OMAHA, geb. – De politiechef van de grootste stad van Nebraska erkende vrijdag dat de politie in het hele land zwarte mensen eerder onder schot uit hun auto trekt dan andere raciale groepen, terwijl Omaha worstelt met de groeiende verontwaardiging over kampioen bokser Terence “Bud” Crawford die onder schot uit zijn auto wordt bevolen, slechts enkele uren nadat de stad ter ere van hem een viering in de binnenstad had gehouden.
“Eerlijk gezegd is dat over het algemeen een juiste uitspraak. Het aantal stops is buitenproportioneel. Dat geldt voor het hele land”, zei politiechef Tobb Schmaderer op een persconferentie om in te gaan op een intern onderzoek naar de verkeersstop van Crawford.
Aanbevolen video’s
De politie-confrontatie met Crawford, die zwart is, heeft de lang sluimerende spanningen tussen de zwarte gemeenschap van Omaha en de politie opnieuw aangewakkerd. Omaha-senator Terrell McKinney, een van de drie zwarte staatswetgevers in de wetgevende macht van Nebraska en een uitgesproken criticus van de politie van Omaha en het rechtssysteem van de staat, zei dat hij teleurgesteld was – maar niet verrast – door de politiecontrole.
“Ik dring er bij de mensen op aan zich te blijven uitspreken en echte verandering moedig en onbeschaamd te eisen”, zei McKinney eerder deze week in een Facebook-bericht. “Onze levens zijn in gevaar en we hebben veel te lang onderdrukking moeten doorstaan.”
Volgens een speciaal rapport van het Amerikaanse Bureau of Justice Statistics uit 2022 hadden zwarte en Latijns-Amerikaanse mensen in 2020 vaker dan blanke mensen te maken met de dreiging of het gebruik van geweld door de politie. Zwarte mensen werden ook vaker door de politie uitgescholden dan blanke mensen.
De politiechef is al lang een pleitbezorger voor gemeenschapspolitie
Schmaderer is lange tijd een voorstander geweest van gemeenschapspolitie, die tot doel heeft vertrouwen op te bouwen tussen agenten en het publiek dat zij patrouilleren. Hij zei vrijdag dat hij begrijpt dat er veel woede is in de gemeenschap over de behandeling van Crawford – een favoriete zoon van Omaha nadat hij geschiedenis had geschreven door de eerste mannelijke bokser te worden die drie Unified Division-titels veroverde.
“We begrijpen het belang van deze verkeersstop voor onze gemeenschap, en de implicaties en de indruk die het heeft gewekt”, zei hij.
Maar hij zei dat uit een bijna voltooid intern onderzoek naar de verkeerscontrole blijkt dat de betrokken agenten het afdelingsbeleid niet hebben overtreden.
Volgens hun rapporten zagen de agenten zondag rond 01.30 uur een krachtige sedan zonder kentekenplaten uit een parkeergarage in het centrum rijden en snel accelereren tot meer dan tweemaal de maximumsnelheid van 40 km/u. De agenten wisten niet dat Crawford de auto bestuurde, zei Schmaderer, voordat ze hem aan de kant zetten. Twee agenten naderden het – één aan de passagierszijde en één aan de bestuurderszijde.
Schmaderer zei dat de eerste interactie hartelijk was, wat hij beoordeelde aan de hand van lichaamscamerabeelden. Crawford, die aan het rijden was, vertelde de agent bij zijn raam dat de auto nieuw was en ‘bij hem weg was gegaan’.
Op dat moment vertelde een lid van Crawfords beveiligingsteam, dat op de passagiersstoel zat, de officier bij zijn raam dat hij een legaal pistool bij zich had, zei Schmaderer. Crawford, die over de console van de auto leunde, vertelde de agent dat hij ook een legaal vuurwapen had, maar de agent aan de bestuurderszijde hoorde dat gesprek niet, zei Schmaderer.
Op dat moment zag de officier aan de bestuurderskant het pistool van Crawford op de vloerplaat bij zijn voeten, trok zijn dienstwapen en beval Crawford en drie andere mensen om naar buiten te gaan. Schmaderer zei dat Crawford en de anderen ongeveer tien minuten geboeid waren. De politie bevestigde dat het alle inzittenden van het voertuig wettelijk was toegestaan vuurwapens te dragen en liet ze na ongeveer 30 minuten los, waarbij Crawford een bekeuring kreeg op verdenking van roekeloos rijgedrag.
De woordvoerder van Crawford zei vrijdag dat de bokser geen commentaar had.
Video van het incident wordt niet vrijgegeven, zegt de chef
Schmaderer zei dat hij de politievideo van de stop niet zal delen tenzij Crawford ermee instemt.
“Er is hier geen sprake van een dodelijk ongeval. Er is geen sprake van een schietpartij waarbij agenten betrokken zijn, en het is over het algemeen niet ons protocol om die beelden onder deze omstandigheden vrij te geven”, zei hij.
Crawfords stopzetting door de politie kwam nadat de stad ter ere van Crawford een parade door de straten van het centrum had gehouden, gevolgd door een feest om zijn 38e verjaardag te vieren op een locatie voor livemuziek in de buurt van de plaats waar de stop plaatsvond.
De viering kwam nadat Crawford het verenigde super middengewicht kampioenschap had behaald met zijn unanieme overwinning op Canelo Alvarez op 13 september in Las Vegas. Crawford is 42-0 met 31 knockouts.
——