van de duizenden bewakingscamera’s die Manhattan bedekten, waardoor de politie een tijdlijn van zijn bewegingen kon maken.
Aanbevolen video’s
Dit is wat we tot nu toe weten over wat de NYPD beschrijft als een geplande aanval.
24 november
22:11 uur – De vermoedelijke schutter arriveert in New York City met een Greyhound-bus bij de Port Authority-terminal. De bus begon in Atlanta en maakte zes of zeven tussenstops op weg naar New York. De politie kon niet meteen vaststellen waar hij in de bus stapte.
De man neemt vervolgens een taxi naar het terrein van het New Yorkse Hilton Midtown en blijft daar ongeveer een half uur.
Rond 23.00 uur — De man neemt een taxi naar het HI New York City Hostel op 891 Amsterdam Ave., waar hij blijft tot de ochtend van de schietpartij. Hij presenteert een identiteitsbewijs waarvan de politie denkt dat het nep is. Twee huisgenoten in een gedeelde kamer met stapelbedden hebben zijn gezicht nooit gezien, zei de politie, omdat hij zijn masker ophield.
Toen hij met een medewerker in de lobby van het hostel sprak, trok hij kort zijn gezichtsmasker naar beneden en glimlachte – een moment vastgelegd op bewakingsbeelden die op grote schaal door de politie zijn verspreid.
29 november
De man werd uitgecheckt bij het hostel, waar gasten automatisch worden uitgecheckt als ze niet binnen een bepaalde tijd bij de balie verschijnen. De politie gelooft niet dat hij ergens anders is gebleven en de volgende dag weer in hetzelfde hostel heeft ingecheckt.
4 december
Ongeveer 05.30 uur – De vermoedelijke schutter verlaat het hostel ruim voor zonsopgang.
5:41 uur – Hij verschijnt op video op 54th Street en Sixth Avenue, terwijl hij heen en weer loopt in de buurt van het Hilton-hotel waar het moederbedrijf van United Healthcare, UnitedHealth Group, zijn jaarlijkse investeerdersconferentie houdt.
De politie leidt hieruit af dat hij op de fiets naar het Hilton reed omdat het hem zo weinig tijd kostte om daar te komen. ‘Zou hij de fiets kunnen hebben gestolen? Dit zijn dingen waar we nog naar kijken”, zei Kenny.
Op een gegeven moment ging hij naar een nabijgelegen Starbucks en kocht een fles water en minstens één energiereep voordat hij terugkeerde naar het hotel.
06:44 uur – Hij schiet Thompson neer terwijl de directeur alleen arriveert, te voet, nadat hij vanuit een hotel aan de overkant van de straat is gelopen. De man vlucht.
06:48 uur — De man komt Central Park binnen op de fiets via de ingang van 60th Street en Centre Drive. Het is in het park en weg van beveiligingscamera’s dat de politie denkt dat hij een grijze rugzak weggooit.
06:56 uur — Hij verlaat het park aan West 77th Street en Central Park West, nog steeds op de fiets.
6:58 uur — Hij passeert een andere camera op 85th Street en Columbus Avenue, nog steeds op de fiets.
7 uur ’s ochtends – Hij is op 86th Street, niet langer met de fiets.
07:04 uur — Hij stapt in een taxi in noordelijke richting op 86th Street en Amsterdam Avenue.
7.30 uur — Hij is vlakbij de George Washington Bridge en het busstation daar. Het biedt pendeldiensten naar New Jersey en Greyhound-routes naar Philadelphia, Boston en Washington.
Na de aanval vinden onderzoekers de woorden ‘ontkennen’, ‘verdedigen’ en ‘afzetten’, geschreven met een permanente marker op munitie ter plaatse. De woorden bootsen een uitdrukking na die wordt gebruikt door critici van de verzekeringssector.
6 december
Kenny en politiecommissaris Jessica Tisch onthullen dat onderzoekers denken dat de schutter New York City met een bus heeft verlaten. Onderzoekers zeggen dat hij het George Washington Bridge-busstation is binnengegaan, maar geen video hebben gevonden waarop hij vertrekt of in een bus stapt.
“Het kan mogelijk een ontevreden werknemer zijn, of een ontevreden klant”, zegt Kenny over een mogelijk motief in een briefing.
De politie ontdekt dat het de rugzak van de man is. De inhoud ervan wordt niet bekendgemaakt.
7 december
De politie blijft Central Park doorzoeken; Er worden duikers gezien die een vijver doorzoeken. De NYPD geeft extra foto’s vrij waarop de vermoedelijke schutter naast en op de achterbank van een taxi te zien is. Op beide afbeeldingen is hij te zien met een blauw gezichtsmasker in medische stijl.
Ondanks het terugvinden van een vingerafdruk van de aankoop bij Starbucks en het opsturen van items voor DNA-testen, heeft de politie de verdachte nog niet publiekelijk geïdentificeerd.
8 december
Er worden opnieuw duikers gezien bij een vijver in Central Park. De politie wil geen commentaar geven op het onderzoek.