NEW YORK – De poging om het lichtblauwe stipje Aarde te redden draait helemaal om het groen – dat wil zeggen, het geld om de overgang naar hernieuwbare energiebronnen zoals wind en zon te financieren.
De jaarlijkse Climate Week NYC en de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties leggen samen speciale nadruk op hoe biljoenen dollars gegenereerd kunnen worden om armere landen te helpen af te stappen van gas, olie en steenkool die broeikasgassen uitstoten en de planeet opwarmen. Ze hebben ook financiële hulp nodig om de schade die de opwarming al veroorzaakt, aan te pakken.
Aanbevolen video’s
Er is ook een speciale VN-top van de toekomst, die klimaatverandering en biodiversiteit verbindt met andere urgente kwesties zoals oorlog, en een andere speciale VN-sessie over de dreiging van stijgende zeespiegels. En de voorzitters van klimaatonderhandelingen in 2023, 2024 en 2025 proberen landen met hun eigen inspanningen te dwingen tot een nieuwe ronde van dramatische vervuilingsreducties.
Deze week start een sprint van twee maanden waarin drie verschillende steden op drie verschillende continenten topontmoetingen organiseren die volgens een expert de ‘laatste kans’ van de mensheid kunnen zijn om te voorkomen dat de wereldwijd overeengekomen opwarmingslimieten worden overschreden. Na de Klimaatweek in New York organiseert de hoofdstad van Azerbeidzjan, Bakoe, de 29e klimaatonderhandelingsconferentie van de VN. Daarna gaan de leiders van de 20 grootste landen naar Rio de Janeiro. En begin volgend jaar moeten alle landen ter wereld nieuwe nationale doelen indienen om de uitstoot van warmtevasthoudende gassen te verminderen.
“Veel van het falen of succes van (de historische klimaatovereenkomst van Parijs uit 2015) zal worden bepaald in de komende acht of negen maanden, wanneer landen hun volgende ronde van voorgestelde emissiereductiedoelen naar voren brengen”, aldus Alden Meyer, een ervaren analist van klimaatonderhandelingen bij de Europese denktank E3G. “Als deze doelen niet worden gehaald, is dit echt onze laatste kans.”
Yalchin Rafiyev, hoofdonderhandelaar voor het voorzitterschap van de VN-klimaatconferentie in november in Bakoe, zei dat de week in New York “een zeer belangrijke mijlpaal voor ons” is.
Alles wat onderstreept wordt, is het geld om de problemen op te lossen.
“Het gaat absoluut om de greens,” zei Ani Dasgupta, president van het World Resources Institute. “Het gaat om het vergroenen van de wereld en niet om het groen de wereld te laten vergroenen.”
En waar kun je daar beter over praten dan in New York City, de hoofdstad van het kapitaal, zei Dasgupta.
Ontwikkelingslanden — waar meer dan 80% van de wereldbevolking woont — zeggen dat ze financiële hulp nodig hebben om hun toenemende gebruik van fossiele brandstoffen in te dammen. Anders kunnen ze het zich niet veroorloven.
Armere landen wijzen op historische emissies — koolstofdioxide blijft honderden jaren in de lucht hangen — die voornamelijk afkomstig waren uit de geïndustrialiseerde wereld. Die rijkere landen kunnen het zich nu gemakkelijker veroorloven om over te stappen op hernieuwbare energiebronnen zoals zon en wind. Omdat ze dat doen, komt bijna tweederde van de huidige koolstofdioxide-uitstoot uit landen die niet als geïndustrialiseerd worden beschouwd.
Dit is de week dat “de kreten van de wereldwijde meerderheid het heel luid en duidelijk zullen maken” dat deze financiële klimaathulp voor arme landen cruciaal is, zei Mohamed Adow van PowerShift Africa, een klimaatanalist met een lange staat van dienst. Ze zullen dit doen op de vloer van de VN, bij externe evenementen tijdens de Klimaatweek en in één-op-één-bijeenkomsten tussen nationale leiders in de stad voor de jaarlijkse Algemene Vergadering, zei hij.
In 2009 stelden rijke landen een doel van $ 100 miljard per jaar aan overheidssteun voor klimaatfinanciering aan arme landen, maar ze bereikten dat doel pas in 2022, jaren te laat. De prioriteit voor de bijeenkomst in Azerbeidzjan is om een nieuw doel te bedenken voor financiële hulp. En rijke en arme landen zijn het niet eens over hoeveel het zou moeten zijn, wie zou moeten betalen en wat voor soort financiering zou moeten worden opgenomen.
“Rijke landen zijn er niet in geslaagd om veel van hun eerdere beloften na te komen en hebben het steeds maar uitgesteld, terwijl ze bleven wijzen op de nieuwe financiële doelstellingen op de lange termijn. Maar ze kunnen het probleem niet langer voor zich uitschuiven,” aldus Adow.
Dasgupta noemde het een kip-en-eiprobleem, waarbij rijke landen tegen armen zeggen dat ze eerst groen moeten handelen voordat ze over geld praten, terwijl arme landen zeggen dat ze eerst geld nodig hebben.
Het is inmiddels veel meer dan 10 jaar geleden dat het klimaatakkoord van Parijs werd gesloten, maar mensen beseffen nu dat klimaatfinanciering cruciaal is om de uitstoot te verminderen, aldus Dasgupta.
Het succes van de klimaatonderhandelingen in 2025, waarin de wereld haar inspanningen zal opvoeren om de CO2-uitstoot aanzienlijk te verminderen, hangt af van wat er dit najaar in Bakoe met de financiën gebeurt, aldus Fernanda Carvalho van het Wereld Natuur Fonds.
Maar het probleem is het prijskaartje. De meeste experts zeggen dat $100 miljard per jaar veel te laag is. Eerder dit jaar zei VN-klimaatchef Simon Stiell dat de jaarlijkse financiële behoefte $2,4 biljoen is. Adow zei dat het bedrag niet bepaald moet worden door politici die onderhandelen, maar door wat de landen nodig hebben om de klus te klaren.
“Mensen beweren ‘Oh mijn God, we hebben geen $2 biljoen’,” zei Dasgupta. Maar dat is minder dan 2% van het wereldwijde BBP, voegde hij toe. De wereld geeft meer uit aan subsidies voor fossiele brandstoffen, zei Adow.
Een groot deel van Climate Week bestaat uit bedrijven en financiële netwerken die praten over hun groene geloofsbrieven. Dasgupta zei dat ze hun best moeten doen, omdat de landen van de wereld niet meer dan $ 1 biljoen aan directe financiering kunnen doen.
“We moeten ministers van Financiën met ons en de meesters van het universum, mensen die New York City runnen, de mensen die het private kapitaal runnen, met elkaar laten praten om dit te laten gebeuren,” zei Dasgupta. “Het is niet alleen een milieuprobleem. Het is hoe we de juiste financiering voor de transitie krijgen. En er moet nog veel werk worden verzet.”
Volg Seth Borenstein op X op @borenbears