TANZANIA – De VN-Veiligheidsraad uitte maandag “sterke bezorgdheid” toen Israël tijdens hevige gevechten VN-vredeshandhavers in Zuid-Libanon heeft beschoten en gewond, en herhaalde zijn steun voor hun rol bij het ondersteunen van de veiligheid in de regio.
Het is de eerste verklaring van het machtigste orgaan van de VN sinds de aanvallen van Israël op de posities van de vredesmacht, bekend als UNIFIL, vorige week begonnen, en die internationale veroordeling opriepen.
Aanbevolen video’s
VN-vredeshandhavingschef Jean-Marie Lacroix vertelde verslaggevers dat secretaris-generaal António Guterres maandag bevestigde dat vredeshandhavers op al hun posities zullen blijven, zelfs terwijl Israël er bij de vredeshandhavers op heeft aangedrongen om 5 kilometer naar het noorden te trekken tijdens de grondinvasie in Libanon.
Israël heeft zijn campagne tegen Hezbollah in Libanon geëscaleerd over een door de VN getrokken grens tussen de twee landen. De partijen zijn met elkaar in botsing gekomen sinds de door Iran gesteunde militante groep een jaar geleden raketten begon af te vuren uit solidariteit met zijn bondgenoot Hamas in Gaza. De dodelijke aanvallen van Hamas in het zuiden van Israël op 7 oktober 2023 luidden de oorlog in.
In de verklaring van de Veiligheidsraad, uitgegeven na noodoverleg over Libanon, werden Israël, Libanon of Hezbollah niet genoemd. Voorgelezen door de Zwitserse VN-ambassadeur Pascale Baeriswyl, de huidige voorzitter van de raad, dringt het er bij alle partijen op aan “de veiligheid en beveiliging van UNIFIL-personeel en VN-gebouwen te respecteren.”
De 15 leden tellende Veiligheidsraad is diep verdeeld over de oorlog in Gaza, waarbij de Verenigde Staten hun bondgenoot Israël verdedigen, terwijl de steun voor de Palestijnen onder de leden is gegroeid en het aantal slachtoffers is geëscaleerd. De regering-Biden is kritischer geworden over de burgerdoden en de recente aanvallen op UNIFIL.
ONS. Vice-ambassadeur Robert Wood vertelde verslaggevers dat “het goed is dat de raad met één stem kan spreken over wat alle mensen over de hele wereld momenteel bezighoudt – en dat is de situatie in Libanon.”
De verklaring van de raad stuurt een boodschap naar het Libanese volk “dat de raad zich zorgen maakt, dat de raad deze kwestie in de gaten houdt en dat de raad vandaag met één stem sprak”, zei Wood.
Leden van de Raad uitten ook hun “diepe bezorgdheid” over de burgerslachtoffers en het lijden, de vernietiging van de civiele infrastructuur en het stijgende aantal binnenlandse ontheemden.
Ruim 1.400 mensen in Libanon, waaronder burgers, medici en Hezbollah-strijders, zijn de afgelopen maand gedood en 1,2 miljoen ontheemd geraakt. Het afgelopen jaar zijn ongeveer zestig Israëli’s gedood bij aanvallen van Hezbollah. Israël zegt dat het de militante groepering van de grens wil verdrijven, zodat ongeveer 60.000 ontheemde Israëliërs naar hun huizen kunnen terugkeren.
De verklaring van de Veiligheidsraad riep alle partijen op zich te houden aan het internationaal humanitair recht, dat de bescherming van burgers vereist.
Leden van de Raad riepen ook op tot de volledige implementatie van Resolutie 1701 van de Veiligheidsraad, die een einde maakte aan de oorlog tussen Israël en Hezbollah in 2006 “en erkenden de noodzaak van verdere praktische maatregelen om dat resultaat te bereiken.”
Die resolutie roept op tot de ontwapening van het Libanese leger in het hele zuiden en tot de ontwapening van alle gewapende groepen, inclusief Hezbollah – wat de afgelopen achttien jaar niet is gebeurd.
Lacroix, de ondersecretaris-generaal voor vredesoperaties, vertelde verslaggevers na zijn besloten briefing aan de Veiligheidsraad dat vijf UNIFIL-vredessoldaten de afgelopen dagen gewond zijn geraakt en dat de VN bij Israël heeft geprotesteerd.
Israël heeft aangegeven dat “er onderzoeken zullen worden uitgevoerd naar enkele van deze incidenten … en we zullen zien wat hieruit voortkomt”, zei hij.
Woordvoerder van het Israëlische leger, luitenant-kolonel Nadav Shoshani, beweerde zondag dat Israël heeft geprobeerd voortdurend contact te onderhouden met UNIFIL en dat elk geval waarin VN-troepen schade oplopen, op “het hoogste niveau” zal worden onderzocht.
Premier Benjamin Netanyahu heeft UNIFIL opgeroepen gehoor te geven aan de waarschuwingen van Israël om te evacueren, waarbij hij hen ervan beschuldigt Hezbollah “een menselijk schild” te bieden.
“We betreuren de verwonding van de UNIFIL-soldaten en we doen er alles aan om deze verwonding te voorkomen. Maar de eenvoudige en voor de hand liggende manier om dit te garanderen is door ze eenvoudigweg uit de gevarenzone te halen”, zei hij zondag in een video gericht aan de secretaris-generaal van de VN, aan wie de toegang tot Israël is ontzegd.
Lacroix benadrukte maandag dat alle partijen de verantwoordelijkheid hebben om de veiligheid en beveiliging van de vredessoldaten te waarborgen.
Hij zei ook dat het belangrijk is dat de vredeshandhavers op hun posities blijven “omdat we allemaal hopen dat er een terugkeer naar de onderhandelingstafel zal plaatsvinden, en dat er eindelijk een echte inspanning zal worden gedaan om resolutie 1701 volledig uit te voeren.”