BELEM – Terwijl de klimaatbesprekingen van de Verenigde Naties woensdag plaatsvonden op de uitgebreide nieuwe locaties die voor de top waren gebouwd, gingen veel van de activisten die graag vorm wilden geven aan de gesprekken het water op.
Gedragen door talloze boten, groot en klein, juichte en lachte, glimlachte en huilde een enorme groep. Een paar spattende kano’s peddelen door de baai waar een noordelijk deel van het Amazoneregenwoud uitmondt in de Atlantische Oceaan. Anderen omhelsden oude vrienden. Ze drukten hun voorhoofden tegen elkaar, hielden elkaars handen vast of stonden plechtig in momenten van gebed en reflectie.
Aanbevolen video’s
Ze waren daar om een gemeenschap van over de hele wereld te vieren op een bijeenkomst van activisten, organisatoren, milieuactivisten en inheemse groepen, buiten de hallen waar wereldleiders de komende twee weken de klimaatverandering bespreken. Hun vreugde kwam na een kort maar gespannen moment de avond ervoor, toen demonstranten de veiligheidsbarricades op de belangrijkste conferentielocatie doorbraken, waarbij twee bewakers lichtgewond raakten, aldus de VN.
Velen benadrukten het belang van het laten horen van de stem van het volk, nadat deze gesprekken jarenlang zijn gevoerd in landen waar het maatschappelijk middenveld niet vrij is om te demonstreren.
“De Amazone is voor ons de ruimte van het leven”, zegt Jhajayra Machoa, een A’l Kofan First Nation of Ecuador-lid van de A Wisdom Keepers Delegation, die hielp met het peddelen van een van de kano’s. “We dragen het gevoel en de emoties van alles wat op deze plek leeft, en wat we willen is herinneren. Onthoud waar we vandaan komen en waar we heen gaan en wat we willen.”
Er wordt druk uitgeoefend op de wereldleiders om degenen die het meest lijden in gedachten te houden
De mensen die de Conferentie van de Partijen, oftewel COP30, bijwonen, hebben uiteenlopende verwachtingen van de uitkomst. Dit jaar is anders dan voorgaande jaren, omdat van de leiders niet wordt verwacht dat ze aan het eind daarvan één grote overeenkomst ondertekenen; in plaats daarvan hebben organisatoren en analisten gezegd dat het gaat om het verkrijgen van specifieke details om eerdere beloften om actie te ondernemen tegen de klimaatverandering uit te voeren.
Maar veel van de activisten hebben enkele doelstellingen gemeen. Ze willen dat landen de behoeften centraal stellen van historisch gemarginaliseerde gemeenschappen die het zwaarst te lijden hebben onder de klimaatcrisis en over de minste middelen beschikken om zich aan te passen. Dat betekent dat deze gemeenschappen betrokken moeten worden bij leiderschap en besluitvorming. En ze willen de politieke wil zien om de uitstoot van broeikasgassen, de winning van hulpbronnen en andere praktijken die het probleem veroorzaken, te stoppen.
“Als we een brug slaan tussen wat er in de geest gebeurt, als we over beleid praten, moeten we een brug slaan naar het hart en onze geest raken als we het werk doen”, zegt Whaia, een ander lid van A Wisdom Keepers Delegation, een Ngāti Kahungunu-vrouw uit Nieuw-Zeeland. “Er zijn beide armen en beide takken van de boom nodig om echt sterk te zijn, om onze veerkracht in deze ruimte te kunnen vinden.”
Activisten verwelkomen een grotere vrijheid om zich uit te spreken
Het vermogen om vrijelijk gedachten en gevoelens te uiten is een welkome afwisseling voor velen die in Brazilië aankomen na een aantal jaren van deze gesprekken in landen waar regeringen beperkingen oplegden aan de vrijheid van meningsuiting en demonstraties.
Dinsdagavond stuitte die vrijheid op veiligheidspersoneel toen een groep activisten kortstondig probeerde zich een weg te banen naar de belangrijkste COP-locatie voordat ze werden teruggedrongen.
De evolutie die moet plaatsvinden voordat de wereld actie kan ondernemen, vindt plaats “niet in de hallen van de VN-COP, maar op straat en bij ons volk”, zegt Jacob Johns, een Akimel O’Otham en Hopi-lid van A Wisdom Keepers Delegation, die getuige was van de inbreuk op de beveiliging.
Dit is het moment om samen te komen, elkaar te respecteren en de systemen die de planeet besturen opnieuw te evalueren, zei Pooven Moodley van het Earthrise Collective, dat activisten uit verschillende tradities samenbrengt.
Voor hem zijn de kano’s die woensdag werden gezien een metafoor voor de situatie waarin de wereld zich bevindt op het gebied van de klimaatverandering.
“De huidige kano waarin we ons bevinden valt uit elkaar, hij lekt, mensen worden omver geduwd en uiteindelijk stevenen we af op een enorme waterval. De vraag is dus: wat moeten we doen, want we bevinden ons in die realiteit”, zei Moodley. “We moeten doorgaan met het verdedigen van de territoria en ecosystemen die we kunnen, maar terwijl we dat doen, lanceren we een nieuwe kano.”
Volg Melina Walling op X @MelinaWalling en Bluesky @melinawalling.bsky.social. Volg Joshua A. Bickel op Instagram, Bluesky en X @joshuabickel.