BEXAR-COUNTY, Texas – Een federale grand jury heeft vrijdag een vrouw uit San Antonio schuldig bevonden aan elf aanklachten wegens het vervalsen van belastingformulieren namens haar cliënten.
Natasha Sheree Banks-Brown, de eigenaar van Tasha’s Total Tax Service, begon het bedrijf in 2016 te leiden. Vier jaar later opende de Internal Revenue Service (IRS) een onderzoek naar de activiteiten van Banks-Brown, omdat zij ervan overtuigd was dat zij een “steeds aantal twijfelachtige (belasting)aangiften had voorbereid”, aldus het ministerie van Justitie (DOJ) in een persbericht.
Aanbevolen video’s
Volgens het IRS-onderzoek diende Banks-Brown, 45, de belastingaangiften van klanten in met “valse en frauduleuze inhoudingen en tegoeden”, waardoor de klanten op hun beurt grotere belastingaangiften konden binnenhalen.
Omdat Banks-Brown haar klanten nooit een prijs voor haar diensten noemde, zeiden onderzoekers dat ze een deel van de honoraria van haar klanten uit hun belastingteruggaven had gehaald en deze naar een bankrekening had gesluisd die zij beheerde, aldus de DOJ. Haar klanten zouden dan een deel van hun rendement van haar bankrekening ontvangen.
Verschillende van haar cliënten getuigden dat ze niet wisten hoe Banks-Brown het plan orkestreerde. Sommigen vertelden de rechtbank dat ze nooit een kopie van hun aangiften hadden ontvangen, noch de aangiften één-op-één met Banks-Brown hadden beoordeeld.
Uit bewijsmateriaal dat tijdens het proces aan de juryleden werd getoond, bleek dat Banks-Brown tussen 2017 en 2021 bijna 1.200 belastingaangiften heeft ingediend en meer dan $ 8 miljoen aan belastingteruggaven heeft ontvangen, volgens een persbericht van het DOJ.
“Iedereen wil terecht de beste deal krijgen op het gebied van belastingvoorbereiding en de grootst mogelijke terugbetaling, maar sommige dingen zijn gewoon te mooi om waar te zijn”, zei de Amerikaanse advocaat voor het westelijk district van Texas, Justin R. Simmons, in een persbericht. “Het publiek moet zich ervan bewust zijn dat belastingopstellers de prikkel kunnen hebben om de IRS te bedriegen voor hun eigen persoonlijk voordeel en ten nadele van hun cliënten. Deze beklaagde heeft het vertrouwen van haar cliënten misbruikt door meer dan een miljoen dollar voor zichzelf te verdienen en heeft de overheid meerdere malen dat bedrag gekost.”
Banks-Brown wordt op 13 juli weer voor de rechter verwacht voor zijn veroordeling.