Het Environmental Protection Agency heeft vrijdag een brede reorganisatie aangekondigd als onderdeel van de drang van de Trump -regering om kosten te besparen waarvan sommige activisten zich zorgen maken, zal schade toebrengen aan het onafhankelijke wetenschappelijke onderzoek van het agentschap.
Administrator Lee Zeldin kondigde wijzigingen aan die omvatten het creëren van een nieuwe eenheid binnen zijn kantoor “om onderzoek af te stemmen en de wetenschap in de voorhoede te brengen in de lineemakings van het agentschap.” Hij zei dat de algehele reorganisatie de efficiëntie zou stimuleren en jaarlijks minstens $ 300 miljoen zou besparen, hoewel hij niet heeft gedetailleerd hoe het geld zou worden bespaard.
Aanbevolen video’s
Hoewel Zeldin het niet bij naam noemde, zagen sommige wetenschappers en activisten het als een aanval op EPA’s Office of Research and Development, dat al lang de wetenschappelijke onderbouwing heeft gegeven voor de missie van EPA om het milieu en de menselijke gezondheid te beschermen. Het bureau zei dat het “zijn wetenschappelijke expertise en onderzoeksinspanningen om kantoren te programmeren” zou verschuiven die zich richten op grote problemen zoals lucht en water.
Afzonderlijk op vrijdag onthulde president Donald Trump een voorgesteld budget om de financiering van dat kantoor met $ 235 miljoen te verminderen.
De begroting van Trump zei dat de verlaging “een einde zou maken aan ongeremde onderzoeksbeurzen, radicaal werk van milieurechtvaardigheid, klimaatonderzoek wakker en scheve, overdreven beschadigde modellering die de voorschriften beïnvloedt-geen van allen zijn geautoriseerd door de wet”.
Onderzoekers van het bureau hebben verbeterde monitoring van de luchtvervuiling, vonden hoge niveaus van PFA’s in drinkwaterbronnen, leverden middelen voor overstromingen en stelden meer informatie beschikbaar over chemische veiligheid.
De mogelijke plannen van EPA om maar liefst 1.155 medewerkers op kantoor te ontslaan-maar liefst driekwart van zijn werknemers-werden in maart openbaar. Die bezuinigingen maken deel uit van een bredere duw van Zeldin om het budget van EPA met ongeveer tweederde te verlagen.
Het Office of Research and Development heeft 10 faciliteiten in het hele land. Het is ontworpen om te worden geïsoleerd uit de politiek, zodat het essentiële wetenschap kan veroorzaken.
Camden Weber, specialist op het gebied van klimaat en energiebeleid bij het Center for Biological Diversity, zei: “Is een leerboek van het autoritaire speelboek.”
“Door belangrijke instellingen uit te lichten en experts weg te drijven, zal deze aanval de volksgezondheid, schone lucht en milieuvoortgang in gevaar brengen, terwijl hij onafhankelijk wetenschappelijk onderzoek in Amerika ondermijnt,” zei Weber.
“Dit is een reorganisatie, geen vermindering van kracht,” zei EPA -woordvoerster Molly Vaseliou.
De aankondiging van Zeldin omvatte ook de oprichting van het Office of State Air Partnerships om te werken “met, niet tegen” staten en andere agentschappen om plannen voor vervuilingsvermindering door staten te behandelen. De EPA heeft al lang de bevoegdheid om zijn eigen plan op te leggen als staten niet genoeg zouden doen om vervuiling te verminderen.
De EPA zei dat verandering ervoor zou zorgen dat staten een consistente behandeling krijgen, ongeacht hun geografie.
“Het probleem is dat sommige delen van het land een veel ergere luchtvervuiling hebben en het niet kan worden behandeld als een one-size-fits-all,” zei Kyla Bennett, directeur van het wetenschapsbeleid bij de openbare werknemers voor milieuverantwoordelijkheid, een vakbond voor openbare werknemers gericht op milieuethiek.
Het nieuwe Office for Scientific Review wordt het Office of Applied Science and Environmental Solutions genoemd. EPA zei dat het “meer dan 130” experts in wetenschap en andere gebieden zou winnen om lang vertraagde beoordelingen van honderden chemicaliën en duizenden pesticiden te voltooien.
“Wanneer het wordt afgerond, verwacht EPA personeelsniveau te hebben in de buurt van degenen die te zien zijn toen president Ronald Reagan het Witte Huis bezet,” zei Zeldin.
EPA had ongeveer 15.000 werknemers voordat de bezuinigingen begonnen. Het werk van het bureau tijdens de Reagan -jaren varieerde van ongeveer 11.000 tot ongeveer 14.400 mensen.