FRANKFURT – Dit weekend vindt in Frankfurt het eerste Duitse kampioenschap hobbypaardensport plaats, met honderden jonge ruiters die op hun houten stokpaarden aan de slag gaan met tijdspringen, stijlspringen en dressuur.
Ongeveer 300 ruiters — voornamelijk jongeren, maar er zijn ongeveer 20 volwassenen ingeschreven — zullen naar verwachting zaterdag en zondag rond een gymzaal galopperen, bekeken door 1.500 toeschouwers. De wedstrijd is onderdeel van een groeiende golf van hobbypaardenevenementen internationaal: de Verenigde Staten en Australië hielden dit jaar ook hun eerste kampioenschappen.
Aanbevolen video’s
De gebeurtenissen kwamen voort uit een grassroots-beweging in Finland, waar ruiters meer dan 20 jaar geleden hun stokpaardjes door de bossen van Scandinavië lieten draven. Het tijdverdrijf is sindsdien enorm populair geworden via sociale media tijdens het hoogtepunt van de coronaviruspandemie, en het wordt geprezen voor het benadrukken van vrouwelijke empowerment voor de liefhebbers.
Julia Mikkonen, hoofd van de Finse Hobbyhorse Association, zei dat hobbypaardrijden de Finse handwerkcultuur combineert – sommige ruiters maken en versieren hun eigen stokken en opgezette paardenkoppen – met gymnastiek en sport.
In Duitsland werd een jaar geleden de nationale hobbypaardenbond opgericht met slechts 13 leden. Nu zijn er meer dan 5.000 actieve atleten en meer dan 200 clubs in het hele land.
“Het was voor ons heel belangrijk om een voorbeeld te stellen en de sport populairder te maken,” aldus Kay Schumann, voorzitter van de Duitse Hobby Horsing Association. “Met het kampioenschap, dat voortaan elk jaar gehouden wordt, bieden we een doel dat hobbypaarden motiveert om hun prestaties te verbeteren en tegen elkaar te strijden.”
Terwijl organisatoren empowerment en acceptatie willen promoten door middel van een positieve en inclusieve ervaring voor deelnemers, hebben critici zich op de activiteit gestort. Veel rijders hebben online te maken gehad met pesterijen en vrouwenhatende opmerkingen. Andere criticasters zeggen dat de achtervolging geen sport is.
Mikkonen wierp tegen dat hobbyruiters, net als in andere sporten, atletisch vermogen, sterke kernmusculatuur en uithoudingsvermogen nodig hebben om succesvol te zijn.
Deelnemers in Duitsland worden dit weekend beoordeeld op factoren zoals precisie, timing en elegantie, aldus de website van de Duitse Hobby Horsing Association. Juryleden geven punten in de stijl- en dressuurwedstrijden, en de hoogste score wint.
Voor dressuur kijken officials naar de houding, vaardigheden en lichaamshouding van de ruiter. Gebruiken ze elegante beenbewegingen, waarbij hun tenen als eerste de grond raken? Gebruiken ze verschillende snelheden en gangen in hun routine?
Bij de Style Jumpers wordt ook gekeken naar hun houding, het springen over het midden van de hindernissen, het goed landen en het aanhouden van een stabiel tempo.
Schumann zei dat kinderen en jonge ruiters hobbypaardrijden naar Duitsland brachten via sociale media. Ze wisselden video’s en afbeeldingen met elkaar uit en bouwden een community rond de gedeelde interesse.
“Het verspreidde zich als een lopend vuurtje”, voegde hij toe.
__
Dazio deed verslag vanuit Berlijn.