BARCELONA – La Liga-spelers protesteerden tegen het besluit van de competitie om een reguliere seizoenswedstrijd in Miami te organiseren, maar het eerste protest op vrijdag werd niet zoals verwacht op televisie uitgezonden.
De televisiefeed van de wedstrijd in Oviedo tegen Espanyol sneed de eerste 25 seconden van de wedstrijd door naar de buitenkant van het stadion, toen spelers de eerste 15 seconden pauzeerden in verzet tegen plannen om een wedstrijd naar de Verenigde Staten te brengen.
Aanbevolen video’s
De wedstrijd kwam slechts enkele uren nadat de Spaanse voetbalvakbond had aangekondigd dat er protesten zouden plaatsvinden direct na de aftrap van de wedstrijden in de negende ronde van vrijdag tot en met maandag.
De spelersvakbond zei in een verklaring dat de “spelers op symbolische wijze zullen protesteren om het gebrek aan transparantie, dialoog en samenhang van La Liga aan de kaak te stellen met betrekking tot de mogelijkheid om een wedstrijd te spelen in de Verenigde Staten.”
La Liga maakte vorige week officieel haar plannen bekend om op 20 december een wedstrijd Barcelona-Villarreal in Miami te houden.
De vakbond zei dat de kapiteins van de twintig topclubs het eens waren met het protest. Maar de vakbond voegde eraan toe dat ze de spelers van Barcelona en Villarreal niet hadden gevraagd om deel te nemen aan het protest, ook al zei de vakbond dat “zij het uitgangspunt van het protest delen.”
Barcelona ontvangt zaterdag Girona en Villarreal ontvangt zaterdag Real Betis.
Spelers en coach van Barcelona niet blij
Eerder vrijdag waren Barcelona-coach Hansi Flick en zijn spelers er niet blij mee dat ze 7.200 kilometer (4.500 mijl) moesten reizen om een reguliere seizoenswedstrijd te spelen.
“Mijn spelers zijn niet blij, ik ben niet blij, maar La Liga heeft besloten dat we deze wedstrijd gaan spelen”, zei Flick op een persconferentie in antwoord op een vraag over zijn standpunt over de wedstrijd.
Barcelona-president Joan Laporta heeft de stap verdedigd door te zeggen dat het een kans is om de Amerikaanse sportmarkt verder te betreden.
Maar voor Flick en zijn spelers betekent het extra reizen vóór de korte winterstop. Barcelona reist vanaf 7 januari ook naar Saoedi-Arabië voor de Spaanse Super Cup.
Barcelona-middenvelder Frenkie de Jong had ook kritiek op het spelen van het spel in de VS, omdat hij zei dat spelers al overbelast waren met reizen en een volle speelkalender.
Net als Barcelona speelde Villarreal ook in de Champions League.
La Liga-president Javier Tebas heeft het spel in het buitenland verdedigd als een sleutel tot het verhogen van “de inkomsten op de middellange tot lange termijn” en het vergroten van de waarde van de televisierechten van zijn competitie, die achterblijven bij die van de Engelse Premier League.
Tebas zei dat de competitie van plan is om van een internationale wedstrijd een jaarlijks terugkerend evenement te maken.
De wedstrijd zal plaatsvinden in het Hard Rock Stadium in Miami Gardens, de thuisbasis van de Miami Dolphins van de NFL.
De competitie heeft vliegtuigen gecharterd om naar Florida te gaan, wat naar schatting 2.000 tot 3.000 fans zal zijn van Villarreal, de thuisploeg.
La Liga heeft de afgelopen jaren geprobeerd en gefaald om een wedstrijd in het buitenland te bemachtigen. Als het deze keer lukt, zal het de eerste grote Europese competitie zijn die dat doet, ook al worden door de federatie georganiseerde evenementen zoals de Spaanse Supercup en de Italiaanse Supercup nu in Saoedi-Arabië gehouden.
De Italiaanse Serie A is ook van plan om een wedstrijd van 8 februari tussen Milaan en Como naar Perth, Australië te verplaatsen, omdat San Siro niet beschikbaar zal zijn na de openingsceremonie van de Olympische Winterspelen van 2026 twee dagen eerder.