JUNIAU, Alaska – Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken zei woensdag dat er geen biedingen zijn ingediend voor de olie- en gasleaseverkoop van deze week in het Arctic National Wildlife Refuge in Alaska – een verkoop die de staat heeft aangevochten als te restrictief en in strijd met een wet uit 2017 gericht op het openen van de uitgestrekte kust van het toevluchtsoord. plan voor verkenning en ontwikkeling.
Maandag was de deadline voor bedrijven om biedingen in te dienen, aldus het bureau.
Aanbevolen video’s
Waarnemend adjunct-secretaris van Binnenlandse Zaken Laura Daniel-Davis zei dat het gebrek aan interesse van oliemaatschappijen in het nastreven van pachtovereenkomsten in de kustvlakte van het toevluchtsoord “weerspiegelt wat wij en zij altijd al hebben geweten – er zijn sommige plaatsen die te bijzonder en heilig zijn om met olie in gevaar te worden gebracht. gasboringen.”
“De olie- en gasindustrie zit elders op miljoenen hectaren onontwikkelde pachtovereenkomsten; We zouden willen voorstellen dat dit een verstandige plek is om te beginnen, in plaats van verder te gaan met speculatieve leasing op een van de meest spectaculaire plekken ter wereld”, zei ze in een verklaring.
Maar het is onwaarschijnlijk dat dit het laatste woord zal zijn. De staat klaagde deze week het ministerie van Binnenlandse Zaken en federale functionarissen aan wegens de verkoop, onder meer omdat de voorwaarden te restrictief waren. De staat wil ook dat de milieuanalyse die aan de verkoop ten grondslag ligt, wordt afgewezen. De rechtszaken rond de eerste huurverkoop – die plaatsvond in de nadagen van de regering-Trump begin 2021 – lopen ook nog steeds.
Een wet uit 2017, waar de verkozen president Donald Trump vaak op heeft gewezen, riep op tot het aanbieden van twee pachtverkopen in de kustvlakte van het toevluchtsoord tegen eind 2024. Grote oliemaatschappijen hielden de eerste verkoop uit, waarbij een staatsbedrijf de belangrijkste bieder was. Een van de eerste daden van president Joe Biden als president was het gelasten van een herziening van het leaseprogramma, wat uiteindelijk leidde tot de opzegging van zeven resterende huurcontracten. Kleinere bedrijven hadden eerder twee andere huurcontracten opgegeven die ze uit die verkoop hadden behouden.
Het Amerikaanse Bureau of Land Management, dat onder het ministerie van Binnenlandse Zaken valt, heeft gezegd dat het als onderdeel van de kleinere, tweede verkoop 400.000 acres (162.000 hectare) te huur heeft aangeboden, het minimumareaal dat vereist is door de wet van 2017. Het agentschap zei dat het voorstel belangrijke gebieden waar ijsberen en kariboes afkalven vermijdt en de kleinste voetafdruk van mogelijke oppervlakteverstoring heeft.
Leiders in Gwich’in-gemeenschappen in de buurt van het toevluchtsoord beschouwen de kustvlakte als heilig, daarbij verwijzend naar het belang ervan voor de kariboekudde waarop ze vertrouwen, en zijn tegen het boren daar. Leiders van de Iñupiaq-gemeenschap van Kaktovik, die zich in het toevluchtsoord bevindt, steunen boringen en beschouwen verantwoorde olieontwikkeling als cruciaal voor het economische welzijn van gemeenschappen in de regio.
Voorstanders van boren – waaronder politieke staatsleiders – hebben goede hoop dat Trump door zal gaan met boren in het toevluchtsoord, omdat hij een potentieel ziet om banen te creëren, extra inkomsten te genereren en de Amerikaanse olieproductie te stimuleren. Maar hoewel het Bureau of Land Management heeft gezegd dat de kustvlakte 4,25 miljard tot 11,8 miljard vaten winbare olie zou kunnen bevatten, is er beperkte informatie over de hoeveelheid en kwaliteit van de olie daar. En milieuactivisten beweren dat het gebrek aan belangstelling van de oliemaatschappijen tot nu toe boekdelen zou moeten spreken.
“Ze lijken te begrijpen dat boren in dit afgelegen landschap te riskant, te ingewikkeld en ronduit verkeerd is”, zegt Erik Grafe, een advocaat bij Earthjustice, in een verklaring. ‘De nieuwe regering-Trump heeft de memo nog steeds niet ontvangen en heeft beloofd te blijven proberen het toevluchtsoord voor olie te verkopen. We zullen de macht van de wet blijven gebruiken om deze gekoesterde plek te verdedigen, zoals we dat al tientallen jaren doen.’