Ernie Johnson kon de woorden nauwelijks eruit halen.
De run van “Inside the NBA” op TNT eindigde op zaterdagavond na bijna vier decennia als een vaste waarde van de competitie. De show zal volgend seizoen naar ESPN en ABC verhuizen-en Johnson, Shaquille O’Neal, Kenny Smith en Charles Barkley samen houden, nog steeds de meeste shows uit Atlanta doen-maar de laatste TNT-aanmelding was een emotionele.
Aanbevolen video’s
“Ik ben trots om voor de laatste keer te zeggen: ‘Bedankt voor het kijken naar ons. Het is de NBA op TNT,'” zei Johnson, voordat hij zijn de rug toe keerde naar de camera, zijn microfoon op het bureau plaatst en voor de laatste keer opstaan van die set.
NBA-games worden niet uitgezonden op TNT vanaf volgend seizoen wanneer het nieuwe televisiepakket van de competitie begint-een 11-jarige media-rechten deal met een waarde van minimaal $ 76 miljard, een die games houdt op ABC en ESPN, de competitie terugbrengt naar NBC en een nieuwe relatie begint met Amazon Prime Video.
ABC zal de NBA -finale uitzenden, wat betekent dat het einde van de Eastern Conference Finals tussen Indiana en New York het einde was van de TNT -run. Turner Sports kreeg voor het eerst een NBA -pakket in 1984 en games waren op TNT sinds het netwerk in 1988 werd gelanceerd.
“Hoewel de naam verandert, is de motor nog steeds hetzelfde,” zei O’Neal tijdens de laatste uitzending. “En tot dat nieuwe netwerk waar we naartoe komen, komen we niet naar (expletief) rond … we nemen het over, oké? Ik hou van jullie en ik waardeer jullie.”
Het moment ging niet verloren bij Indiana -coach Rick Carlisle. Zijn team had net een plek in de NBA -finale gekleed door New York te verslaan, en toen zijn korte interview met Johnson tijdens de trofee -ceremonie voorbij was, pakte Carlisle de microfoon uit de handen van de gastheer.
“Felicitaties aan TNT met een fantastische, ongelooflijke run die ten einde loopt,” zei Carlisle in het niet -gesplogen eerbetoon. “Daar zijn we allemaal heel verdrietig over.”
De namen van talloze verleden en huidige omroepen en analisten werden opgenomen in de vele eerbetoon die na de wedstrijd werd aangeboden, waaronder Doug Collins, Hubie Brown, Dick Stockton, Cheryl Miller, Danny Ainge, John Thompson, Steve Kerr, Mike Fratello, Marv Albert, Brian Anderson, Chris Webber, Candace Parker en Craig Sager.
“Onze harten zijn vol dankbaarheid,” zei Kevin Harlan van TNT on-air en sprak met de kijkers. “Geen verdriet, maar dankbaarheid en geluk voor wat is geweest. Het was een eer. Het was een voorrecht. En ik hoop dat jullie er allemaal zoveel van hebben genoten als wij.”
Harlan had de play-by-play-oproep voor de laatste wedstrijd, met Reggie Miller, Stan Van Gundy en Allie LaForce op de uitzending ook.
“Denk aan mijn leven. Ik ben erg gelukkig,” zei Miller. “Ik heb maar twee dingen gekend: 18 jaar met één franchise in dit gebouw met de Indiana Pacers en 19 jaar bij Turner.”
Veel leden van de TNT -productieploeg hebben banen gekregen met NBC en Amazon, zei Johnson, vanwege hun voorbeeldige werk tot nu toe. “Beste productieploeg in het bedrijf, zou ik kunnen toevoegen,” zei Johnson.
En toen het voor de laatste keer op TNT terugkwam op de “Inside the NBA” -ploeg, waren de emoties duidelijk.
“Dit is net een prachtige rit geweest,” zei Smith.
Barkley sprak over hoe hij ging tekenen met NBC bij het starten van zijn uitzendcarrière en schakelde vervolgens over naar TNT.
“Ik wil alleen maar bedanken aan de NBA,” zei Barkley. “Elke coach die ik heb gehad, elke speler met wie ik heb gespeeld, omdat ik me dit prachtige leven heb gegeven dat ik heb gehad. Ik heb zoveel geluk en gezegend. Ik ben geluk en gezegend. En ik wil TNT bedanken. Hoewel we nooit meer TNT -sport zullen zeggen, wil ik TNT bedanken voor het geven van een prachtig leven.”