Tweevoudig Super Bowl MVP Eli Manning, voormalig Defensive Players of the Year Luke Kuechly en Terrell Suggs, en postseason kicker held Adam Vinatieri behoren tot de eerste genomineerden voor de Pro Football Hall of Fame van 2025.
De Hall maakte woensdag 167 kandidaten voor de moderne klasse bekend, waaronder 16 spelers die voor het eerst waren genomineerd, waaronder de tweevoudig All-Pro guard Marshal Yanda.
Aanbevolen video’s
Een screeningcommissie zal de lijst met genomineerden volgende maand terugbrengen tot 50 spelers. Vervolgens zal de volledige selectiecommissie van 50 personen de lijst terugbrengen tot 25 halvefinalisten en vervolgens 15 finalisten voor de jaarlijkse vergadering vóór de Super Bowl die de nieuwe klasse zal produceren. Spelers moeten 80% van de stemmen krijgen om binnen te komen, waarbij er tussen de drie en vijf spelers binnenkomen als kandidaten uit het moderne tijdperk.
Er zullen ook drie senior kandidaten zijn, gegroepeerd met één coach en één medewerker, waarbij minimaal één en maximaal drie van deze finalisten op basis van stemmen worden geselecteerd.
De andere kandidaten die zich voor het eerst kandidaat stellen zijn offensive linemen Travis Frederick, Ryan Kalil en Joe Staley; running backs Darren Sproles en Marshawn Lynch; receiver Demaryius Thomas; tight ends Vernon Davis en Delanie Walker; en defensive backs Antoine Bethea, Aqib Talib en Earl Thomas.
Er zijn ook 10 spelers die vorig jaar nog finalist waren, weer in overweging genomen: tight end Antonio Gates, receivers Torry Holt en Reggie Wayne, offensive linemen Willie Anderson en Jahri Evans, defensive backs Darren Woodson, Eric Allen en Rodney Harrison, defensive lineman Jared Allen en running back Fred Taylor staan weer op de lijst.
Manning zal zijn broer Peyton willen volgen naar de Hall of Fame na een opvallende carrière bij de New York Giants. Manning werd als eerste gekozen in de draft van 2004 en bracht zijn hele carrière door in New York. Hij leidde de Giants naar een verrassende overwinning op de ongeslagen New England Patriots in de Super Bowl na het seizoen van 2007, door in de laatste minuut een game-winning TD-pass naar Plaxico Burress te gooien.
Vier jaar later leidde hij een andere late TD-drive om Tom Brady en de Patriots te verrassen. Manning is een van de 13 QBs die meerdere Super Bowls wonnen, waarbij acht van de negen die in aanmerking komen voor de Hall of Fame worden opgenomen.
Alleen Jim Plunkett is nog niet opgenomen, net als recentere spelers als Brady, Ben Roethlisberger en Patrick Mahomes, die niet in aanmerking komen.
Manning was vier keer een Pro Bowler, maar werd nooit All-Pro of leidde de competitie in een belangrijke statistische categorie in een seizoen. Hij sloot zijn carrière af met 57.023 yards passing en 366 TD’s.
Zijn beste momenten waren in die twee postseason runs. Manning voegde zich bij Brady (vijf), Mahomes (drie), Joe Montana (drie), Bart Starr (twee) en Terry Bradshaw (twee) als de enige meervoudige winnaars van Super Bowl MVP awards.
Kuechly en Suggs behoorden tot de beste verdedigers van hun tijd. Kuechly werd in 2013 verkozen tot beste verdediger en Suggs in 2011.
Kuechly’s carrière was kort maar impactvol. De first-round pick door Carolina in 2012 was vijf keer een All-Pro in zijn achtjarige carrière met zeven Pro Bowl-nominaties en een Defensive Rookie of the Year-award.
Gedurende zijn achtjarige carrière was Kuechly de beste linebacker in de NFL wat betreft tackles (1.090), takeaways (26), interceptions (18) en passes defensed (66).
Suggs was een van de beste pass rushers in de competitie gedurende zijn 17-jarige carrière. Met 139 sacks staat hij op de achtste plaats sinds dit in 1982 een officiële statistiek werd.
Suggs had zeven seizoenen met dubbele cijfers aan sacks in zijn 16 seizoenen bij Baltimore, waaronder 14 in 2011 toen hij werd geselecteerd als de beste verdedigende speler in de competitie en leidde de NFL met zeven afgedwongen fumbles.
Hij won Defensive Rookie of the Year in 2003 en hielp de Ravens de Super Bowl te winnen in het seizoen van 2012. Hij beëindigde zijn carrière in Kansas City, waar hij de Chiefs hielp de Super Bowl te winnen in het seizoen van 2019.
Vinatieri was een van de meest beslissende kickers in de geschiedenis van de NFL en maakte de beslissende field goals in de eerste twee Super Bowl-titels van New England.
Hij hielp de run te lanceren met een van de beste trappen van het spel: een 45-yarder in de sneeuw om overtime af te dwingen in de “Tuck Rule”-wedstrijd tegen de Raiders in de divisieronde van 2001. Hij maakte de game-winning kick in OT om die wedstrijd te winnen en sloeg vervolgens een 48-yarder op de laatste play van een 20-17 overwinning in de Super Bowl tegen de Rams.
Twee jaar later maakte hij een 41-yarder om de Patriots een 32-29 overwinning te bezorgen in de Super Bowl tegen Carolina. Vinatieri won ook Super Bowls in 2004 met New England en in het seizoen 2006 met Indianapolis.
Vinatieri is de NFL’s all-time leider in punten (2.673) en maakte field goals (599) in een 24-jarige carrière bij New England en Indianapolis. Hij leidt ook alle spelers met 56 field goals en 238 punten in de postseason.
Yanda was lid van het all-decade team van 2010 als sleutel tot Baltimore’s succes. Hij werd ook vijf keer geselecteerd voor het tweede team All-Pro en haalde de Pro Bowl in acht van zijn laatste seizoenen, maar miste in 2017 toen hij slechts twee wedstrijden speelde vanwege een blessure.